今晚的楚氏酒楼，走廊屋檐都挂满了灯，灯油是新换的上好芝麻香油，灯罩一个个擦得锃光瓦亮，整个酒楼里里外外方圆十丈，找不到一处幽暗的角落。

因为梅林山庄最重要的两位人物今晚都将在楚氏酒楼的戏台子上登场，闲杂人等一概被拒之门外，只有受邀的客人，才可进入。

苏小小坐在二楼为传音阁舆情分析师预留的座位上，等着大秀开场。她父母的事情，她还在暗中调查。时间过去那么久了，很多人和事情已经改变，连痕迹也很难找寻。她正在一个一个地查找梅林山庄医馆的人员调动记录，希望可以定位到10年前跟那件事情相关的医馆。今天这场大秀，作为她的本职工作，她也必须到场。只有保住传音阁的工作，才可以继续利用传音阁可以提供的资源来调查她自己的事情。鲍先生也到了现场，被白乔团队专门安排到了一楼最靠近台子的圆桌，以显对他的重视和尊敬。

后台，白乔的团队有一点手忙脚乱。今天一早，白乔起床后突感身体不适，恐是这几天连续地熬夜备战，染上了风寒。还好大皇子早就派了顶级的医者驻在白府中，为白乔用千年老参熬制了驱寒汤，喝下去，到了午时症状就已经减轻了。白乔午膳后又喝了一顿药，之后到了楚氏酒楼的休息室就沉沉睡去。一个下午，吉夫人都绞着帕子在房间里来回踱步。不叫醒吧，怕白乔睡久了，精气神愈发困顿，叫醒吧，怕白乔风寒未愈又搅了睡眠，更提不起气来。直到布十三敲了敲门，提醒吉夫人马上就要登场了，吉夫人才赶快让文公公把白乔推醒了，起来洗漱更衣。

文公公端来冷水给白乔洗了脸，换了一身镶蓝边的锦服，又给白乔整理了一下衣袖，最后递上来一个小碟子，碟子中是姜檀香制成的含片。姜檀香带有一种独特的刺鼻味道，平时在房中熏着已经让白乔颇为头疼，含在舌下更是会让整个口腔都会充满这种味道，好似两根长针，直直向上刺到你的鼻子中。他深深叹了一口气，拿起含片，放在舌下，往台子走去。

楚氏酒楼晚膳时段的两位金牌说客搭档组合是今晚的主持人。他们先转身朝着下面坐着的宾客拜了一拜，随后面朝着台子坐好，准备开场。

“梅林山庄大部分居民都感受到了经济的压力。”坐在左侧的主持人开场，“过去十年，一篮鸡蛋从五十文涨到了八十文，有的郡县十斤猪肉就要卖一两。百姓的生活似乎在过去十年变得更加糟糕了，白庄主，这一点你如何解释？”

坐在台下的鲍老先生微笑着捋捋胡须，这第一道题，被他压中了。楚氏酒楼，还没有那么不要脸。此时跟他坐在一张桌子上的布十三也转过身看着他微微点头。

白乔从容应对：“请记住十年前，梅林山庄的经济，比如今还不如呢！这过去十年，我们在努力地把经济重新拉回来。纵观整个梅林山庄的地盘，我们的流民数量减少了三万人，商铺雇佣的人数增加了四万。的确，你们可以感受到物价的上涨，但是我们正在解决这个问题。我们在努力让更多的人就业。我们的一些举措最迟明年就可以看到效果！”白乔咳了咳，觉得嗓子那里有点难受，今天这次的姜檀香含片，有点怪怪的。这味道不是像两根针戳在鼻子里，倒像是两把小锤子，一直锤着他的上颚，让他不仅鼻子酸胀，眼睛也跟着酸胀。

同唐接过话头：“十年前那么糟糕，是因为那场大瘟疫。大瘟疫之前，我们梅林山庄的经济在前一任火系庄主的领导下，可是很强的。即使在大瘟疫波及梅林山庄最初的那几个月里面，我们的经济也没有白乔说的那么崩溃。白乔的这十年庄主做得极其糟糕，梅林山庄的老百姓因此在承受痛苦。”

白乔：“真的吗？只有你这么觉得吧？十多年前的梅林山庄，经济火爆只是假象，其实只是富农富商更加富裕，平民百姓生活则更糟糕。十多年前，他们为富农富商减税，然后以国家的名义向他们借钱，这便是一进一出把梅林山庄白白给卖掉了。别忘了，十多年前，我们还有常年派驻在两山地区的剿匪部队，士兵伤亡不断。十多年前，这个”白乔突然有一两秒的停顿，“这个，那个时候，他们自称梅林山庄保护的大雍国是最安全的地方了，然而，真实的情况是，是，只有我在位的这十年，我们士兵的伤亡率才是最低的。”