郭象一面听着一面沉思，见郭朗欲言又止，也不催促。
郭图这些年也在外任，虽地近雍都，然一些外人不闻的微妙事也不知情，他城府到底不深，催促道：“公孙家如何？”
郭朗正犹豫间，见父亲问，不敢不答，回道：“公孙家两个女儿都嫁入东宫，与东宫关系紧密。然日天子患风疾时，我曾随太子在宫内侍奉，与公孙汲略有交道，总觉得……总觉得……”
“罢了，此事待宴罢去书房再说。”郭象瞧了瞧家中男女老幼，及时制止了郭朗，顿了顿，转身向郭图道：“三弟适才说起棠棣的事，究竟何事？”
郭图长叹一声，便道：“如今这梁家眼看着要败，陛下引而不发，不过是顾及昔日功劳并晋北边情。然君臣之间、朝廷大义，功劳越大只怕为祸越深。年前沫阳侯家也是如此，此前天子一味纵容并不加罪，谁知突然出手，满门株连……如今棠棣尚在梁家，我放心不下，已令妻女姊妹劝说她及早和离。谁知那棠棣从前还为了梁略养个外室闹着和离，如今却万千不肯。今日郭腾来……我想着他们到底是同父的亲兄妹……”
郭象忽想起今日在东宫所见所闻，此前他对于梁家的事还持观望态度，今日听了王昶的策划，知道此时早已有东宫并王昶的人赶往晋北。如此看来，那梁家必然是死路一条了。
“棠棣这孩子……也是古怪。”郭象道：“郭腾可愿去说项？”
郭图摇摇头道：“他们兄妹之间一向冷淡，郭腾未必肯去说，棠棣也未必肯听他的。”
黄氏见郭象面上有忧虑之色，心中也知道他们兄弟担心郭述还在其次，只怕将来梁家事败累及郭氏一族就不好了，毕竟郭氏与东宫的关系在那，若被东宫猜忌未免生出后患。
她向郭图脸上瞧了瞧，便转向郭象，笑道：“兄长莫忧，明日棣棠来辞行，说要到渭北去散散心。我便带她两个妹妹再劝劝。棠棣不是个不分轻重的，想必只是碍于夫妻恩义不好立时就和离。再者，也或是怪咱们当年勉强她嫁入梁家，如今又让她和离，她心里拗着，一时想不开罢了。明日我和她细细说明，她心里的气消了，自然就听咱们安排了。”
郭图点点头，道：“棠棣的事情要多上上心，当初这门婚事就不匹配，只是碍于情势，原本就是愧对了她。二弟骨血只剩下这两个，如今还都这样，我心中实在不安。若说动了棠棣，将来再安排婚事时，无论如何要择勋贵旧家，便是嫁资也要另备一份。今日我这个话，你也透露给她，不要教她有什么顾虑才是。”
黄氏起身称是，又笑道：“兄长说到婚事，我才想起来，日前姜家说他们家的小郎子年已十七，恰该婚配。又有广平王家第三郎年才加冠，王妃年下省亲，也特意来说起过。不知兄长意下如何。”
在席末的郭霁正听得出神，忽见父亲目光向她脸上扫来，黄氏也转过脸来笑看着她，忽然明白过来，叔母口中姜家及广平王之子所求之人是她自己。
也是，她是郭家这一辈姊妹中最小的一个，余者皆已嫁人、许婚。再小一辈中女子尚幼，如今适龄的唯有她了。
若按常理，如今说及她的婚事，她该做出一副脸红羞怯的样子才是。可她自己也不知怎么了，猛地抬起头来，迎上父亲的目光，脸色一片煞白。
其实她也不是再看父亲，连她自己也不知道目光是在飘向何处。她只知道，心中一片空茫之际，心头忽然闪现一个少年来。
那少年言行不羁，看似纨绔不经，实则腹有丘壑，又同她同喜同好。
他对世人不屑一顾，唯独对她粲然而笑。他行事荒诞，却待她抛洒真心。
他带她与友人夜游，在桑林中看雨，同她去韩侯的夜宴……带她去她曾经去不了的地方。
无人时他向她诉尽衷肠，有人时他的目光与她交缠……
他曾对她说——你该寻个和你志同道合的，凡他能到的地方，你都能到；凡他所有的自由，你都能得。上天生人，性殊质异，千百不同，既生了你这样的人，就该随了你的性，这样才能不枉你天生本性。
他还曾对她说——郭霁，你还不明白吗？我梁武，爱慕你许久了。
满堂欢宴，兄弟姊妹目光不由投注过来，她似也看不见。她心里一时嘤嘤嗡嗡，嘈杂不清，一时又空空荡荡，了无一点声息。其时她也不是全然不明白此时情状，她是知道父亲和叔母正在商议她的婚事。然而要想说什么，却发现喉咙紧得很，怎么也发不出声音来。她蓦的起当日在韩懿的夜宴上，宦官的侄子曹英唱起的挽歌：有口不复言，有目不可视。
她自觉心里懵懵的，却分明听见了父亲的话语：“这两家固然很好，然而这几年不比从前。朝中形势风云变幻，为儿女之计，我们许婚也不要只盯着那些新旧勋贵。这几年我在幽燕之地，与那马氏交好。他家有个小郎，正当婚配之龄……”
听到这里，郭霁忽地站起来，直视郭象，目光灼灼。
女儿这样的神情，郭象也觉出了异常，便温言道：“阿兕，你不要觉得马氏辱没了我们郭家女儿。那幽燕之地不过苦寒一些，虽无京城的繁华，到底清净。这马氏儿郎个个英勇，朝中子弟已经鲜少那样的热血男儿了。”
郭象只道女儿是不愿嫁给门楣不高、又偏居边境的马氏，也不疑其他。
他乃大族之长，并无心于细察儿女心意，更无暇徐徐诱导。他只道郭家子女自该有明是非、顾大局的觉悟，因此只将道理点到为止，并不多关注此事。
倒是那黄氏看着郭霁站立不语，心有不忍，黯然道：“儿女婚事原是父母之言，我这做叔母的不该说什么。可是若果真嫁去幽燕之地，那也太可怜了些。我们郭家的女儿，何曾受过那样委屈？”
郭象心中不耐于这些琐碎顾忌，但又不得不给黄氏面子，于是笑道：“我知道你们的意思，嫌那马氏门楣不够，又担心我家的女儿嫁去吃苦，其实大可不必。马氏驻守辽东，拒守和龙城，抵御外族，功勋卓著。虽这几年才凭军功新进崛起，然将来大有前程。至于远嫁不舍——我们这种宦海浮沉的，谁知哪家能一直留在富贵繁华地呢？如今京中形势微妙不明，到底还是远离为安。且这马氏与二弟曾并肩杀贼，也算是知根知底的……”
“父亲！”
郭象正说着，忽被女儿声音打断，他疑惑地看向郭霁，却见幽幽灯光下她面色苍白，目光飘忽而又哀怨。这样公然打断长辈说话，实在不符他平日之教。然久别重逢，又念她年幼，郭象到底还是隐忍下来，只沉了脸道：“何事？”
众人一齐看向郭霁，诧异她究竟有何说辞，然她只是怔怔地，到底也没说出什么来。
郭芩瞧瞧众人，又瞧瞧郭霁，便笑道：“伯父和母亲也真是的，这样的话怎么当着阿兕说呢？不如我带了阿兕先回去，伯父和父亲、母亲才可从容商议。”
说罢拉起郭霁衣袖，也不管她愿不愿意，便拖着她离席，转眼便去了后堂。
郭霁眼泪扑簌簌就流下来。
郭芩默默瞧着她，叹了口气，道：“阿兕，你是不是看上梁家那小子了？”
郭霁心中悲伤、百感交集，一时不知该从何说起，只一味流泪。
“你还是算了吧，伯父他们忙着把棠棣姊姊捞出来，你倒往那冷灶上赶？你若真说出来，他们会怎么想？”
“梁家眼看着要大祸临头，人人抽身还来不及，你又何必呢？”
残冬早春时候，夜风尤其冷冽，一阵风吹过，郭霁不由打了个寒噤，身上一个激灵，心头也清醒过来。