那日早朝散班，殿外日头正毒。三班六院的官吏们三三两两聚在廊下，有个穿绯色官服的王大人手摇折扇，朝着同僚挤眉弄眼道：“列位可听见了？蔡太师与高太尉在御前吵得脸红脖子粗！”

几个员外郎忙凑过来，说着蔡相素日端着架子，居然当店与他瞧不起的泼皮高俅对峙。

“还不是为了他宝贝儿子！”王大人压低声音，扇骨敲得掌心啪啪响，“听说济州府牢里的蔡九公子遭了罪，高俅那厮的人竟给他灌......灌那秽物！”

“秽物？”姓张的主簿在店外等了许久，没听懂又急着参与谈论，急得直跺脚。

“就是屎尿！”王大人啐了口浓痰，“蔡相哭哭啼啼说高俅屈打成招，高太尉倒好，叉着腰喊‘我等奉公执法，何曾伤他一根寒毛？'，那言之凿凿，仿佛词儿早便背下来一般熟练！”

众人哄然大笑，有个六品芝麻官笑得直不起腰：“这高俅去哪个阴曹地府找的不怕死的鬼？却是真真没有打一下，皮肉完好。听闻当年蔡九在江州大牢，可是让宋江喝了三碗夜香汤，连狱卒都说那味道三日不散！”

“可不是！”王大人摇头晃脑，“蔡相气得胡子都翘起来，说‘我儿乃朝廷命官，便是有罪，也轮不到你高俅用此等下作手段’。高太尉倒回他一句‘令郎在江州整治反贼时，不也用这等手段让那贼寇宋江乖乖认罪？'，直把蔡相噎得翻白眼！”

姓张的主簿目瞪口呆，只感叹道：“不愧是高俅，简直下作又无赖！”

“噤声噤声！”李员外郎拍拍他，“听闻此事还并非高太尉下令，而是他手下的......”

正说着，忽见廊下几个金吾卫押着个戴枷的犯人走过。众官员忙闭了嘴，作鸟兽散。唯见那犯人蓬头垢面，嘴角还沾着些黄白之物，正是蔡九公子。皇帝被朝中诸事弄得心烦意乱，早早让众人退下了。顾着蔡京的面子，只让蔡家寻找他们口中“栽赃诬陷”之人，将蔡九放回蔡家。

殿外站着一个袅袅婷婷的妃子，鬓边金步摇随着香风轻颤。日头晒得汉白玉阶发烫，她却似浑然不觉，一双丹凤眼直勾勾盯着大殿方向。一阵环佩叮咚，皇帝身边的小黄门跑得气喘吁吁：“贵妃娘娘，您别等了，万岁爷往镇安坊李师师姑娘那儿去了！”

......

高俅在朝中压了蔡京一头，蔡京之子蔡九又被折磨得人模鬼样，即便没死，却也帮他逃了干系。便让宋喜雨在太尉府住下，一日三餐少不了她。

一日，他掀开宋喜雨房门，见她正捡了树枝，在地上比划着什么。

高俅盯着她，“听说你极少出门，不是告诉过你可以在太尉府内活动吗？”

宋喜雨放下手中的东西，面对他站起身，“小人本就是一个俘虏，如今蔡家四处追查仿字之人，小人不敢见光，怕拖累太尉。”

“所以就当老鼠？”高俅不屑道，“太尉府的狗还轮不到蔡家动手动脚。”

瞥见地上的东西，他又继续问道：“又是什么新物什，战阵推演？”

“回太尉。”宋喜雨将齿轮嵌进木框底部的凹槽，随着木齿咬合，木杆竟缓缓转动起来，“两阵各执六杆，杆端铁钩可勾住皮球。若能将球攻入对方九宫格内......”她突然发力推动木杆，木球应声撞入地上用炭笔画制的方格，“便算赢下一球，如破敌大营。”

高俅眯起眼，虽然宋喜雨所制甚是简陋，随着她的动作和解释，竟能模拟蹴鞠模样，亦如军棋一般。

见他看入迷了，宋喜雨立刻拿出绘制的图纸，“小人将此物献给太尉，太尉定能借此博圣上青眼。”

“此物叫什么？”图纸被接过。

“呃......桌上蹴鞠。可放置于圣上书桌，供圣上批阅奏折后放松心情。”

果然，不久后，朝中的宦官带着满车的赏赐送来了太尉府门前，说皇上龙颜大悦，甚是喜欢，甚至在后宫各寝宫中放置一个，妃子侍寝前必须先同皇上玩一局桌上蹴鞠助兴。甚至选人侍寝不再是翻牌子，而是组织嫔妃互相对战。