却说用罢饔食之后，陈太后便在众人簇拥下在池边赏新开的牡丹。牡丹盛放，本就艳冠天下、夺群芳之姿，又借着这春风怡然，更助姿容。

太后心里喜悦，笑道：“这花开得极盛，比北宫里开的好。”

此时宫中封号最高的王贵人上前道：“这是西苑钩盾令特意从洛阳移植来的，去年才栽植，不想今春开的这样好了。”

陈太后知道这西苑钩盾令乃是这王贵人的远亲，所以王贵人为他说话。这王贵人出自晋阳王氏旁支，族中长辈王昶在朝中任司徒一职。她虽无宠无子，却也被封为仅次于皇后的贵人，还在有子且更年轻有宠的梁美人之上。

“钩盾令有心了。”太后也不愿拂了她的面子，便笑着赞了一句，又转头问：“赵美人呢？”

旁边侍奉的宫人忙笑回道：“听说陛下已到，特地召赵美人前往侍奉。”

太后听了便不言语，半日方瞧了瞧几名跟来的宫嫔道：“梁美人怎么也不见，也去御前侍奉了？倒只剩下你们几个陪着，可怜的。”

如今天子身边最得宠的就是赵美人，其次是梁美人。梁美人倒还好，生子后渐渐被赵美人夺了宠，却平日安分守己、恪尽职责。然赵美人虽侍奉天子不足一年，却是个恃宠而骄的，素日不把众妃嫔看在眼中，就连太后前也敷衍。何况赵家自赵美人得宠后，她兄长无尺寸之功，被授予少府丞的职务。天子为了抬举赵氏，将由中常侍曹允代为管理的如天子珍宝服玩斗殴项都划拨给了少府，如今少府卿郭象不在，由着他管天子的私财。合家都跟着在各处任职，鸡犬升天起来。

而赵氏的兄长也不知收敛的，贪得无厌，圈占良田，多有不法。起初只是占百姓的田，如今竟和士大夫争产。宫中妃嫔的家族也有些被其侵害的，因此妃嫔及其家族比一般人家更恨这赵美人一家，

如今这赵美人又侍奉君侧，众妃嫔自然不忿，见太后这样说，心中也都十分解气。

其时顾女傅在身边，便忙上前道：“梁美人见适才进的羹不够软烂，如今亲自去督促庖厨，查看食材，核验流程，命他们后面的飧食及果点定要加倍用心。”

陈太后听了怡然颔首：“到底是梁美人，事事恭谨劬劳。你们怎么也不告诉我，差点委屈了她。多亏了绘素，提醒我这老朽之人。”

这名为绘素的顾女傅，虽然并无封爵，却常被请入宫中为宫中命妇讲论书礼，人人称为女傅。平日里各家争相请她传授自家女侄仪礼课业，如今日这春宴，除了郭家外，另有好几家央她指点家中未婚女子。

她也是在太后身边常走动的，见太后身边的宫女被教训，便亲昵地上前道：“尚宫和姊姊们一心都在太后身上，太后身边的事还忙不过来呢，旁的事情哪有功夫计较。妾一个闲人，刚巧见了，怎么能知而不言？”

陈太后也笑了，道：“今日你姑姑怎么没来？”

顾绘素回道：“姑母日前受了风，昨日早起便浑身疼，夜里见妾去辞她，还说可惜又不能来进见太后，让妾代为叩拜，祝太后贵体安康、福寿万年。”

说罢那顾绘素就行了叩拜大礼，陈太后素来敬重她姑母，忙叫人扶起。

陈太后亲自携了顾绘素的手道：“绘素，你当年年少无知也就罢了，你姑姑竟同意将你嫁给一个无功名的人，我就不解，白可惜了你。如今自你夫婿没身辞世后，一个人孤栖也有好几年了。今日趁着这么些英伟男儿都在，你也好好挑一个。无论你看上了谁，都有我给你做主。”

说罢拉着顾绘素，带着众女眷就要到校射场去。

那顾绘素便红着脸道：“太后别拿妾取笑了，太后的春宴，能够来的，除了妾，无论男女都是当世贵重之人。妾蒲柳之姿，岂配得上呢？”

陈太后将她上下打量一番，回头对太子妃公孙氏道：“太子妃的父亲也孤身一人好多年了，不如我来给做做媒怎么样？”

公孙氏上前含笑回道：“若能得顾女傅这样才德兼备的女子主持中馈，实乃公孙一族之幸，亦是妾父之幸。”

陈太后便拍着顾绘素的手，笑得十分愉悦：“你看，连公孙司空家的老大，陛下身边看重的人，都对你求之不得呢。怎么样，当朝侍中、中垒校尉，不算辱没你了吧。”

顾绘素一听，太后这是要强行作保，忙道：“太子妃是在众人面前给妾留面子罢了，妾的父亲不过是个县令，蒙太后恩泽才能侍奉贵人，身处膏梁丛中，怎么敢不自量力，妄图婚配贵家英豪？别说妾不敢想，就是妾的姑母也不敢想。”

清平县主其时也在身侧，见这顾绘素是真的推拒，便笑道：“太后也太急了些，顾女傅虽说曾经嫁人，到底面皮薄，哪有这样逼着人当场表态的。”

太后和公孙氏一听顾绘素连姑母都搬出来了，可见是真不愿意，也就不再提起。

恰逢梁美人已带着几名宫人赶了过来，太后便弃了前话，向梁美人道：“我日前恍惚听人说起，你那兄长和郭家的棠棣闹了一场，棠棣都搬出去住了，到底是为什么？”

梁美人吃了一惊，含糊回道：“近日妾也没见父兄和母亲，不大清楚，想必是小夫妻之间鸡毛蒜皮的事吧。”

太后摇了摇头，道：“不像。棠棣那孩子我是深知的，温柔敦厚。梁左监我也知道，也是个有城府的沉稳孩子。这两个人是万无一失的，断不会为了小事分争。你们把棠棣那孩子叫来，我好好问问。”

太后身边宠信的宫女忙笑着回道：“这会人这样多，各家贵女们也不知在哪处逛呢，如何寻得到，不若等会各自落座了，再去寻来才好。”

太后也便点点头，梁信之妻柳氏却向黄氏这边望来。

黄氏在旁听了，虽然太后不问她，可她觉得自己不能不说话了，笑着回道：“太后说的没错，这俩孩子自成婚以来，果真是斯抬斯敬，琴瑟和合的。近日也的确是为了点小事才有了点小龃龉，算不得什么？”

太后道：“什么小事能让棠棣搬到渭北去了？”

黄氏便掩饰道：“棠棣这孩子虽然行事周全，但是个心思重的，我们便问，她也不肯说。妾到底不放心，前些日子便去渭北看她，亲见梁左监前往相聚，二人虽略有龃龉，却也依旧同食同住，可见并无大事。且她去渭北也并不全是为了这个，原本也是听说那里风景极佳，赏春最是相宜。”

柳氏见差不多了，也忙帮着分解：“太后可有什么不知道的，妾日日见着他们相敬和合，这次也不过是为了点闺房中的小事，郭娘子为人处事谨慎周全，能得嫁梁氏，乃是梁家之幸。待过了今日就叫梁略去把郭娘子接回来，两人见了面，有什么事是说不开的？”

太后听了笑而不语，却又看向梁美人。

梁美人如何不知，目光一垂，不过思忖片刻间便笑向太后道：“太后和黄两位夫人说的都极是。这两个人虽都是极稳妥的，但夫妇之间，又与别的人不同。也说不准真就没什么大事，太后为关心故才亲自去问，但若果真只是小事，两家心里一慌，反倒成了大事了。郭娘子本就是个不爱言语的，只怕问不出什么来。不如妾私底下旁敲侧击地打听打听，待得了准信再回太后可好？”

太后一想果然这样更周全，便点了头，又吩咐宫人们去请各家女眷们都去校场。

太后才入校场，早已等在此间提前领着人察看场地的皇太子早接了随从来报，飞奔着来拜迎祖母，此间男女也获知消息，早就肃立等候，见储君拜了，便都依礼拜伏。

太后亲手拉起太子的手，嘘寒问暖，又命众人免礼。那太子才带了贵家男女与掖廷令等护送太后到了搭好的锦缎彩棚中。

各家有勋爵的男子向太后问好后，随皇太子纷纷退出，又到了天子锦棚前待命。

而女子则随意得多，除宗室亲贵之外，如郭家、黄家、公孙家、虞家等各家的夫人们便都承奉太后之前，在搭好的彩棚内，于铺好的旃毯上各自入席端坐。而其余的晚辈女子，便都散落在看台处。一时间花枝招展、翠袖红衫，弥漫了整个校场。

天子尚有庶务要处理，并未到场，却命人传令说春宴可开始，不必等他，要承奉太后才是。

太后及众人自然不能如此，天子的使者便往来三次，这才正式开始了射猎等活动。

那些子弟们无论是赛马、射箭，还是演武、蹴鞠，乃至于后面的撰文作赋……桩桩件件都更卖力了。

太后是最喜成就几对姻缘的，听着几位夫人点评哪家哪家的公子如何骁勇善射、如何才德出众，又哪家女子如何容颜端丽，如何礼仪周谨等，不觉喜笑颜开。

她对跽坐身边的清平县主道：“怎么这许多时不见邵璟了？他老大不小的了，你也上心给他物色一个贤妻吧。”

清平县主微微侧身膝行，向太后道：“陛下才来就召见他，想必是朝中的事吧。就说他这婚姻事，妾为此愁了多少年了，总不如意。他又异常顽固，随他去吧。”

其时虞贺的夫人袁氏笑道：“中郎将骁勇出众，乃是陛下身边第一等人，哪家女子不想与县主攀亲？只怕是他一概都看不上吧。”