兰白毅向若凝说起昨晚那个汉子的身份和处理结果。

“那个男子，表面上的身份是西地受难的百姓，跟着难民一起流落到此，实际上是秦国的探子。如今兰府处境尴尬，一动不如一静，所以为父暗中让他们做做样子，把人给放了。至于明家，已成气候，动他们于我们无益。”

“处境尴尬？”若凝想起之前从祖母那里得到的消息，“父亲是在说，陛下有意归顺大秦的事情吗？”

若凝以为此事离自己尚远，此刻听到父亲的言语，方惊觉自己可能想错了。

“陛下派去接大秦圣使官的人，已经在回来的路上了，想必大秦招降的诏书很快就会到了。”

若凝一听有些懵，这也……太快了吧！

“陛下，就……不再挣扎一下？”若凝略有些艰难地问。

“挣扎什么？没意义了！这些年，尤其是最近几年，归顺之声此起彼伏，边境之前的那次摩擦说是小败，但是……两千军士，全部阵亡！”

若凝吃了一惊：“不是说，百姓和将士，加上西越的人，一共就伤亡了两千……”

她口中的话语淹没在唇间。

这些……肯定是假的，用来迷惑百姓的。

“西越这几年先是涝灾，又是旱灾，国内早已民不聊生，战争是他们唯一的出路，而南云的战力被多疑的陛下削弱到了最低。”

“声望和能力兼有的，只剩下了一个风烛残年的凤老元帅。西越的刀都快砍下来了，我们却连举刀格挡的人都没有。整个军队，一盘散沙！”

“西边边境，战事迫在眉睫，北边大秦亦在交界处陈师数万。朝堂之上，大秦更是频频插手南云事务，几方势力多有角逐。”

“现在南云的朝堂就像个筛子一样，乱象频生，明着支持回归的大臣竟然占了三成，还有一半的人默不作声……”

兰白毅说到这里，脸上露出一抹讥笑：“望生畏死，人之常情。如果兰家不是南云皇帝陛下的左膀右臂，为父也要带领兰家弃暗投明了。”

可是兰府无法改弦易辙了，因为秦帝不会用别人的心腹。

“回归大秦，是大势所趋，陛下顺势而为，是百姓之幸！”兰白毅最后下结论。

兰白毅没有告诉若凝的事情是，为了阻止这件顺应潮流的大事，为了给兰家赢得更多的时间，他早已站到了秦帝的对立面。

十几年前，明家被秦帝驱逐，明家庶子在南云崭露头角这些年，他不是没发现明家的不对，但是始终拿到没有明确的证据。

可这并不代表他什么都没做！

他人在南云，无法插手大秦朝堂的事情，于是便将消息传递给了大秦亲王叔。

攘外必先安内。

他企图利用瑞亲王，让大秦的朝堂之乱再持续下去，这样秦帝就无暇南顾。

之前一段时间，闹得沸沸扬扬的“聃岭刺秦皇”一案，应该就是瑞亲王利用他给出来的明家和秦国的联络暗线，布置的一次针对秦帝的刺杀事件。

如今，瑞亲王暴毙，秦帝终于扫除了大秦朝堂上最后一颗毒瘤，接下来应该就是对外了。

而南云就是秦帝对外的第一战。

不，看现在的情形，甚至根本就用不着“战”。

若凝的思绪则飘向了远方。

她想到了远在大秦朝堂之巅，那个曾经属于她的少年郎！

她还记得他的雄心壮志，如今一切正在向他预期的方向发展。

自己曾经发誓，要和他一起努力，一起实现大秦的千载盛世、长治久安。

没成想，物非人换，如今的自己，竟成为他盛世开启下的一个炮灰！

若凝也终于明白，父亲为何在这次施粥时，会如此不计成本、不留余力。

这是要塑造兰府首善之名，让大秦投鼠忌器。和平归顺是顺应民心的善举，既如此，那被称为云城首善的兰家，就不能死，否则就有违民心。

这是兰白毅为兰府找的一条夹缝之路！

***

在这样纷繁复杂的日子里，若凝十五岁的生辰到来。