嘉维尔怔愣一瞬，他终于反应过来自己在说什么了。可他从闸门一路追过来，心始终提在嗓子眼，没说出什么更过分的话已经是在压抑天性了。他不是木精灵，但有时可比木精灵暴躁多了。

“把它带回去，”莱戈拉斯对陶瑞尔说完，接着转向嘉维尔，“如果我没记错，阿斯翠亚的射箭是你教的。”他将那把钢刀抵在了精灵胸口，这无声地说明了嘉维尔的教育成果不怎么样。

“我没怪你。”感受到一道目光，莱戈拉斯赶紧补充了一句。

阿斯翠亚并没说话，她想跟嘉维尔道个歉，但他一定是不会接受的。可她的心里也有些怨气——要是等阿斯翠亚换身衣服、检查个武器再跟上节奏，这战斗都要结束了吧？

等未来的某天嘉维尔会来和她道歉的，这事阿斯翠亚太了解了。

精灵们终于收队返回，嘉维尔的三队负责清点伤亡并在边境继续驻扎。陶瑞尔的队员负责处理尸体，她自己则是押着半兽人去见瑟兰迪尔。

站在奔腾的河流边，阿斯翠亚突然感受到前所未有的无力。她感到身体的一部分和水流一同流走了，除此之外——

有生以来第一次……她要离开林地王国。

这次矮人的出逃算得上一个大事故，看守的霍拉旭和韦鲁斯现在应该已经在发抖了，哦——还有拉着他们去喝酒的苏拉纳。可阿斯翠亚没工夫像从前一样解救他们，她匆匆返回了塔楼，莱安娜还在那替她整理书籍。

“你回来啦？”

“嗯。”

阿斯翠亚将弓箭扔在桌上，径直走到床边，开始解裙裤的系带。莱安娜见状赶紧丢下手里的书，去关房间的门。她贴在门上问：“冕下，你要出门吗？”在她的印象里，阿斯翠亚似乎从没出过远门。

“算是吧……”阿斯翠亚翻找出一件墨绿色的战斗服，将它搭在手臂上，又转头看向莱安娜，“来，过来——”她朝她招招手。

“你需要我做什么？”莱安娜的眼睛亮亮的。

“你跟在我身边多久了？”

“十年了，阿斯翠亚。”莱安娜瞬间就反应过来了，“你需要我代班吗？虽然没成年但我该学会的都学会了！需要吗？一天两天还是三天？”她已经将所有情绪写在脸上了。

阿斯翠亚单手捧着莱安娜的脸，微微俯身在她额头落下一吻。她确实有想过叫莱安娜来代班，可她的外出或许不止一天两天，况且这孩子太过活泼……

“去请安德莉亚代班吧，好好跟着她——”阿斯翠亚拍拍她的头，“去请她，记得用‘您’，她比我们年长许多。”

莱安娜撇撇嘴，她想去帮阿斯翠亚收拾下出行的物品，却被拒绝了。“您不需要带些衣裳和兰巴斯吗？还是说您今天就能回来？”

黑发精灵已换好衣服，静静凝视着窗外。

“瑟兰迪尔陛下知道吗？加利安大人呢？还有嘉维尔叔叔和陶瑞尔姐姐？还有莱——”

“他们都知道。”阿斯翠亚撒了个谎，“晚上再去找安德莉亚吧，她需要休息。”

远处的平原阳光正好，但晴朗中又遍布着乌云。分明不是秋日，可当风吹过那片森林，树叶还是落了一地。

“我们的时代又回来了，”半兽人说着含糊的通用语，“我的主子效忠的是至尊者。现在听懂了吗，精灵？死亡将笼罩你们……战争的烈焰将笼罩你们！”

精灵王手起刀落，莱戈拉斯的手上只剩一颗头颅，他皱着眉：“你为何这么做？你保证过要给他自由。”

“阿斯翠亚就不会问这么幼稚的问题，”瑟兰迪尔望着地上抽搐的尸体，一脚踩了上去，“她会知道我给了它自由……让它可憎的脑袋，自由离开了卑鄙的身体。”

“这半兽人本来可以再多说些情报——”

“没什么是我要听的了。”瑟兰迪尔利落地将刀收起，转身离去。

但莱戈拉斯追上了他，“战争的烈焰又是什么意思？”

“意思是他们企图唤醒一样强大的武器，所过之处遍地疮痍。”精灵王的脚步加快，“加倍边境守卫的规模。每个路口，每条河流，一举一动皆要向我报告。”

殿上的守卫迅速行动，去通知自己负责的部门。堡垒中充斥着从未有过的紧张气氛，霍拉旭他们的渎职完全被弃置在一边。

“谁也不能进入这片王国，谁也……不能离开。”瑟兰迪尔在匆忙中停住脚步，意味深长地看着莱戈拉斯。不知是想到了什么，他的眉头突然皱起，“兰尼！叫阿斯翠亚过来见我——”

“我去找她。”莱戈拉斯低着头从他身边走过。

但大殿中的任何人（包括门口的守卫）都不会知道，阿斯翠亚早就不在林地王国的境内了。

魔戒应该在矮人的身上，而不是半兽人手里——否则索伦早就拿到魔戒了，这世界也将是另一个模样。至于戒指为什么不像记载一样留在迷雾山脉那个怪物手里，阿斯翠亚不得而知。

或许是那戒指找到了更值得托付的主人……索林吗？阿斯翠亚倒不觉得那矮人能挑起什么战争，看上去也不符合魔戒挑选的标准——所以魔戒在呼唤她。

呼唤她做什么？

它想要阿斯翠亚带它回到主人身边，还是想借她之手做什么事情？

这两种想法都很可怕，但阿斯翠亚不能退缩，她一定要结束每个夜晚的梦境。除了她自己出发，没有什么能够帮她了——林地王国的国王也不能。

河流的下游是长河镇，和林地王国做红酒交易的村庄。阿斯翠亚从没去过那，但对镇上的情况很清楚——大多数村民以渔业和酿酒为生，镇长贪婪腐败，身边还跟着个奸佞。

矮人的踪迹消失不见，阿斯翠亚蹲在地上，查看那些岩石边那些潮湿的泥土——矮人同人类的交谈声在耳边响起，忽远忽近……她感受到膝盖上的疼痛，这大概来自那个中箭的矮人奇力。

他们乘坐某个村民的船，到了下游的长湖镇去。

阿斯翠亚站起身，确认了这一事实。可她怎么跟上船的速度？不停歇地赶路的话，最早也要晚上才能到达，到时候矮人还会在吗……

突然，冰冷的触感透过衣服传来，两支锋利的箭头抵在她的背后。