宋归走了。

宋白坐在原处，又开始出神。

他在想他身上近来发生的事。妖物为什么盯上他？镇上怪事早不发生晚不发生，怎么就在他收服宝物的关口发生？

他也在想往后该如何是好。要跟随云师学降妖术吗？云师能力高深莫测，是否能看出他身藏隐秘？

自来宝物动人心。这是令宋白重来一生，脱胎换骨的珍宝，对宋白而言，几乎与性命等重。一想到未来有失去宝物的可能，宋白的心绪乱了，思虑重重，一时做不出决定。

云师在宋白家里住了半个月，期间应宋张两姓之邀出去了几趟，排查镇里是否有隐藏的妖物。

这期间还发生了一件事，云师离开宋白家后，被赶跑的阿胡又回来了，故技重施意图迷住宋白。狐妖擅长蛊惑之术，宋白看到那双狐狸眼，眼睛就再挪不开了，脑袋不受控制开始晕晕乎乎，听到狐狸开口说“过来……过来……”的声音，再清醒时，人在云师手里，对于中间发生了什么事情，丝毫没有记忆。

云师神情凝重，对他说：“你被厉害家伙盯上了。”

宋白脑袋还有些晕，扶着椅子扶手坐直了，道：“我以为你已经将妖物打死了。”

云师摇头，道：“哪有那么容易。那是七尾的狐妖，我最多将他打跑罢了，就这还是仰仗祖上传下的法器之利，若赤手空拳，我只有逃命的份。”

宋白扶着额头，道：“你让我再想想。”

云师并不催促。他对这个徒弟势在必得，但也要徒弟自己念头转过来，否则强扭的瓜不甜，势必影响师徒情分。不过目前瞧着，他是无需等太久了。

九月上旬，白孔雀镇守军被召回，武尉带走五百兵丁，这其中除了原本的守军三百人，另二百人是武尉上任后从镇上和辖区村寨征的壮丁，经过几个月的训练已有模有样，足以上战场。

彩云郡位于云州之东，向东南去，一山一江之隔便是锦州。安南郡在云州之南，再往南就是边南郡，如今已被蛮人占据，蛮人自称为“越人国”。如今大炎陈兵两郡接壤处，蛮人亦陈兵对峙，战争随时可能爆发。

彩云郡距离安南郡并不遥远，中间只隔了两个郡，四郡之间除了有官道连接，还有山路串联，战争时期，实在算不得十分安全。

白孔雀镇，守军离开，镇上大姓与衙门牵头，各自出钱出物出力，招募男丁与壮女子组成民兵队伍，在差役的带领下巡逻辖区。宋白如今是镇上出了名的富户，此次捐了二百银元，实在是大手笔。他来去匆匆，叫心中嫉妒爱吐酸言酸语的人都没逮着机会与他说上话。

镇上很难藏的住秘密。宋白疑似遭了妖物的事早已传的满镇人皆知，只是事关那些“东西”，到底要避讳些，大伙儿谈论也是私底下来，少有大大咧咧说出来的。

众人都知道，至今那位降妖师还住在宋白家里呢。要不是妖物还没送走，降妖师为何仍不离去？

虽然宋家没人承认过此事，但大家都是这么想的。

九月下旬的某一天，宋白收拾行装，关门闭锁，跟着降妖师离开了白孔雀镇。

除了宋家的少数人，没有人知道他要去哪里。

临行时宋归来送他，问：“什么时候回来？”

宋白道：“归期不定。我会写信回来。家中一应事务，就托付给兄长了。”

宋归道：“一路顺风。”

宋白去了八年。

安南战争未歇。战况最激烈时，战线一度被推到安南东部，安南半境以上沦陷。失地被夺回，又沦陷，再夺回，再沦陷，数年间战线拉锯，战场如同一个残酷的绞肉场，数不清的士兵前仆后继，埋葬在这片土地上。

八年后，宋白回到家乡。

白孔雀镇萧条许多，街上不见行人，路过镇中告示墙时，宋白看见一张老旧的布告，依稀可见“征兵”二字。

宋白身后半步远，跟着一位姿容美丽的美人，他顺着宋白的目光看去，偏头问他：“你要去投军吗？”

宋白收回目光，未见回应，牵着马儿继续往家的方向走去。

美人一路跟着他，长发飘飘，足不沾地，整个人浮悬于空飘着前行。除了宋白，别人都看不见他。

宋白回家的路上路过很多人门前。

宋宏、宋英、宋祥、宋翰……最后一户是六太爷家，他敲门进去看望一番。

六太爷已经很老，耳朵听不清声音，眼睛看不清东西，平常很少出门了。

宋归也不再年轻，他的儿子已经长大，长子前年被征入军中，至今没有音讯，小儿子今年十五岁，还在族学读书。

宋白前面路过的人家里，家家户户都有壮丁被征去，少则一二，多则三四。

外面的战争还在继续，镇上走了很多人，已凑不出昔年热闹景象。

宋白回到家中，屋宅已旧，瓦上长了青草，地面生出青苔。他立在院中四望，细数这一生，他有大半时间是在外头度过，在这里住的时间算不上长久，如今回到这里，举目四望，心中却油然而生一股安定之感。

这是家。他回家了。