虽然之前有过矛盾和争执，但现在，他愿意放下成见，重新开始。在这个充满未知和危险的世界里，楚京也渴望拥有能亲近的人。

他轻轻 “嗯”了一声，算作是对白炎的回应。

白炎闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。

两人之间那些不必要的隔阂，仿佛在这一刻烟消云散了。

有时候，人与人之间的关系就是这样。看似无法逾越的壁垒，实则只需一句话、一个微笑，便能瞬间瓦解。一旦有人愿意迈出第一步，剩下的路就会变得顺畅许多。

但白炎那些话并不是真心的，完全是为了他的计划才会那么说的。

他很明白，楚京这个人吃软不吃硬。要卸下一个人的防备，首先要先成为他的朋友，从内部瓦解他，然后让他彻底失去斗志。

白炎心里默默盘算着，脸上却不动声色，依然维持着那副温和的笑容。

车子缓缓启动，驶向未知的目的地。

窗外的风景飞速倒退，杨心芸专注地开着车，偶尔从后视镜里瞥一眼后座上的两人。

雷伊说，他们的任务是去罗卡斯调查一起谋杀案。

“死者的尸体位于工厂的地下冷藏区，是一对夫妻，身份特殊，表面上是蓝海食品加工厂的管理人员，实际上是帝国安插在那里的间谍。现场留下了许多疑点，但至今尚未找到确凿的证据。”

罗卡斯是要塞最著名的贫民窟。靠近米兹塔星，是一个边陲小镇。

下了车，入目是一片灰色的海岸。沿岸围着白色的栏杆，低矮的建筑稀稀落落。一眼望去，都是些破旧的居民楼。

这里住户大多是旧人类，很少有虫族。因为没有警察，罗卡斯发治安十分糟糕，抢劫斗殴、杀人放火简直是家常便饭。

城市的布局十分简单，只有一条主干道。

飞车沿着主干道行驶，发现前方的路面上躺着一个乌黑的东西。杨心芸停了下来。

“那是什么？”

“好像是个小孩。”

小孩原本正靠着垃圾桶睡觉，听到飞车降落的轰鸣声，一下子醒了过来。双眼大大地睁着，像一只受惊的小动物。

他穿着一身破破烂烂的衣服，头发乱翘，看起来像刚从矿场里出来似的。

“我能下去看看吗？”楚京问。

“当然可以。”雷伊说。

于是楚京下了车。

由于临近海边，空气十分潮湿。水汽轻轻地拂过皮肤，带来一丝凉意。

楚京走到小男孩面前，蹲下问：“你怎么睡在这里？”

小男孩抬起头，张了张嘴，但话音很低，模模糊糊得听不清楚。

“快回家去吧，睡在大街上很危险。”

白炎也走了过来，他还是他第一次听楚京用这么温和的语气说话。

白炎并不同情那个孩子，甚至对他挡在路上这件事感到心烦。他抓住孩子的胳膊，想拉他起来。

可是孩子尖叫着，身体不断往后缩。

楚京皱眉：“白炎，松手，你没注意到吗，他的胳膊受伤了。”

小孩的左臂上有一道伤口，渗出的鲜血染红了衣袖。

白炎耸耸肩，一脸无辜：“我可不是故意的。”

白炎刚才只是碰了他一下，手心就被染红了。

“怎么回事？”楚京继续问那孩子：“有人打你吗？”

“我叔叔。”

“他为什么要打你？”

“我也不知道，昨天晚上他喝醉了......手、手里拿着鞭子......”

“他用鞭子抽你？”楚京心想也太残忍了。他摸了摸小孩的头，说：“醉鬼都很可怕，脑子不清醒，什么事都做得出来，以后尽量离他们远一点。”

他从包里拿出一卷纱布，用小刀划开，帮小孩缠在胳膊上。

“你一定很疼吧？”

小孩没有回答，只是一个劲地抽泣。

“我已经三天没吃饭了，我好饿，我向叔叔要一个面包，他说没有吃的。但我知道，是他把我们的食物都偷走了。”

楚京叹了口气，“别哭了，小家伙，跟我来吧，我会给你吃的。”

他看了眼雷伊一眼，问：“我们能带上他吗？”

“不行。”雷伊回答得很干脆：“我们没时间照顾他。这孩子是红屋的人，你想把他带走，必须取得那边的同意。”

红屋？

那是什么？

这时，系统传来提示：【“红屋”是帝国的一个机构。对人类而言，罗卡斯的空气质量很差，里面含有很高浓度的仐醇，仐醇对人的肺有腐蚀作用，长期吸入会导致肺炎。当地居民患上肺炎的概率是90%，由于疾病，他们的平均寿命只有三十岁左右。】

【那些父母英年早逝的孩子们，就会被送进“红屋”，签订终身契约，由红屋工作人员抚养长大。乍一听像是福利院，不过红屋可不是一个慈善组织。帝国创建红屋的目的，是替需要用人的工厂培养劳动力。】

【在红屋长大的孩子，就像卖到异国的奴隶一样，没有自由可言。一旦年满18岁，他们就会被分配进入各个工厂，无偿地替老板工作，直到死亡的那一天。】

【说无偿也许并不准确，实际上，工厂还是会给他们发放他薪水，但那些钱全都被红屋收走了，用来抵扣他们的抚养费。工厂的老板会给他们提供食物、睡觉的地方，但除此以外，别想从老板身上捞到一个仔。那是看不见未来，也看不见希望的生活。如果有人想违背这个契约，红屋的人会毫不留情地把他们杀死。】

听完系统的解释后，楚京的心情变得异常沉重。他没想到，在罗卡斯竟然存在着如此非人性的制度。

“他们凭什么这么做？这些孩子是无辜的啊！”

楚京心里胸中充满了愤怒和不满。

系统：【这都是帝国维持统治的手段。罗卡斯在战后一直经济萧条，为了恢复经济，帝国需要大量廉价的劳动力来维持发展，而这些孩子，就是他们最好的选择。】

楚京闻言，紧紧握住拳头。他无法想象这些孩子长大后，要面对的是怎样绝望的生活。

察觉到他的心绪，系统说：【楚京，你想要改变这一切吗？】

“我想。”楚京在心里回复道。“但是，我该怎么做呢？”

【如果你想拥有改变世界的力量，就努力完成我给你安排的任务吧。】

楚京：……

这话不管怎么听，都像是系统在pua他。

不过回想起来，系统已经很久没给他发布任务了。