以京城为试点、多考场同时进行的第一届科举考试如期举行，一切还算顺利。

唯有搜检官上报，在搜身时，先后查到两名考生夹带小抄，当即就被逐出了考场。

三日考试结束，陈错禀报桃叶，考卷已按其要求密封，次日即可开始阅卷。

桃叶要出宫，肯定得陈济批准才行。

于是，桃叶带着婢女来到璇玑殿，言明自己需要前往陈错别院、监督阅卷过程。

陈济先前没有参与过科举的任何一个环节，对于这个要求感到非常突然。

“怎么这帮大臣干点事儿，还需要皇后亲自出马？”

桃叶笑问：“皇上身为飞龙军主帅，不是偶尔也需要亲自去训教新兵吗？”

“那不一样！”陈济皱眉摇头。

“怎么不一样？”桃叶好奇地看着陈济。

陈济坐在书桌前，几根手指不停在桌面上来回弹动，躁动不安了好一会儿，给出了一句：“反正朕不想让你去。”

“为什么呢？”桃叶更加不解。

陈济双手捧着脸，没有说话。

桃叶决心已定，只得苦口婆心地劝说陈济：“皇上不知道，从拟定试卷之初，到考生全部进场，所有参与出题的官员都被中书大人圈禁在别院之中，日夜不得离开半步，就是为了防止泄题、有失公正。

每一位参加科举的考生，都是抱着希望而来的，不知背后有多大的付出和牺牲。如果阅卷时有人从中作梗，就会有人前功尽弃。那么臣妾设立科举司的目的、为天下寒门出头的良苦用心，不都白费了？”

陈济离开书桌，走到桃叶身边，拉住桃叶的手，表现出一副极其理解的模样：“我知道，我都知道。可既然先前出题能做到滴水不漏，现在应该也可以啊。再叫陈错把他们圈禁起来，等阅卷完成再放出来，不就行了？”

听到陈济两三句话，把原本浩瀚的科举历程说得如此轻松，桃叶怅然无语，不禁感到可气。

“皇上，请动动你的大脑！出题出来的是白卷，只需要提防泄题就行！阅卷怕的是暗箱操作，圈禁有什么用？你的副帅是你的最忠心之臣，你还得定期去飞龙军监察呢！我的副主事为我做事才几天？我岂能从头到尾都全权交给他？”

挨了这一顿数落，陈济满脸无奈：“朕说了，这两件事不能相提并论。”

桃叶气愤地问：“不过是一文一武，怎么就不能相提并论？”

陈济朝卓谨和采薇等婢女摆摆手，令他们都退下，然后像小孩子偷偷摸摸交头接耳一样，小声地对桃叶说：

“这个不同就在于，朕的副帅是男人，朕的士兵都是男人，朕也是一个男人。你的副主事是男人，那些阅卷官都是男人，而你……是一个女人！”

桃叶顿时一愣，方才生的气都在脑海中变成了一堆问号。

陈济又进一步解释道：“朕以前最见不得的，就是你在梅香榭给那一堆王八客人弹琴唱曲的样子！你现在已经是朕的皇后，朕怎么能容忍再把你放到一群男人之中？”

这个理由，让桃叶更加无语了，“他们都是朝廷命官，人家去批阅试卷，我去巡逻监督。怎么还扯上梅香榭了？”

“朕会不知道吗？可这阅卷，少说也得好几天吧？你监督肯定得每天从早待到晚吧？你每天都得吃喝拉撒吧？万一……”陈济瞪着一双因担忧而忐忑的眼睛，凑到桃叶耳边，放低音量：“万一有人偷看你怎么办？”

听着这越来越离谱的言论，桃叶仿佛已经在脑海里勾勒出一个画面：一个身着官服的官员躲在茅房里捏着鼻子等待偷看……

这也未免太好笑了？

不知怎么，桃叶就捂着自己的脑门放声大笑起来，“你也太逗了！”

陈济想象了一下，也忍不住跟着桃叶一起捧腹大笑。

正笑着，桃叶突然意识到，在这一刻，她好像忘记了什么？难道她是在由衷的开心？

“你怎么了？”陈济还正乐呵着，忽见桃叶的笑声戛然而止，也渐渐止住了笑。

怎么了？桃叶也在心中问自己。

但她觉得，她好像得赶紧给出一个回复，不然可能就会暴露什么。

“没怎么，我就是忽然想不起来中书大人说的是什么时辰……好像是辰时三刻在别院门口等我吧……”桃叶随口搪塞着。

陈济笑道：“那肯定得是在散朝之后吧，他每日上朝可从未缺席过。”

桃叶点了点头，却不知因何惴惴不安。

“罢了，朕知道，你做了决定的事，哪肯轻易改变主意？”陈济叹着气，给出了决定：“朕准你去，但朕得跟你一起去。”

“啊？”桃叶又吃了一惊。

陈济抖动着眉毛，一脸坏笑：“你监督他们，朕监督你。”

次日，陈济和桃叶一同来到陈错的别院。

因为是初次到来，陈济颇有兴趣，先叫陈错引路，带着他和桃叶转了一圈。

院落小巧精致，分前院和后院。

前院排房整齐有序，正是陈错安排阅卷官批阅试卷的地方，后院有厨房、卧房，前后之间隔着一个小花园。

站在花园正中间，能看到前后两处房屋的墙面上都爬满了野蔷薇，连院墙上也被蔓延了过去。

环视着四面满墙的粉嫩怡人，陈济赞赏道：“这里静谧，适合将来颐养天年。”

陈错道：“皇上火眼金睛，这里就是臣买来打算养老的地方。”

“用你的私产办公务，你贴进去了多少钱？”陈济很好奇。

“嗯……一点点……”陈错没有正面回答。

陈济扭头，看见桃叶往后面赏景，略走远了几步，忙小声问陈错：“你这么积极配合皇后办科举司，居心何在？”

“皇上可以想象。”陈错泰然自若。