王宫，舞厅。

年轻的国王劳里十四挂着标准的笑容，跳完了新年的开场舞。第二支舞曲响起之前，他一面对上场的贵族点头致意，一面走到舞厅边缘，推开金丝幕帘后的小门。

小门咔哒一声合拢，第二支舞曲的旋律被隔绝在后。

笑容消失在他精致白皙的脸上，细而弯的眉毛不耐烦地皱起来，他扯掉金线缠绕的新年礼服，随手一抛，地上一小团影子飞快膨胀，眨眼间化作一个黑衣人，赶在礼服落地前接住捞在怀中。

半明半暗的走廊里，劳里十四刚迈出几个大步，突然一个急刹车顿住了步子，走在他身后的黑衣人猝不及防，下意识之间已经化成了阴影，国王并未察觉到身后的这场小事故。

劳里十四的目光紧盯着走廊上的拦路人，对那道优雅的身影淡漠地说：“夫人，您为何会出现在这里？”

银发披肩的夫人提起裙摆，施施然行了一礼，她的长裙蓬松，竟是将不宽的走廊整个挡住。

夫人用和蔼的口吻礼貌回答：“陛下，职责所在。恕我直言，请您返回舞厅吧，您刚跳完开场舞就离开，远道而来的少女们，今夜要默默啜泣了。”

又来了，他的耳朵都要被这位安洁洛斯夫人磨出茧子了。

“眼下有重要的军事会议，拖延不得，请您带我对那些特地赶来的少女们说声抱歉吧。”说完，国王提起脚，想要越过拖地长裙往前走。

夫人身形未动，国王迈开的腿脚被一股无形的气流挡住。她面不改色：“战事再急，也比不过王室血脉的延续重要。和今晚前来的女孩子们跳舞约会吧，今年的开国纪念日会是国王大婚的好日子。”

真该死，单凭他自己，居然连一个女人的魔法都破解不了，偏偏这个女人的地位尊贵，他敢怒不敢言，只好冷冰冰说：“最近没空管这些，过了这段时间再说。”

国王用眼神示意影卫，影卫轻巧解开气流，国王迈开步子，与夫人擦肩而过。

夫人并未追上来，低沉清晰的声音从后面传来：“陛下，您知道三大家族的第一要务是什么吗？”

保护帝国安全之类？国王没多想，心思已经飘到接下来的会议去了，光明之人基本聚齐，正是要干大事的时候。

他心急火燎地朝前走，突然两眼一黑，整个人陷进一团黑黑的棉花里。

杜卡斯的小把戏。

劳里十四熟练地往后一弹，视线恢复明亮，他有点生气了：“你干什么。”

影卫戴着黑面具，看不见表情，只听面具后的声音断断续续，带着沙哑道：“安洁洛斯夫人说的对，三大家族，三大家族……”

“三大家族怎么了？”国王凶他的影卫，杜卡斯怎么回事，不知道接下来的会议有多重要吗？

“第一要务……王室血脉。杜卡斯家，乃三大家族之首，理应……您……舞会……”杜卡斯胸口小幅度起伏着，呼吸异常艰难。

对话传到了走廊后方的夫人耳中，她暗自点头，感叹杜卡斯家族真正的家主终于长大，开始承担除了护卫之外的职责，这让她颇为欣慰。

杜卡斯深吸一口气，把后面的话一股脑说完：“所以，希望您早日选定王后，诞下王位继承人。”他的头越垂越低，心中命令自己好好站着，克制着缩成阴影的冲动。

同一时刻，走廊一墙之隔的庭院里，满地的花影树影群魔乱舞，鲜花嫩叶抖落一地，好在宾客们忙着舞会，也正巧没有红铜色披风的卫护经过。

国王缓缓张大了嘴，不可思议地看着形影不离的护卫，好像是头一次认识他。

好一会，国王才说：“你认真的吗？”

杜卡斯一贯是最了解他的，知道他喜欢舞会是喜欢音乐和舞蹈本身，对女孩们没什么兴趣，以往绝不跟他唱反调。

杜卡斯沉声说是，一墙之隔的庭院重归宁静，地上碎花碎叶一片狼藉。

劳里十四缓缓吐气，耐心地、认真地说：“你抬头看我，不要戴面具，再说一遍。”

影卫下意识遵从命令抬起头，黑色面具融化消失，面具下是少年的脸庞，肤色有种长年不见日光的苍白，凌厉的气势被刻意收束，此刻全无外露。

“三大家族首要任务，是维系王室血脉，陛下。”杜卡斯声音微微发颤，和国王紫色眼眸对视一眼，立刻撇开目光。

半晌之后，国王吁出一口气。

就在杜卡斯以为国王会将此视为某种背叛，要把他丢在这里的时候，国王深思的脸上神情一松，露出绝对会让少女们难以忘怀的笑容：“一直以来忘了，三大家族之首，杜卡斯家主是你啊，你手底下还有个光明一团来着，要考虑的是不少。”

国王拍拍一脸空白的影卫的肩膀，示意他这里没啥事了，杜卡斯强迫自己不要变回影子，戴上面具，没什么存在感地站在了一旁。

“安洁洛斯夫人。”国王回身走了几步，向目睹一切的夫人说，“请帮我选一位合适的王后吧，我相信您的眼光，我记得美丽贤惠的先王后就是安洁洛斯家介绍给我父王的。至于婚礼，如果战事繁忙，请容我暂时推迟，待战事结束举办，如何？”

夫人震惊，万没想到她殚精竭虑几年的问题，居然被一个孩子的几句话轻易解决了，不，不能当人家是孩子了。

夫人发自内心的笑了：“我心中自有数名备选，今天是新年第一天，她们应我的要求都来了，容我为您介绍——”

国王立刻打断她：“不用介绍了，都差不多，您决定吧。”说完点头致意，就要离开。

夫人提起裙摆给国王行礼道别，国王扭头，一脸严肃地叮嘱她：“不要直接送到寝宫来，拜托了。”

“是。”夫人维持着面具般和煦的微笑，优雅地返回舞池。

舞池的小桌旁，坐着一位隐身的来客。

离开陵墓的米耀没急着回精灵大陆，而是先调查起幻术中的场景。

舞厅是同一个舞厅，环境却和幻术中有诸多不同。

头顶的枝形吊灯上，发光的魔法晶石取代了燃烧的蜡烛；参加舞会的人全然是新换的一茬，衣着少了厚重繁复而多了简洁轻盈；窗帘、桌布、酒器等种种用具都换了不同的款式，哦，杯中金色的佳酿倒是同样的气味色泽。

他刚来的时候，舞会还没开始，人群中弥漫着烦躁与期待，讨论着国王会不会来，他打量了这些来客好一阵，国王才姗姗而来。

国王和幻术中的王子五官相似，幻术中年纪小许多，俨然是个没长大的孩子，现实中金发紫眸的国王已有了成熟的风度。国王微笑得体，随着乐曲一步不差地跳完了开场舞，刚跳完就离开了。

幻术中的老国王、王后和公主都没有在舞池出现。几支曲子之后，米耀离开舞厅，在王宫游览一番，在画像和雕塑中见到了老国王和王后的身影，和幻术中相差无几。

至于那位公主，还有精灵王后，王宫中没发现她们存在过的记录。不管是庭院、温室还是室内，连一朵曼陀罗也没有。

午夜的钟声敲响，调查一无所获，是时候回去了。

鬼使神差的，米耀返回舞厅，坐在原来的位置，看向一张又一张陌生的面孔。

不经意间，视线捕捉到了一个略有熟悉的身影——那是一位银发披肩的贵妇人，短披风上系着一枚银鹿扣，外貌着装竟和幻术中相差无几。

她挽着一个少女的胳膊往外走，路过他的时候，空气中飘来一丝奇异的香气，转瞬即逝。

曼陀罗的香气。

米耀跟着她们出了舞厅，走过柱廊，看着贵妇人将女孩送上马车，两人一路侃侃而谈，话题从兴趣爱好到日常习惯，没什么异常之处，那一丝香气也没有再次出现。

安洁洛斯夫人挂着一晚上都没有放下来的和蔼笑容，登上自家马车，返回王都的宅邸。