室内骤然陷入一片静默，空气仿佛凝固了一般，连呼吸声都显得格外清晰。

孙景哲神色未变，只是微微侧头，目光平静地注视着王珺棠，语气平缓却带着一丝不容置疑的威严：“为什么？”

王珺棠目光低垂，手指不自觉地绞在一起，指节因用力而微微发白。

他深吸一口气，声音低沉而带着几分颤抖：“我今年十八，尚且年少，然能陪伴在世子身边的时间却似逝水，匆匆流逝。我想暂且走慢一点，陪您——”

“啪”一声轻响，孙景哲的手掌轻轻拍在桌面上，打断了王珺棠的话。王珺棠戛然而止，抬头看向孙景哲，眼中明晃晃带着几分惶恐与不安。

孙景哲神色依旧平静，语气却带着几分冷意：“若你果真对我怀有感恩之心，更应奋发读书才是，而非半途肄业，荒废光阴。”

王珺棠咬了咬唇，声音低而坚定：“世子，学院尚且有三十多岁的生员，我并非榆木烂材。有世子扶持，我自能走上正途。然这要花多长时间？四年或五年？那时您在哪里？我实在不愿‘树欲静而风不止’之事发生在我身上。”

他说着，忽然跪下，仰头直视孙景哲，眼中带着恳求，“况且，您知道吗？在府中人眼里，我早是您的人了。世子您此次生病，主母找到我，让我伺候您。世子，我……”

话未尽，他已哽咽起来，声音颤抖，泪水在眼眶中打转，“我本就是泥潭中的人，如今被您拉起，也仍满身污秽。世子高洁，可面对这世道仍是无可奈何，我怎么能再拖累世子呢？”

孙景哲静静地看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，语气依旧平静：“你以为你说的这些我不知道吗？”

王珺棠呜咽顿住。

孙景哲继续说道：“正是因为如此，我才叫你考普考、科举，自己先立起来，免得哪一天我倒了，你也倒了。只要考入学院，拥有学籍，以你之才，便是半途停学也是不怕的。

届时无论侯府是否愿意帮扶于你，你都能好好生活。你是一个聪明人，应当明白这个道理才是，退学之事不许再提，我只当你没说过。”

王珺棠低下头，艰涩道：“可人心是肉长的，真到不得已之时，我做不到在学院里空等……”

“够了！”孙景哲冷冷呵斥一声，声音虽不大，却带着不容抗拒的威严。

他目光如炬，直视王珺棠，“没有人不让你伺候病重的我，也没有人阻止你伴我身侧，但一切的前提是你考上学院，这是我们一开始说好的。王珺棠，你到底想要什么？”

王珺棠声音低如蚊呐：“我……我没有……”

“不敢说？那我替你说。”孙景哲冷笑一声，语气中带着几分讥讽，“你是想着，让我出面阻断谣言，以示清白，或者坐实我的房中人，日日在后宅盯着我、琢磨我、讨好我，等我死后再被侯府赶走？王珺棠，你是在侯府读书的学生，不是困于贞洁、无所依靠的孤女！”

“不，不是这样的。”王珺棠只是哭，泪水顺着脸颊滑落。

“不是？那你想做什么？”孙景哲反问，语气中带着几分咄咄逼人，“你应当知道我绝不会答应休学一事，却还要提起。

你是不是想着，我会心软，让你陪伴身侧。既有这多年相伴之谊，我定不会让你受苦，妥善安排后事，好叫你继续科举。这样一来，你既能尝到一段梦寐以求的爱恋，又能得到我的扶持，对吗？妾妇之道也。”

王珺棠哭声渐小，浑身颤抖起来。孙景哲猜得不错，他也知晓孙景哲心思细腻。

但他确实因为孙景哲的宽容而抱有侥幸心理——世子会会宽容他的小心思。

毕竟，世子是一个心软的好人，不是吗？

哪里会料到孙景哲会毫不留情面地揭穿他的心思，甚至将他逼到无路可退的地步。

“世子，我错了，我真的错了……”王珺棠见事无可挽回，转而开始卖眼泪夺可怜。

“我以为上次剖白你已明白，如今看来还是有些糊涂。你喜欢我，可以，那是你自己的感情，我不会采取任何行动干扰这件事，但我管不住别人，才叫你认真科举。以为自己的爱高贵坚定，结果听到几句流言蜚语，便惊慌失措、自暴自弃。”

孙景哲冷笑，道，“难道我宠爱于你，给你个名分，就能说明你有多么厉害，多么清白吗？真是贻笑大方。”

孙景哲的冷言冷语似钉子般扎入王珺棠心里，使他动弹不得。

他现在逐渐回味，明白自己错了，但又怕世子真的对自己厌弃了，实不知还能怎么认错，于是抽抽搭搭地说：“世子，我真的知道错了，您别不要我，我听话。”

孙景哲见他服软，语气稍缓：“好了，时候不早，你回去吧。至于府中传闻，我会解决，你不必担忧，一心学习便是。”

心里却对王珺棠的“真的”敬谢不敏，这么多天接触下来，孙景哲算是大概摸清王珺棠是个什么样的人。

若说失望，姿态未免过于高傲，站在阳光的人有什么资格指责活在阴暗里的人不够干净？但他既然主动伸出了手，便希望王珺棠走向正途。

王珺棠的思维模式需要改变，行为需要约束，这毋庸置疑。

要给他一个刻骨铭心的教训，一个每当他欲望疯涨时，会不由自主回想且有所顾虑的教训，自此形成一张兜底的网。

王珺棠见孙景哲确实未有厌弃之意，心里舒一口气，如同卸下了千斤重担，身体慢慢放松下来，紧绷的神经逐渐舒展。

他低声道：“谢谢世子。”