可是又能怎么办呢？她如今虽名义上还是屯田官婢，其实已经被太守赏赐给这边城参军为奴婢，与私属奴婢没什么分别了。

别说是私奴，就是官婢，也是任人宰割的。

她刚来时就有个官婢被营中的低等偏将侵犯，那女子是个刚烈倔强的，不顾众人劝阻去报官，反被诬以诽谤诬告之罪。那女子不肯受冤屈，拒不认罪，受了多少酷刑，最后死在狱中。

官署为警诫官奴并戍卒，将那女子惨状特意徇示公众。郭霁等人见了那等血葫芦似的一团，早已没了形状，都不由惨切战栗。

自那之后，营中官奴更加低眉顺眼，便是从前有几个不屈从的，也都驯顺无比。

郭霁这样容貌的，之所以能得保全，想必是宋制使当初上下打点，尤其是营管待她格外关照。又有阿丁这样曾经作匪的同伴时时协同劳作，也无人来欺她。

此外，与郭霁交好的田采，寻常人也不招惹——当然，郭霁也听说了，田采因容颜出众，早与她所分营里的管营有了首尾，一般的兵将戍卒是不敢动的。

郭霁也不知传言真假，然以常理推知，所谓流言蜚语，总有来处。

如今这样的事情到底还是落在她头上了，参军比之于她从前所见的人，真可谓是身份微末。可如今，就连掌管她命运的管营也都上杆子巴结，参军家的一个家仆，便可带走她。

她知道只怕是在劫难逃，可却一筹莫展。

有时想起父母从前教诲，真想一死了之。可有时又想起邵璟临别之际，转达梁略书信，叮嘱她“万千忍耐，以待来日”。

梁略不过是她从姊的夫婿，便有亲戚关系，哪能特意为了她而千里修书呢？这定然是郭述的意思。

想到这里，她难以抉择，心中一阵悲酸。

那妇人见她一脸茫然，以为她是因骤然从奴婢一跃成为主人爱宠而欢喜地忘乎所以了。

于是便笑殷殷将她往室内推去，道：“娘子快些梳洗，我们阿郎近日忙碌，难得回来。如今一回来，并没有去探望朱姬，只忙不迭地令人备酒置馔。我们还道是要请相好的同僚，哪知是请娘子。可见家主在意娘子，娘子快把此前那些首饰衣物拿出好好装饰，不可这样素面朝天。”

那妇人一面说一面就吆喝婢女前来帮助梳洗打扮，那日常侍奉的侍女便从外面跑进来。见了此情此景，也喜笑颜开，走到郭霁身边，就要上手拆她发髻。

她们这样，郭霁却反而被激得镇静下来。

既来之，则安之。不过见招拆招罢了，便见那参军一见又如何？

郭霁推开那婢女来拆发髻的手，道：“不必梳洗了，就这样去吧。”

二人一闻此言，大为诧异，忙道：“不可。娘子相貌不俗，若装扮上，又岂是别的姬妾能比的？这是终身大事，娘子不可不看重。”

“阿姊适才不是说不可令家主久待吗？”郭霁收了百般慌乱，从容一笑，道：“烦请阿姊劳动带路。”

那婢女还想劝说，倒是那妇人有几分眼色，从郭霁这份气度中觉出了不寻常的意味来。她观察了郭霁几日，见此女虽骤然得了些丝绸衣裳并上等钗环，却并不似别的女子流露欢喜贪恋之色，反而捡了最素朴的穿戴。头上也并无头饰，胭脂不施，不尚华丽，很有些与众各别。而家主从前那些走马灯似的宠姬婢妾，却从未被家主如此格外重视，说不准就是这样的性情更对家主脾性呢。于是便止了那婢女，陪同郭霁前往前厅去。

这参军府果真如郭霁揣度的那样，并不大，前后院之间也不过片刻便到。郭霁察其陈设，并无奇异花草，更无亭台楼阁，只是屋舍俨然，倒是整洁简单。

她便觉此间主人若不是清贫，便是生性率性节俭，不以奢华享乐为务。

她这样心事重重地推敲着，不知不觉就到了堂前。

只见不大不小的厅堂门也没关，堂上分宾主放了两个食案，上面肴馔甚丰。除日常可见的葵、藿、韭、薤等菜蔬外，还有十分少见的胡瓜、苜蓿等菜品。这些从胡地传入的菜品，就是郭家这样的大族也不能尽情享用。倒是这河西地接西域，反能近水楼台。不过救这两样胡菜，等闲人家难得食用。每个食案的正中心却都摆放了半只鸡。郭霁细细一瞧，却见那是有名的符离鸡。当初郭家兴旺时，也曾以此为上等佳肴。

这符离鸡产自淮东一带，并流传于江东。其肉质细嫩香滑却又不糟烂，色泽油亮而滋味入骨，自来便是朝廷贡品。

想不到这参军家中竟有这等上品佳肴。她便想起这沈参军乃是越州人，虽然符离乃属扬州，然南地水路转输方便，想必是他在江东时所食。

这小小参军以此来招待，果然是极力看重，郭霁心中不由嘀咕。

堂上侍奉的侍女见了郭霁等人已到，便用忙手指比在唇间作嘘状，令她们不要出声。

送郭霁来的那妇人便低声道：“阿郎日常查阅文书，不令人打扰。”

郭霁点点头，便到了门槛外，静静等着。

换了个角度，堂上情形便皆能洞悉。她便瞧见，原来那厅堂之侧角落里，尚有一案，案上稀稀拉拉放了几卷简册。

彼时一个年轻男子坐在书案旁边，双手展开简牍，细细瞧着，脸上呈苦思状。

这男子倒不像一般悍将那样长相粗豪阔朗，反是个白净面皮的。五官说不上多好看，却也周正。他虽坐着，也仍看得出身材算不得高大。无论相貌还是身形，看起来都平平无奇。

想必是独在家中不拘礼俗，他并不跽坐，反而是有些散漫地欹斜着身子盘膝而坐。不过即便这么家常随意的姿势，却显出瘦中精劲，散而挺拔之相。

他蹙着眉看了半日简牍，忽然一拍额头，道一声“原来如此”，便拿起笔来，在简牍上勾画起来。

他画了涂，涂了又用刀削去，削了又勾画，如是者数次。此间，他时而面呈凝思，时而微露笑意，时而又摇头叹息……

又过了好一会子，他这才满意地放下刀笔，然后双手举起那简册，却见其中一片已经被刮削的薄如蝉翼，能透出天光了。

郭霁就这样遥遥一望，隐隐约约觉得那大概是一幅舆图。

这沈参军是个悍将，日常参研舆图也是理固宜然。

沈参军细细端详手中简册，想必自己也觉得意，笑眯眯地瞧看了半日，颇有爱不释手之状。

他正沉浸于手头之事，却忽然想起郭霁的事来，于是一面低头收简册，一面问道：“怎么还没到？快去催催！”

堂上婢女便掩口而笑，道：“阿郎读书入神，这会儿才知道催人。瞧，让人家娘子在门外等了好半天了！”

沈参军一听，便急了，忙弃了正收拾的简册，快步趋行迎了出来，便向郭霁躬行揖礼，满面含笑，致歉道：“家奴无状，让郭娘子久等了，这都是沈偃之过，望娘子恕罪！”

“还不快扶娘子入座！”

他也不等郭霁还礼，便笑着呵斥婢女。

郭霁见此，前惑未解，狐疑更深，便向这自称“沈偃”的参军深深行礼，默然入座。