周怀瑾知道自家师弟那个闷葫芦的性子，猜也能猜到，自己不在的这么半天，恐怕他话都没说几句，于是主动揽过话头，道：“周公子，我这师弟话少，你多担待些，他很好的。”

周桁忙摆摆手道：“不不不，我知道你们都挺好的。只是周师兄是如何得知我也姓周的？”

周怀瑾语塞：“这……我……那个……”说着眼神瞟向谢暄求助。

谢暄解释道：“他方才在门外。”

周怀瑾：“对对对，我方才就在门外，我听见的，哈哈！”

周桁又问道：“二位少侠看着年纪与我相仿，周师兄如何认为我年纪小呢？这我刚刚可没说过。”

他睁大眼睛看着周怀瑾，满脸的真诚，却把周怀瑾给愁坏了，这小子怎么这么较真呢？

关键时刻还得谢暄：“师兄平日胡闹惯了，他随口一说，不必当真。”

周桁温声道：“我刚过二十四岁生辰……”

“那叫一声师兄也无妨，我家师弟大你两岁，我这也算不得占你便宜，不能说是胡闹，你说对吧师弟？”仿佛是为了找回师兄的威严，周怀瑾表示自己没有胡闹。

谢暄没搭理他，转而看向周桁，那双清亮的眸子里满是周桁看不懂的情绪。

谢暄问道：“那伙黑衣人为何追杀你？”

周桁低下了头，在心里琢磨道：“他们也算是救了我，看起来没有恶意，可是这种事情说出去他们也不会理解吧？算了，多一事不如少一事，免得给他们招来什么祸事。”

再抬起头时，周桁的眼里又只剩下一片无辜，他摇了摇头，故作茫然道：“我只是路过穆提山，怕不是招惹了山匪吧。”

提到正事，周怀瑾正经起来，皱着眉道：“那些人出手狠辣，招招毙命，我与他们交手时，发现他们武功路数虽然捉摸不透，却并不像普通山匪。而且我对他们并没有出杀招，只是想抓活的审问一番，没想到他们自己先服毒自尽了，这么一看，倒更像是死士。”

“死士？都死了？”周桁大吃一惊，他从没想过自己任性一回，竟然害得十几个人因此没了性命，也从没想过，那些人竟然是死士！

周桁原先想的是，他们跑了最好，自己回去无非就是再关上一阵子；再不济被抓住了，实话实话就是了。左右不过一件小事，哪值得拼上一条命呢？还是说有其他原因？

见周桁发楞，周怀瑾又问道：“你当真不认得他们？可他们对你下手可比对我轻多了！”

周桁回过神来，答道：“兴许是二位武功高强，必得拼尽全力吧，我只是草包一个，想来他们觉得不必费什么功夫。”

周怀瑾摸了摸自己的下巴，心说也是，他看起来确实单薄得没什么威胁……等等！

周怀瑾一脸震惊地看向谢暄，用眼神问道：“什么草包？！！这是怎么回事！！！”

谢暄一如既往地忽略他，独留周怀瑾在那抓耳挠腮想不明白。

然而谢暄心中一阵抽痛，内心并不像表面上那样风平浪静。当年周桁坠落万骨崖，崖底瘴气丛生，暗藏杀机，犹如万丈深渊，。谢暄得知此事已是三日之后，他的心像被重锤狠狠地拉扯过，变得冰冷和绝望。

他去找过，即便他做好了充足的准备，可找遍了万骨崖，却连周桁的一根手指头都没找到。所有人都说，周桁坠落崖底之时已然身受重伤，绝无生还的可能，可活要见人死要见尸，没亲眼见到，谢暄不信。

崖底没有，他就从周边村镇开始，一家一户地打听，一座城一座城地找，整整找了九年。本以为再也见不到的人，此刻却如梦里一般就在他的面前。

谢暄看着周桁，可周桁已经不记得他了，想起他走后的日日夜夜，苦涩涌上心头，一只无形的手扼住脖颈，谢暄怎么挣扎都无法脱身。

“罢了！”谢暄想，“无论怎么样，阿乔还活着，就在我眼前，至少我已经找到他了，我应该满足的。”

谢暄深吸一口气，垂下眼帘，极力掩饰住眼底的苦涩，他沉默一会儿，再开口时又恢复了平静：“周桁……接下来你有什么打算？”

想起那些事，周桁心中难免心烦，却也只能无奈道：“既然此处不太平，等雪停了，我便下山去。据说山下有个小镇名为平塘镇，我打算先在那里落脚，稍作休整再做打算吧。”

周怀瑾忙道：“我们师兄弟二人来时便是经过平塘镇，那里看起来……怪怪的，只是我与师弟着急赶路，未曾仔细查探。”

周怀瑾看了谢暄一眼，欲言又止，好像不知道该怎么描述平塘镇的不寻常之处。

周桁等了半天也不见下文，正要问，便听谢暄说道：“师兄之前在平塘镇丢了东西，我们正打算回去找寻一番。”

周桁看向周怀瑾，面露疑惑，只见对方轻咳一声，正色道：“师弟说的不错，是很重要的东西，正要去找呢！顺便看一眼这平塘镇究竟哪里奇怪，咱们修仙之人，理应以除魔卫道为已任，守天下苍生。既然如此，不如等雪停了，我们一道出发去平塘镇吧！”

雪下了一夜，火堆燃起来劈啪作响，谢暄添着柴火，眼睛一眨不眨地盯着睡过去的周桁，直到眼睛泛酸，眼眶微红。

“师弟……”周怀瑾看着这副样子的谢暄，不由得一阵心疼。他自己与周桁没有交集，但是这位师弟却与周桁交情匪浅。旁人不知，他这当师兄的却看得清楚。然而周桁坠崖的事情他不甚清楚，只知道自那以后，苍山上就几乎见不到谢暄的身影了，后来才知道，他家师弟对那位传说中的周桁，有着别样的感情。

周怀瑾有心安慰谢暄，可他那张嘴却说不出多煽情的话，话锋一转：“师弟啊，不知师兄我丢了什么东西，我方才仔仔细细，里里外外都翻了个遍，并未发现自己少了什么。”

谢暄正深陷在往日回忆，此刻才回过神来：“对不住啊师兄，我是信口胡诌的。”说完又继续盯着周桁看，好像一不小心那人就会消失一般。

周怀瑾撇撇嘴，又摇摇头，最后叹了口气：“我看丢东西的不是师兄我，而是师弟你，你呀，怕不是丢了魂喽！”