狱卒又踹了他一脚。

这时，铁牢之外，有人捧着户籍册走过来：“你又动私刑！”

“头儿。”狱卒悻悻叫了声，收起鞭子。

牢头声音冰凉：“不遵法纪，罚俸半月。”

“哎……不是，他……”狱卒想辩解几句。

牢头冷声道：“一个月。”

狱卒忍气，闭了嘴。

牢头瞪了他一眼：“还不滚出了，等我请你吗？！”

狱卒心有不甘，却不敢违拗。

牢头拿钥匙开了牢门，面无表情睥睨着底下有如蝼蚁般的人：“我来认人，对一下户籍。你叫迟瑞，年十六，贱籍，前尚书郎迟明玉之子。天宝二年被抄家，有兄迟珏，发配沙门岛。我说得可是你本人？”

迟瑞从地上爬起来，瑟缩成一团，不住低声抽泣。

牢头等得不耐烦了，用脚狠踢着牢门：“问你话！回答——”

迟瑞颤抖着闭紧双目，轻点了点头。

“你是惯犯。”牢头丢下一张纸，“画押。”

他不等迟瑞看清楚纸上的内容，直接抓起他的手指在牢房柱子的木刺上一按。木刺扎破指尖。

牢头把血印在纸上，收了纸张，重新锁上牢门。

门外那受罚的狱卒仍不甘心：“头儿，刚刚我是……”

牢头面无表情：“时辰到，你该交班了。”

狱卒一腔邪火无处发，忍了许久，终是扔下腰牌，重重砸门出去。

牢房里一下又静了。

迟瑞靠坐在角落里，用力捂着嘴巴，不让自己发出哭腔。

他哆哆嗦嗦的的抱紧自己，在啜泣中渐渐迷糊过去。

不知过了多久，他听到了一个奇怪的声音。

便似有什么沉重铁器在地上拖行。

吱呀一声，牢门被推开了。

迟瑞眼睫轻颤几下，他没有力气睁眼，也懒得睁眼。

他彻底绝望了，关在这里，还能有什么好的事情。他想死了。没什么比这个地方更吓人。

眼前一道黑影覆过来，端详着他，一动不动。

迟瑞忍了很久，终于忍不住，慢慢抬头。

眼前之人手里提着根极粗的铁棍，面无表情站在那里。

背着光，他浑身都落下一层浓重的黑色。

迟瑞认出他就是刚刚那牢头，恹恹的重新阖上眼。

“你们这些人，都该死一千遍，一万遍！”他忽然恶声开口，语调完全不同于刚开始的冷漠，“你们这些人，都是渣滓，败类！你以为我不想让手下的人把你们折磨得死去活来吗？可惜监狱的制度不允许！我绝不允许你们有翻案的机会，你们这些惯犯只会重重复复着你们犯过的罪行！”他像个疯子般怒吼起来，举起手中的铁棍。

“这个世界根本不应当存在地牢这种地方，给你们这些惯犯反复的洗涤自己的罪孽等待翻案机会！依我说，所有人一旦犯罪就该死！”

迟瑞虚弱的抬头看着他，小声道：“你……疯了吗……”

牢头忽然平静了，一字一句：“我，是这个牢里的审判者。明天天一亮，他们就会发现你死在这里。而我，不会有任何责任。因为你是受不住杖脊，被活活打死的，跟我，一点关系都没有！”

他说完，手中铁棍挥舞，携着地牢里阴冷潮湿的风，朝着迟瑞的头颈处狠狠击落。

迟瑞闭上眼睛。这一棍又快又狠，他根本没办法去躲。

死了……也好，或许这就解脱了……

与此同时，地牢的铁门被人砰一脚踹开。

“那你这么做，跟那些违法乱纪的人，又有什么区别！”

一个厚重低沉的声音回响在狭小低矮的空间里。

听到声音，牢头的手略微迟疑，铁棍方向偏了，击中迟瑞的左肩胛骨。

迟瑞肩头凹下去一块，断骨的声音清晰响起。他眼前一黑，仿佛跌入无尽的混沌当中，意识一片模糊。

恍然间，有人一手捏着药丸，喂进他的嘴里，继而将他抱入怀中。

一瞬间的温暖让他放弃挣扎，冰雪与松针的气息传来，随着对方脚步的轻微颠簸，阴冷的地牢渐渐远离。

孤寂暗夜，灯火明灭。

他背着迟瑞，穿过半是阴影、半是灯光的长廊。

走廊两侧，行人往来的脚步声，和大雪的沙沙声，男人争吵的声音，混在一起。而天地间，渐渐地有了温度，也有了光。

允鹤星夜兼程，回到长安城时，城门已经关紧了。他独身一人，又乘着夜色，直接避开巡城守卫，越过城墙，赶回春草堂。

店铺里洞开的大门，满地的狼藉和淡淡妖气都让他立时蹙紧了眉。一刻不敢放松，他冲进房间里揪出了里头正在修炼的绯羽。

绯羽白日里感应到了妖气，难得有了危机意识，正躲在房中全神贯注提升修为。它毕竟仍是朱雀，一旦入定，对外界之事便充耳不闻。

被允鹤强行打断，拎着翅膀扔出来，又看到店里被人一番打砸，且不见了迟瑞，它亦是暗暗心惊：那个凡人，一个看不住，该不会真的跑了吧？

允鹤瞪了它一眼，这一路回来，他分明有好几次感觉到心神不宁。

幸而在柜台上找到一张金吾卫抓人的告知书。

允鹤眉心拧紧了：这朝廷的人多半是猪。似迟瑞这样的人要能杀人，他是说什么都不信的。

将告知书抓皱成一团，他一路避开巡城的金吾卫匆匆赶去大理寺。

路上恰恰碰到去寻晁风的唐星羽。

唐星羽从大理寺出来，冷静片刻之后，就已发觉自己不对。以赵远山的伤势，若无人施救，今晚必死无疑。迟瑞与他先前素未谋面，为何要以这么激越的方式出手杀他？

况且普通人杀人，会选择捅肚子，刺喉咙……一刀刺人眉心这样快准狠的动作，不是习武之人，是绝不会想得到的。

先前，他已隐隐察觉武馆有不同寻常的异物存在，无意中路过药茶店，又经允鹤提醒了一次，还赠了他一个小药包，是以今晚事出突然，他才会不去医馆而直奔春草堂。

当时变故横生，他几乎是想都没想，就按自己的直观思维作出判断，现下细思，倒觉得疑点重重。

允鹤一片好意，对他出言提点，他却反倒把人家店里的人冤至入狱。想到这里，唐星羽忽然觉得自己混账了。

然而大理寺刚判下的案子，岂是你前脚指控后脚就可以推翻的。

无奈之下，他想起坊间传言，春草堂掌柜与龙武卫晁将军乃故交。此时已是宵禁，他故意在夜色当中走动，希望就此惊动巡夜的禁卫军，最好再弄出点动静，把晁将军给直接震出来。

此事，在他刚乱跑没几步，运气极好的碰上晁风，被他拦下之后，就中止了。

也是那一刻他才知道，想要制造混乱的念头，到底是有多幼稚。若碰上的是其他人，他说不定当场就被乱棍打死。

所幸，晁风还算是个通情达理的人，在听完他的讲述之后，便同意了与他同去大理寺。

路上，他们又碰上了同样赶去大理寺的萧允鹤。

能碰上允鹤，晁风心里亦是万幸的。如若他一个人前去大理寺，不定今晚会闹成什么样子。