胸臆间忽然传来阵无意识的悸动，双臂又麻又痒，迟瑞在睡梦中看到自己浑身长满了青鳞，一口气喘不过来，猛地惊醒。

“公子？”

白鹤将头颈环过来，诧异的看着迟瑞。

“我……我……”迟瑞骤然醒过来，出了一身冷汗，被风一吹，重重打了个喷嚏，他低头看了看自己的双手双臂，确定没再生出什么异变，长出口气。

“……没事。”浑身瘫软靠在白鹤身上，“吓死我……我以为……我要变成怪物了……”

白鹤用翅膀轻拍了拍迟瑞的肩膀：“一场噩梦。公子不必放在心上。”

“唔……”迟瑞含糊应了声，睡意全无，抱着白鹤不肯撒手。

白鹤宽慰了几句，看迟瑞仍是没有放松的意思，索性张开双翼，将他环抱其中。

迟瑞一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上全是疤，旧伤未愈，伤口上又有新伤。

他突发奇想，仰头望着白鹤：“小鹤，你会……变成人吗？”

白鹤微微一怔：“我没有自己的模样，我的样子就是仙君的样子。”它低头念了个咒诀幻作人形。

迟瑞瞪大眼睛，看了他许久，无声的张了张嘴。

“怎么了？”白鹤低眉，对上他越来越炽热的目光，忽恍悟过来，在这少年心底最想见的、最能够给予他支撑的，大概仍是允鹤。

微微一笑，他靠坐过去，让迟瑞枕在他膝盖上闭目歇息。

“公子惦念着仙君，仙君想必也同样会记得公子。”

迟瑞轻点了点头，感觉对方身上少了那股熟悉的冰雪与松针的味道：我一定能再见到允鹤哥哥的。

此时，他并不知道，他身下这片土地，离成都府已相隔了一千多公里的路程。

天色启蒙之时，白鹤轻手轻脚的将迟瑞抱到一颗花树下。

迟瑞眉心马上皱起道波痕，眼睫不住轻颤，似是要醒。

白鹤垂首看着他的睡颜有会，察觉他脸上隐现的青痕，正要低眉细看，体内的灵力无以为继，身形化作一道纯白的流光，回归到灵珠内。

与此同时，迟瑞似有感应，瞬间睁眼。

“小鹤……”他睡眼惺忪的爬起，周遭零星的绿芽，一树皎白栀子花。几片花瓣落在他衣摆上，带着淡淡余香。腰间灵珠尚且带有余温，提醒他昨晚的一切并不是一场梦。

迟瑞低头，隔着锦囊摩挲着里头的灵珠：“谢谢你……陪我一夜……”

“好好休息……小鹤。”他轻轻说着，慢慢扶着花树站起来，抖开衣服上的尘土。

放眼望去，此处地势开阔，地上青黄相接。

不知名的野草抽出新芽，乍眼看去，毛茸茸的一片，珊珊喜人。

迟瑞孤身一人，茫然站在广袤天地中，辨不出方向。

“我不知道……哪边才是去……成都府的路……”他喃喃自语，犹豫许久，迎着朝阳初升的地方去。

一路上偶尔遇到有结伴的行人，用奇怪的目光望向他，避而远之。

迟瑞只当是自己身上太过狼狈，惹人嫌弃的缘故，愈发走得躲躲闪闪。

此时天气已经开始回温，沿途草色新绿，呈现出一派生机。

迟瑞走久了，身上起了一层薄汗，脸上又麻又痒，不住抬袖去擦拭。

前头道路越走越平坦。

夕阳西下，一抹红光从无尽的旷野中透出来，锦河如带，环城而过。

迟瑞站在高大的城郭面前，看着城楼上金字牌匾，写着“晋阳”二字，想不明白自己为何一下从汉阳镇走到了晋阳。

此时城门已快关了。

守城的卫兵无精打采的打着哈欠，眉心上带着浓重的乌青。看到迟瑞，他习惯性的挥手：“哪来的乞丐？！滚滚滚——”

迟瑞缩着肩膀，往边上移了几步，他心中大是疑惑，想上前问清楚路况，又看那守卫十分凶狠。

犹豫当中，卫兵已经举着长矛走过来：“说你呢！还不滚——”

迟瑞吓了一跳，踉跄朝后退。

卫兵在薄暮中看清楚他的脸，忽然长矛一横：“你……你是什么怪物？！”

“难道是那妖相杨国忠派来的奸细？”

迟瑞瑟缩着想要逃远。

又有卫兵直接拦住他的去路。

迟瑞申辩道：“我……我不是奸细……我只是想问个路……”

卫兵皱眉：“问路？问什么路？”

迟瑞忙道：“我想去……成都……”

他话未说完，卫兵厉声喝道：“你从那妖相的地盘来，还说不是奸细！我看你长得古里古怪，就不像什么寻常人，还想装成乞丐蒙混入城？”

迟瑞摇头：“我没有……装……”

卫兵不由分说，以长矛叉住他的脖子：“押进去——”

“我没有……”迟瑞连挣扎带喊，被押解入城。

路上行人瞧见官兵过来，生怕惹事，各自避让，远远就躲开了。偌大晋阳城，连个驻足看热闹的闲人都没有。

“你们……放开我……！”迟瑞先前被关押在杨国忠府邸，后又被遣去码头做苦力，深谙这些差役的一套行事之道。许多人为邀功，或是躲懒，经常寻些事由，将平头百姓或是外乡人抓去充作逃税者或是黑商。对方若是有家底，白许些银两就能平事，若是没有银子，就直接拉了去大理寺关上数月充数。

卫兵呼来喝去，对他拳打脚踢。

“按军师的命令，一发现奸细，格杀勿论，直接把他弄死算了！”

“弄死多麻烦，交给头儿还能邀个功。”

迟瑞极力抵抗，一路上正闹腾，忽听有人喝道：“你们在做什么？！”

来人似乎颇有身份，卫兵止住动作：“回李大人，抓住个奸细。”

“奸细？”来人皱了皱眉，目光打量到被他们架着的人身上。

迟瑞恰恰也在此时抬头，想要辩解。

“庭……庭瑄哥哥……！！”

李庭瑄一怔，诧异的看着眼前之人，许久才反应过来：“迟瑞？……迟公子？！”

卫兵愣住：“大人与这奸细认识？”

李庭瑄沉下脸：“你有何证据，证明他是奸细？”

卫兵沉默，确实没什么证据：“只是看他形迹可疑，面容也……”干笑两声，“怀疑，怀疑罢了。想来一场误会……”

李庭瑄不等卫兵把话说完，直接伸手把迟瑞拉到自己身侧：“他是我一个远房亲戚。”

“哦哦……”卫兵连连应声。

李庭瑄摆手让他们退下，又盯着这些人走远，方才回过头去拉起迟瑞的袖子：“跟我走。”

他一路拉着迟瑞，转入深巷，来到处拥着无数阁楼僻静宅院。

院内正门还未开，顶上大红灯笼一排接一排，叠满了门前空地，莫名透出几分旖旎。

李庭瑄轻车熟路，带着迟瑞绕到一条暗巷的后门，穿过花廊与偏厅。

院内有很多栋小小的楼台，红栏绿瓦，珠帘半卷。

几个娇慵的少女正站在窗前，手挽着发髻，懒懒地望着满园春色发呆。

看到李庭瑄带人进来，她们眉眼也不多抬一下。

这些少女面容清秀，衣着也华丽，只不过每个人都面带倦容，仿佛终日睡眠不足的样子。

一条大花猫蜷曲在屋角伸了个懒腰，檐下的鸟笼里，一双金丝雀相互挨挤着，闭着眼睛假寐。

迟瑞暗觉这个地方与之前青儿带他的去平康坊十分相似，却不敢贸然问出口。

再转过一处假山，繁花深处，露出了一角红楼。

李庭瑄信手推门，里面传来慵懒的一声娇唤：“谁？”

身着红衣的女子扭着腰肢走出来。

李庭瑄目不斜视：“带个朋友过来。”

女子眼波如两把刷子，在迟瑞身上刷过：“这一位，是你朋友？”

李庭瑄言简意赅：“嗯。”

“长得这是……”女子在李庭瑄一记厉如秋霜的眼刀中改口，“那让春桃领二位到别院……”

“不必伺候。”李庭瑄径直拨开那女子，穿出后廊，推开一间暖阁。

房内满是脂粉香气，十分暖和。

迟瑞由李庭瑄带着，忐忑踏入房中：“这里……”

李庭瑄关了门：“这里是寻春馆，城内今非昔比，你先在此处安顿。”他仔细打量着迟瑞的脸，“萧国师怎么不与你同来？”

迟瑞垂首，撒了有史以来第一个谎：“我与他……失散了……”

李庭瑄眸中带着疑惑，显然迟瑞的这个借口难以让他信服，却没再追问，只是走到水盆边上，亲自给他打了水，又递过条面巾：“擦把脸。”

迟瑞刚与那些卫兵纠缠挣扎，起了一头汗，愈发觉得脸上奇痒难当，接过面巾洗了把脸。

手指触到脸颊，一片冷硬。

他怔了怔，伸手去摸自己的脸，摸到大片冰凉半月形的硬片，吓得一下扔了面巾。

面巾砸进水盆，迸起一串水花。

迟瑞满脸惶恐，哆嗦的捋起自己的双臂，但见上面虽未结鳞，肌肤却已呈半透明状，隐隐可见里头青黑色的鳞片。

李庭瑄也察觉到他身上的不对劲：“迟公子……”

迟瑞退了一步，转头瞥见案桌上有面镜子，快步抢过去。

铜镜映出镜中人的容颜，两颊俱是鳞片，直如妖物一般。