“刘兄，可算等到你来了。”马孔英见到刘挺，伸手热泪盈眶地上前。

刘挺下马客气地对马孔英抱拳道：

“马兄这是怎么了？”

马孔英无事般地收回手，沉声道：

“我原以为攻下养马城后，再往前会容易些，哪知这第一关连攻了数日，战损不少兵马不说，更是分毫也未攻下。现在只能等其他几路大军，没想到最先来的还是刘兄。”

刘挺道：“永宁、合江两路兵马已经攻下崖门关，现在应该往营牛塘而去，距离此处应该不远。”

马孔英摆了摆手，道：

“还早着呢，营牛塘那关不好过。”

说着，马孔英又放低了声音道：

“三日前吴广攻崖门关，不敌，派兵向我求援，我当时已自顾不暇，哪有多余的兵给他支援，但也不好直接拒绝，便寻个由头暂时把他的兵扣下了。”

刘挺皱了皱眉，望着马孔英的眼神已经变了。

“不过，恰好当日永宁兵到了，听说曹希彬悬赏千金，愿意攀崖进关的将士无数。”马孔英嗤笑一声，又继续道：

“你看，不是他攻不下，是舍不得那银子，我才不傻。”

以前刘挺可能也觉得马孔英的话有道理，可经历了这么多，他再像以前一样不分是非，吃了那么多亏岂不是白吃了？

“石硅军呢？”刘挺没有应和马孔英，反而问道。

“应该在巡营。”马孔英一愣，马上回过神来。

“都叫来大帐，商议攻打海崖、海门诸关之事。”刘挺道。

“好。”马孔英立马派人通知各将领。

秦良玉、马千乘、秦民屏等人到大帐时，帐中已站满了人，只等他们石硅人。

马孔英和刘挺站在最前方，分析从养马城与海龙囤之间的九个关寨，逐一部署。

另外，吴广派来求救的援兵也在帐中。

刘挺分了一队兵马，随他回去支援吴广和曹希彬。

秦良玉自请带五百兵同去。

刘挺知道秦良玉对此处比他更熟悉，她要去定有她的道理，立即应允。

马孔英本想出声阻止，白杆军是他们的主力军，他们若再离开一部分，那九关岂不是更难过。

可转念一想，有刘挺的大军在，五百白杆军好像又不算什么，便又退了回来。

当日，秦良玉携五百白杆军与酉阳土军、官兵等三千兵马，往营牛塘赶去。

大军距离营牛塘还有数里，秦良玉便听到两军的厮杀声，心下一沉，挥鞭更快。

当初从石硅出发时，马千驷和覃氏离开土司府，投奔杨应龙，秦良玉便让卢叶跟着二人，见机行事。

如今马千驷和覃氏已经与杨应龙躲进了海龙囤。

前几日卢叶给她写信，杨应龙已将各处兵马全部调到海龙囤附近，至少有二十万大军。

愈靠近海龙囤，危险愈大。

营牛塘距离海龙囤不远，至少有三万驻兵。

若吴广和曹希彬在营牛塘扎营，恐为瓮中之鳖。

秦良玉和众人赶到时，吴广正被敌军逼到死角，竭力奋抗着，眼见大刀正要刺向他的后背，秦良玉迅速将手中的长枪扔过去。

吴广挑开身前的几把长刀，看到刺穿敌军背后的枪头时，冒了一身冷汗。

“援兵来了，冲啊。”看到加入战斗的秦良玉等人，吴广像打了鸡血般，一刀挥去，倒下一片。

这些苗兵不要命了般，各个以死相搏。

但很快战局慢慢扭转，苗兵见不敌，才退兵。