迟瑞拿着油灯往地上照了照，拾起花瓶，仔细辨认。这花瓶原该是放在壁柜上装饰用的。

他把油灯的方向转向壁柜，准备把花瓶放回去。

没走几步，腿上忽然撞到一物，险些摔倒。他抓紧了手里的油灯，刚才那一绊，灯油洒了他满手都是。

他把油灯换到另一只手，习惯性想把灯油往身上擦，忽又停住动作。

这身衣服是允鹤哥哥花钱买的，不能弄脏。他这么想，弯腰寻思着先把油灯放下来。

脚下横亘着那个也不知道是什么东西，迟瑞随手把油灯放在上面，翻过柜台去找贵明平日擦桌子用的抹布。

他手摸在柜台上，忽然摸到一大片湿，闻了闻，是酒的味道。

柜台上放了两瓶桂花酒，是用来调药茶的时候用的。这酒平时都放在角落里。

酒洒了？

迟瑞摸索着去找酒瓶子。然后他发现，柜台的抽屉是开着的，里头的账本被翻了出来，扔到地上。

这个抽屉，平日里都是上锁的。老鼠再怎么聪明，也不可能撬得开锁。

他终于察觉不对。

店里遭贼了？他第一个念头划过脑海。

第二个念头：该怎么办？报官吗？

想到报官，他又想起了巡夜的都是禁卫军。他久在羽林卫的羁押之下，对那一身官服的恐惧是根深蒂固的。

把店铺里所有的灯都点起来，迟瑞看着满地狼藉的铺面，一瞬间陷入迷茫。

阿肥不来找他，他也不敢主动去惊扰。

店铺里并没有多少值钱的东西，无非就是药炉，锅碗一类。如今，这些东西碎的碎，倒的倒，就连桌椅都被掀翻了。

唯一值钱的，柜台后面上锁的小钱柜，锁已经被暴力扭开，账本被扔到地上，里头的银子却分文未少，仍整齐放在那。

迟瑞扶起几张桌椅，脊背抵着前门，默然坐在门槛上。

钱没有少，贼并不是为了钱而来的。

允鹤哥哥的药茶配方并不是什么秘密，方子都抄录在墙上。

他低眉，摸不准这贼究竟要找什么东西，就连桌子都掀了：绯羽说……今日来店里喝茶的人，是妖……

他用力揉了揉眉心，四周橘色的灯火像是忽然冷了许多。那些光线照不到的，黑沉沉的角落里，会不会藏着什么稀奇古怪的东西？它们浸透着死气，不知道什么时候就会忽突破光明蔓延过来。

突地，后背一震，紧接着，“砰砰”的砸门声山响。

敲门的人似乎很急，也很用力：“开门——”

他连声怒吼。

迟瑞转身站起来，门板上的震动险些碰到了他的眉毛。他站在原地：允鹤哥哥说打烊之后就不再做生意。

他有些犹豫，摸不准门外是什么人。

“萧老板，开开门——”

“救人要紧，萧老板——”

门缝上，有浓稠的鲜血渗透进来，顺着门棂，缓缓滑下去，聚到地上，积成一小汪，慢慢流淌。

迟瑞往后退了一步。他回头，看了看敞开的后门和里头黑咕隆咚的院子。

绯羽没有出来。

他低头沉吟片刻，伸手去卸门板。

突地，一只染血的手穿透木门，毫无征兆的伸了进来。

迟瑞吓了一跳。

那只手飞快的拔开门栓，一下就推门闯了进来。进门的男子不过弱冠之年，一身简单干练的裋褐，怀里抱着个半身浴血的同样年轻的少年。

看模样，应该就是此次赶考武子。

“你……”迟瑞紧贴了门的一角，目不转睛看着他，“我……我们打烊了……”

那弱冠少年双目赤红，将怀中所抱之人放在地上：“萧老板呢？！赶紧让他出来救人！”

迟瑞张了张嘴：“他……”他想说，他此刻并不在长安，他想问他们受伤了为什么不去找大夫，反倒跑来药茶店。然而这些他都来不及说。

那少年没耐烦等他说话，就直接冲进了后院：“萧老板——”

“哎……”迟瑞想拦。

脚下的人忽侧身一阵干呕，伸手拽住了他的脚踝：“救我……”他断断续续的说道。

“我……”迟瑞摇头，他想说他不会，他想劝他们赶紧去找大夫。

拽着他的那只手渐渐用力，那人似乎想拼命借力爬起来，他一手抠紧了自己的喉咙，嘴唇艰难的翕动，发出含糊不清的咯咯声，像是很着急的想诉说着什么。

迟瑞蹲身下去。

他发现，那人脸上已经攀沿上了死亡的灰色，他的手腕上，脖子上都挂着一条锯齿状的血痕。那血痕看起来很深，已经完全割开了他的腕子和喉管。

浓稠的血浆从里面溢出来，在地上、胸襟上凝成一大滩。

迟瑞皱眉，他觉得这些血似乎太浓了点，另外，似乎也太少了点。他先前曾见过一个同伴，因为得罪羽林卫，被一刀割了喉。当时那鲜血喷溅的画面，他至今记忆犹新。

他想问他如何受的伤，努力的连说带手势：“你……伤怎么？……”

那人吃力的指了指他右靴的靴筒：“拿……拿出来……”

迟瑞手指着自己：“我吗？”

那人吸一口气，点头。

迟瑞把手伸进他的靴筒里，摸出来一把三寸来长的匕首。

那人断断续续：“拔……拔出来……”

迟瑞依言拨出匕首，交到他手里：“你别乱动……血，流得……慢……”

那人慢慢松开抠着自己喉咙的手：“……你，帮我一个忙……”他发声越来越艰难，喉咙里不断涌现出奇怪的声响。

突地，他身子一僵，像是被什么东西刺激到了，眼珠子暴突出来，双腿用力猛蹬了几下，脖子上青筋顿时冒起。

迟瑞吓得摆手：“你……别乱动……”

那人挣扎有会，才勉强缓过一口气：“我求你……帮我个忙……”

迟瑞拽紧了自己的衣摆：“你，你说……”

那人一手握住匕首，慢慢举到自己的额头上，做了个刺杀的动作：“杀……杀了我……”

迟瑞惊住了：“不……不……可以……”

“求你……”那人竭力，想把匕首递到迟瑞手上，“我不想……变成怪物，求……”

迟瑞连连后退：“我不行……”

他浑身发抖，身子不住往后挪，不断回头望向院子：他的同伴怎么还不回来？

他很想冲进去告诉他，萧老板不在这，让他赶紧去找大夫，然而在那样一双濒死的眼睛注视下，他却莫名的颤抖，不敢乱动。

那人挪动几下身子，似已经用尽全力，却依然离迟瑞还有一小段距离，他目中的恳求渐而转变为绝望，哀声道：“你帮帮我……”忽察觉到喉间一阵发紧。

他喉头无意识的抽动着，墨黑的颜色，慢慢爬上了他本该英气的脸。

“杀了我！杀了我……”他促声呼唤，像是意识到什么事情，眉间黑气一闪而过。

他眼睛已呈现出灰噩的色泽，双手还在不断地往前抓伸，终于重新摸到了地上的匕首。他吃力的把匕首竖起来，尖刃朝上，拼尽全力一个翻身，便似兽类濒死前最后的挣扎。

噗的一声，尖刃从他眉心刺入，随着他身体的重量狠狠扎了进去。

那人身体剧烈的抽搐几下，彻底瘫软下来。

他体内开始溢出浓重的黑气，渐渐外扩，很快消散得一干二净。

眼前的变故太快，迟瑞彻底惊呆了。

他急喘着大气，单手紧紧揪住自己的衣襟，张口想叫，却又叫不出声来。

外头鼓响，高亢的声音响彻全城：“长安宵禁，全城闭户——”

“宵禁了……”他喃喃自语，忽奋力去推那人的肩头，“别死，起来……”

那人身体被他推得重新侧翻回去。

死亡的颜色沾染上他的全身，变得异常惨白，甚至有些发皱。

迟瑞惊呼一声，一手扶住条桌子腿，瘫坐下来。

在院子里找了一圈人的弱冠少年终于死心从里头跑出来，听到声音：“怎么……”看到眼前一幕，他的声音由焦躁转为暴怒，“远山兄？！”

“你为什么要杀他！”

“我……没有……”迟瑞连打着手势，急切想要解释。

然而此处就只得他与那少年口中的远山兄二人，这样的情形，任是谁见了都会认定，他就是凶手。

迟瑞满脸惊恐，他忽然意识到事情的严重性。

弱冠少年怒不可遏，一把抓住他的衣襟，将他揪起：“还不承认！难道他是自杀吗？！”

“他与你无冤无仇，你为何要杀他！”

迟瑞拼命推开他的手，努力说道：“……不……他是……”

他们一个惶恐，一个盛怒，是以都没有留意到，当死者身上的黑气散去后，他手上、脖子上沾染的那些浓稠的血液也都消失得无影无踪了。

地上只余下少量淡色的血渍。

店铺里的灯光和争吵声成功的吸引了巡夜的金吾卫。

“宵禁时辰已到，为何不关门？！”

巡城卫兵刚踏进门，就发现里头出了人命案。

弱冠少年像是忽然理清了思路，松开迟瑞，疾步冲到卫兵面前：“大人！我乃今科武举的考生唐星羽，这位是与我同乡的赵远山。远山兄夜里突发奇疾病，我带他来此求医，不想竟被这人残忍杀害了！请大人明鉴。”他说到后来眼神愈发凛冽，便如两柄刀子，恨不得立时将迟瑞凌迟。