秦邦屏、秦民屏、马汤、马斗倬等马家宗亲全站在土司府门外，时不时向路上张望着。

马蹄声渐进，一众人皆是松了一口气。

秦良玉勒紧缰绳，刚一下马，众人便立马围了上来。

“夫人，土司被抓了，这可如何是好？”

“你也知道土司的性子，尤其这些年，听不得半个‘不’字。”

“朝廷来征税的人，千百成群，到处讹官诈吏，我们已经把银钱备好了，可最后土司不知怎么和他们起了争执，被他们安了个什么谋判罪给抓走了！”

......

从府前到正厅，众人你言我语，秦良玉也了解整件事的来龙去脉。

还是出在一个‘钱’字上面。

但应该也不单单如此。

她临走前交代过，能用钱解决的事，不要大费周章。

朝廷来的人，即便是无名小吏，在外代表的也是皇权。

土司本就为朝廷忌惮，尤其杨应龙谋反之后，朝中对他们的限制变得更多。

平日他们谨小慎微，朝廷派钦差下来更是用最高规格接待他们。

马千乘怎么会在这个时候往枪口上撞？

“还有呢？土司因为什么事突然和他们起了争执？”秦良玉听完众人的话后，扫视一圈后，问。

众人面面相觑，他们都是闻讯赶来，对于内情也不是很清楚。

“马周，你说。”秦良玉望向马周道。

马周站到厅中，道：

“土司不是为的自己，而是为了石硅内的其他百姓，不想再遵循旧例。”

秦良玉皱眉，之前她交代的话，他怕是一句也没放进心里。

马周继续道：

“矿监邱乘云带领手下人，不仅到处讹官诈吏，更是鱼肉乡民。

凡系富户，产业中有矿，少不了要准备见面钱、常例钱、免卯钱、造册钱、验工钱、告□□等，便是不与矿监等人碰上，每日都需把钱送上去。

即便山中无矿，他说你先偷取尽了，要抄家问罪，便是又想要重贿。

其他穷苦百姓，按里甲出夫，驱使垦采，饥寒瘴疠，死亡烖道[1]。”

秦良玉越听眉头皱得越深，台下坐着的众人，也都唉声叹气。

马周说得不错，这十几年，甚至于近百年，皆是如此。

尤其播州之役后，这些矿监更加张狂，他们也都是敢怒不敢言。

朝廷平播，平的不仅仅是播州，更是给他们这些边陲之地的人敲了一个警钟。

“土司原本已备好了银钱，矿监突然又多要了一倍，一时间我们凑不到那么多钱，矿监便出言威胁，更是嚣张地悉数被他逮捕入狱之人，土司一气之下，便和他们起来争执......”

说着说着，马周哽咽地别过头。

早知如此，他便拦着土司了。

他现在仍记得，当年他把土司从狱中背出来时的模样，瘦如枯骨，毫无人样。

“土司进去多久了？可有探视？”

秦良玉心里也不是滋味，但眼下绝不是伤心的时候，需得早些把他救出来才行。

“十七日，不让探视。”马周道。

即便后来他们筹好了银子，也送不出去了。

“阿爹呢？有没有什么办法？”秦良玉望向秦邦屏。

秦邦屏摇了摇头：

“阿爹往日结交的好友，早已调入他地，远水救不了近火。”

秦良玉站起身，在厅中来回踱步，突然停下，道：

“我记得张宪副[2]为官公廉正直，不畏强权。”

“不错，现在张宪副应该在夔州。”秦邦屏道。

秦良玉一喜，大步往厅外走去：“卢叶，备马。”

“我和你一起去。”秦邦屏也追了上去。