长久的死寂，寂寞如同黑夜中焚烧的火。

半晌，赫尔加终于抬头了，她的身高和程棋其实很接近，所以能轻而易举地望进那双漆黑的瞳眸，冷得像亘古雪原上的刀锋，贴着她的脊背滑过。

如果给不出一个合适的答案，对手会将刀刃逼进她的喉咙么？

赫尔加忽然笑了，她倏地发力，主动迎上那枚匕首，然后重重一抹——

刀锋割破轻薄皮肉，沸腾热血一涌而出！

程棋猛地一惊竟下意识后退！她手腕一抖匕首下弯，流淌在血槽中的鲜红汇聚至刀尖，滴答一声溅落在地，四分五裂，滚在涂了松油的地板上。

赫尔加微微一笑不惧不退，她起身向前，丝毫不在意那离自己喉咙只剩两指宽的匕首，像是要主动送了这条命。

程棋咬死了后槽牙，赫尔加前进一步她就后退一步，可明明握着刀的人是她。

雪白修长的侧颈上徒留一道伤口，鲜血汩汩，顺着赫尔加的锁骨蜿蜒向下，有种惊人的瑰丽。于是一步、两步、三步——

程棋被重新逼回了窗边，赫尔加俯身凑到对手耳边，含着愉悦开口：“你看......这就是答案。”

颈侧血珠晃动着滚在程棋肩膀上，微乎其微的湿润荡开，程棋别开头，冷峻的眉峰隐在窗帘遮下的阴影中。

“你如果真想规避掉我这桩麻烦，刚才就是杀了我的最好时机。可惜你没有。”

赫尔加轻声：“正如六年前你十七岁，孤身一人，却还是收留了那个得罪流浪者首领的闻鹤——你明知道她会给你带来多大的麻烦，但你还是没杀她。有些人在我这里值得更高的容忍度，你知道我的意思吧？”

“......”

没人打断难得的安静，直到铮一声轻响。收回皮鞘中的匕首发出轻微的振鸣，程棋伸手抖掉刀鞘里溢出的鲜血，抬头：

“但你好像对我的过去太清楚了。”

“机缘巧合，很多双眼睛都曾盯着你。你得知道Z区流浪者的不可控性，这批人离D区太近了。通天塔的稳定性就像一只随时倒地的骆驼，假如流浪者冲进来一切就完了——一个十七岁的流浪者首领......没人能确保她不是那最后一根稻草。”

“这就是你姓塞尔伯特的好处吗？”

赫尔加忍俊不禁：“塞尔伯特当然会查这些，但更多的细节就要依靠我自己，也许那个时候的我就已经预料到，要在今天和你做这桩交易吧？所以对你好点也没什么，放轻松，我能图你什么，嗯？程小穷鬼？”

程棋撇嘴：“我的黑市账户里还躺着三千万......”

“我的零头都不止这个数。”

赫尔加说话真让人心寒，程棋啧一声没说话，她倚在落地玻璃旁，能看到角斗场上的两个人已经站在了擂台的两侧，主持人正在宣判最后的规则。

“交易达成前的最后一点提醒，”程棋望着窗外，突然又开口了，“我没有你想的那么好，当时收留闻鹤是因为我缺一个医生，我不比其他雇佣兵手上干净。”

“你防备心一直都这么重吗？”

赫尔加叹气，捕捉到了程棋话里的另一层意思，她像是很不愿意说起这些：“最后的答案，真没有其他理由了。这么对你，大概是因为还有些可怜你吧。”

“可怜？”

“嗯，”赫尔加低声，“因为我也没有妈妈了。”

“......”

忽然一切都凝固住，隐约间只能听见场内的喝彩声。十六年前的寒风仿佛再度在耳畔长啸，很久很久以后，程棋抿了抿唇，说：“好吧。”

这桩交易到现在才算协商一致。

然后她转身，像是变魔术一样变出了一卷绷带。程棋用犬齿叼住装刀的皮鞘，干净利落地撕了一长条下来。

赫尔加领悟到对手别扭的本质于是挑挑眉。她起身准备伸手接过：“其实伤也没什么......”

“别动。”

程棋不容置疑地打断她，只是因为嘴里咬着东西，所以声音含糊到有些好笑。

但问题是赫尔加听到后真就没动了，她低头眨了眨眼，看着表情冷淡的雇佣兵伸手，用干净的纱布缠住她脖颈上快要凝固的伤口。

一圈、两圈......很认真地打了个蝴蝶结，程棋满意地看着自己的作品，她退后一步：“当作赔礼了。”

赫尔加没说话。

程棋哼笑，试图在对手身上找到一点波动的情绪：“不至于吧老板，这点小恩小惠就感动了？”

“不......”赫尔加忍着笑，语气却艰难，“是你缠的有点太紧了。”

程棋：“......”

那怎么还没勒死你呢。

程棋的笑容马上消失，她烦死了，干脆伸手把绷带从赫尔加脖子上拆下来，然后恶狠狠地向伤口那拍上一枚创口贴。

赫尔加松开衬衣的第一颗扣子，以便让程棋贴得能更顺手点，她调侃：“我有点理解为什么你缺医生了。”

“闭嘴，”程棋没好气道，“不要让我后悔三分钟前没杀了你。”

赫尔加耸耸肩，意思是好的呢。

撕掉创口贴上的最后一层冷封纸，这才算大功告成。程棋随手用废纸抹去赫尔加脖颈上的血印：“记得把衬衫扣上，着凉了不要怪我，我穷。”

还记着呢？

赫尔加失笑点头，表示绝对会为自己雇来的雇佣兵省钱的。

程棋不高兴道：“最后一件事——”

“原来真有正事啊。”

“你怎么那么多废话，”程棋瞥她一眼，“K51承诺，会在未来的一个月内帮我在神经链接俱乐部办理一张电子通行证，到时候你记得拉取俱乐部的等级名单，发我一份。”

赫尔加挑眉：“你倒是挺相信我。”

“一个翻遍族谱都找不到的塞尔伯特，不会连这点事情都做不到。”

赫尔加伸手把衬衫扣好：“不过得提前一声告诉你，我抽出来的名单有几率不全，塞尔伯特为了数据安全性有时会做加密保护，我不保证我的捞取方法是全面的。”

“没关系，毕竟我们查这份名单也是碰几率。”

程棋摇头，明显没有把这件事放在心上：“好了，没了，你可以——”

“轰——”

这时窗外却陡然震出成百上千的嘘声！那是连消声棉也遏制不住的暴动，程棋皱眉，她抬眼去看房间里的屏幕，这才发现擂台上竟然有人认输了。