傍晚时分，高楼大厦密布的城市渐渐换上了彩灯，各种美食餐馆和小吃摊很快就摆满了街道，显示出与白天不一样的烟火气息。

小松从莫尔斯山脉回来已经有一段时间了，趁着今天是休息日，他打算去拜访一个好久不见的朋友。

朋友名叫大竹，与另一个朋友仲梅一起，是他在福利院为数不多的好朋友。

因为是在同一天被院长妈妈收养的，所以他们三个人的感情一直很好。加上他们都有一个共同的梦想——成为一个出色的料理人，所以有很长的一段时间都在一起练习厨艺和刀工，感情就变得更加深厚，并没有随着长大而淡化。

然而，自从离开福利院后，他们就很久没有联系了。

为了各自的目标，也为了习得更好的厨艺，他们经常跟在不同的料理人手下当学徒，辗转于各个城市。

或许是太忙了，也或许是其他原因，他们之间的联系就渐渐地少了。他这次得到的大竹的信息，还是从《美食杂志》上看到的。

《美食杂志》是美食时代最火爆的杂志，里面的信息也全部来自各大权威官方机构。

每隔一个月，《美食杂志》就会更新一次世界前一百名料理人排行榜，能上榜的都是知名度很高的料理人。

小松今早在翻看美食杂志时，突然在排行榜第99名看到了大竹的名字。虽然不知道是不是重名，但难得知道关于发小的信息，所以不管对方是不是他所认识的大竹，小松都想去看一下。

“咕嘟咕嘟。”

锅里熬煮的松茸鸡汤热腾腾地冒着气泡，小松擦干净手，将处理好的桂皮、黄芪等香料放进去，再把火候调小让它慢慢煨着。

既然是去拜访，当然不能空手去，所以小松打算做两菜一汤带过去。

在美食时代，料理人互相串门的方式就是带上自己做的美食。

汤已经快好了，现在就差两道菜。本来他还在纠结要做什么的，在看到厨房里放着的莫尔斯油后，当即决定做两道炸货。

自他们从莫尔斯山脉回来后没多久，莫尔斯油就凭借清爽的口感，成为了很多料理人爱用的新品种油。尤其是经它制作的各种炸货，更是风靡各大美食小吃街。

小松打算做的两道炸货，一道是葱香小酥肉，一道是芥末虾球。

葱香小酥肉制作的方法很简单，只需要把里脊肉切成条放到碗里，依次加入切碎的香葱、姜末、胡椒粉、花椒粉、适量盐等调料，抓拌均匀后静置10分钟，好让每条里脊肉都能够腌入味。

在腌制里脊肉的时间里，可以去处理芥末虾球。

芥末虾球的做法也简单，就是一个一个剥壳去虾线有点麻烦。

等到给所有虾都处理完的时候，里脊肉也腌制的差不多了。小松赶紧加快处理虾尾的速度，打了个蛋黄进去，加入少量的黑胡椒粉、盐等调料，同样将虾尾抓匀，腌制10分钟。

接着去炸小酥肉。

往锅里倒入莫尔斯油加热，在腌制好的里脊肉里又打入一个鸡蛋，裹好面粉，一条一条地放进油锅里炸。

霎时，油锅里滋滋响着，油花四溅。但小松早已习惯了这种场景，白皙的脸上一片沉稳平静，手上动作游刃有余。

没多久，一锅小酥肉就已经炸至金黄，厨房里也渐渐弥漫起淡淡的葱香和诱人的油炸香。

等到差不多时，小松拿起旁边的漏勺，手腕一翻，新鲜出炉的葱香小酥肉就做好了。

快速地将它打包好放进美食盒，趁着油还热，小松又用同样的操作，将腌制好的虾尾裹上面粉下锅油炸。

没一会儿，虾球也炸好了。

但这还没完。

按照3：1的比例将蛋黄酱和芥末酱搅拌均匀，小松将炸好的虾球倒进去一个个裹匀。

随着他的的动作，每一个虾球表面都沾满了米白色的酱料，在灯光下散发着诱人的光泽。

至此，芥末虾球才算是完成了。

将两道炸货和汤都打包好，小松看了眼手表，见时间还很充裕，就回卧室换了身干净的衣服才带上美食盒出门。

同一时间，IGO第八庭院。

阿虏带着泰利越过高高的围墙，高大的身躯倚在洞口，像是等待谁的样子。

“嘎——嘎——”

突然，帝王鸦啼叫的声音从空中传来，它俯冲着落地，掀起漫天灰尘。

“基斯，好久不见啦，你这家伙又长大了不少啊。”阿虏站直，大笑着看向比初见时大了整整一圈的帝王鸦。

可可从基斯背上滑下。一段时间没见，可可的头发长长了很多，都能盖住眉眼了，整个人的气质越显忧郁。

他背着一个单肩包，落地后先是看向阿虏，注意到阿虏和小松之间那明显变得清晰的磁场时，眸光不由暗了暗。他又看向阿虏旁边跟以前相比大了一倍不止的泰利，强打起精神道：“泰利也有了相当大的成长啊。”

说着，他扫了眼洞穴深处，问道：“萨尼会来吗？”

阿虏摇头。

“这样啊……”可可沉吟一瞬，“泽布拉不用说，肯定也不会来了吧。”

“是啊。”阿虏脸上露出怀念的神色，“真想像以前那样，四个人一起挑战啊。”

可可淡笑，转头望向洞穴：“这也是没办法的，都还没确定有没有呢。”

阿虏也顺着他的目光看向洞穴深处，神情严肃而郑重，“会长的全套菜单，其中的前菜是否真的在里面——”

被一龙会长收养的那段时间，除了在IGO的庭院内修行外，阿虏他们最常做的就是四个人一起寻找一龙会长藏在各个庭院内的全套菜单。

这是他们在枯燥的修行之余，难得的游戏。

一龙会长的全套菜单藏得非常隐秘，加上庭院内猛兽横行，每一道食材也都有专门的猛兽看守，所以哪怕阿虏他们找了许多年，到现在也才齐集了6道而已，如果这个洞穴里面真的有那道前菜的话，也只是找到了7道。

而关于最后一道料理的线索，他们也并没有很确切的信息。

“不管怎么说，这次一定会成功的。”阿虏兴致勃勃，他们的实力可都提高了不少。

“嗯，”可可点头，“这次正好可以试试新招式。”

*

得益于美食时代便捷的交通，只花了二十分钟左右，小松就到达了大竹所在的酒店——童话之城。

童话之城是一座七星级的酒店，整体布局很梦幻，远远看上去就像是一座童话城堡，而它的创始人兼主厨，则是料理排行榜的第99名——大竹，小松在福利院的发小。

“好厉害！”大厅角落的餐桌上，小松高兴地看着对面西装革履的男人，“没想到真的是你啊，小竹。”

小松眼里满是笑意，灯光打在他眼睛里，像是缀满了星星。大竹晃了晃了神，笑道：“我还在想是谁突然来了——”眼睛隐晦地在小松身上扫视了一圈，大竹意味深长地笑了笑，“真是好久不见了，小小松。”

两个多年没有相见的好友聊着彼此的近况，仿佛这几年的联系从来没有断过一样。小松像以前那样叫他小竹，大竹也像以前那样，称呼他为小小松。

“我已经看到了哦，小竹你在料理人排行榜上的第99名！”

小松脸上带着兴奋，一起长大的朋友离他自己的梦想越来越近了，真好。

“这根本不算什么，对我来说只是一个必经之路罢了。”

大竹虽是这样说，但稍显英气的眉宇却一直舒展着。他摇晃着手里的红酒杯，一身得体的西装搭配精心搭理的脏橘色头发，俨然一副成功人士的派头。

“小竹你已经能经营这么气派的的酒店了，身为以前跟你一起练过厨艺的人，我也很骄傲啊。”小松看着酒店笑道。

童话之城在外面看着就很华丽了，里面的装饰更是豪华，巨大的水晶吊灯，柔软的沙发，漂亮的桌椅和干净整洁的地板，俨然就像是一座真正的城堡。

“小小松也很出色，”大竹端着酒杯，眸中暗色一闪而过，“IGO旗下六星级酒店的主厨可不是谁都能当的。”

“是这样没错……但毕竟不是我经营的，跟大竹还是不一样……”小松不好意思地挠挠头，脸上稍显薄红。完全没意识到既然大竹知道他的信息，为什么却一直没有联系。

而听到小松的话，大竹脸上不由露出了一丝得意，“小小松，为什么你不申请专利呢？凭借世纪浓汤，你肯定能大赚一笔的。”

“我对那种事情不是很感兴趣啦。”小松将话题轻松带过，并不想过多暴露壁企鹅的事情，“对了，这个是我做的炸货和汤，你尝尝看味道怎么样。”

小松说着，从美食盒里拿出油炸小酥肉、芥末虾球以及松茸鸡汤放到桌上。

美食盒的保温性能很好，即便过去有一段时间了，食物看起来也依旧像刚出锅那样还冒着热气。

只一瞬，油炸的香气就使劲往人鼻孔里钻，但大竹好像对它们并不感兴趣，只是扫了一眼就喝着红酒继续刚才的话题：“小松，无论做出多少美味的料理，如果赚不到钱的话，就没有任何意义。”

“对于专业的料理人来说，做不出能够赚钱的料理是不行的，只有做出赚钱的料理，酒店的星级程度才会提高。”大竹将杯中红酒一饮而尽，“酒店的星级程度是和料理人排行榜挂钩的，我的目标是站在排行榜的顶峰，为了达到这个目的，无论什么我都会去做！”

大竹像以前那样毫不掩饰他的野心，脸上写满了野心勃勃。

而小松脸上的笑容，却渐渐消失了。

他看着面前光鲜亮丽的大竹，恍惚觉得，对方好像有什么不一样了……

想到以往一起锻炼厨艺的场景，小松不禁想起了他们的另一个好朋友，“大竹，小梅现在怎么样了？你有他的消息吗？”

他们以前，一直都是称呼仲梅为小梅。

“嗯？”大竹明显地愣了一下，疑惑道：“谁啊？”

“就是小梅啊。”小松一怔，忽略心底的不适，笑着提醒道，“我们三个以前在福利院经常一起玩，还一起练习厨艺和刀工来着。”

“是吗？”大竹摸着下巴思索，“好像是有这么一号人，我都忘得一干二净了……”

咚！

心底猛地一沉，小松怔怔地看着对面的人，表情一点一点变得苦涩。

大竹你，连小梅都忘记了吗……

“老板！”突然，门口传来前台的声音，“有取材的记者过来拍摄了。”

“知道了，这就过去。”大竹应声道。

“自从进入料理榜后，工作是越来越忙了。”像是抱怨，又像是炫耀，大竹站起来准备走过去，而后又想起什么看向小松，“对了，趁这次机会，小小松你要不要试下我店里的料理？”

*

“终于走到里面来了啊。”阿虏甩甩胳膊，看向洞穴中央的巨大宝箱。

宝箱真的很大，宛如一头小利加鲁长毛象。而洞穴的空间本来很大的，但也因为宝箱的存在也显得逼仄起来。它沉默地伫立着，古朴的纹路上落满了灰尘，泛着厚重的气息。

“那里面就是会长人生套单里的前菜了吧。”

“嗯，”可可摘掉缠绕在身上的绷带，“能不能打开它就看你的了，至于看守的猛兽——”可可扫了眼守卫在宝箱前的巨大的双头螳螂（捕获等级74），二话不说就冲了上去。

“毒液铠甲！”

眨眼间，可可全身上下都被毒液凝成的铠甲覆盖住，并与双头螳螂交手了两三个来回。

“哇哦，可可这家伙兴致很高嘛。”趁双头螳螂注意力被吸引的间隙，阿虏绕后快步走到宝箱那边。

宝箱非常巨大，即便阿虏在人类中算是非常高大的体型，在它面前也被衬得像个小人。而且，它还是由天外陨石雕刻而成的石箱，而非传统的木箱，硬度足以媲美龙王迪罗乌斯的牙。

“就是这里了吧。”绕着宝箱逛了一圈，阿虏找到宝箱最为薄弱的位置，伸手拍了拍手。

他双腿迈开，重心下沉弓起身子，粗壮地手臂在不断的蓄力，暴起根根青筋，不难想象里面蕴藏了多么恐怖的力量。