若不是与帜军的仗难打，何至于周通要冒险走这一步，选择来投靠自己？

即便是，他对那个燕廷新帝再心怀不满，不到万不得已，谁又会义无反顾走上谋反这条路。

所以，从这两日的见闻中，沈行约几乎能够断定，东南帜军的实力是要远高于周通手中所握的一郡兵力，以至于周通疲于应对，依靠荥台地势天险，这才勉强守住，长此消耗，朝廷必会拿他问罪。

而从另一个角度来说，一个能够号令天下，又势单力薄的落难皇帝，单单这一层身份，就足以成为一个巨大的诱惑。

也正是料定这一点，沈行约才敢只领千余众，星夜逃往荥坝。

凭着从前他对周通的了解，果不其然，对方上钩了。

只要他肯向自己这边倒戈，那么荥台郡守郑勉就完全不足为虑。

此刻的驿舍内，君臣两人各怀心思，沈行约忖度着即将迎来的首场大战，以及战后的局面的掌控。

而周通同样心思不定，他在想，需要找个由头，迅速派自己的几千精兵，把这个暂时无依无靠的皇帝控制起来，挟持在自己的管制范围内。

但这还需要一些铺垫、一些由头，于是周通道：

“臣与此地郡守郑勉同署共事数月，知道他是个极其小心，又固执死板之人，他在得知圣驾到临后，非但不来迎驾，反而派出城吏，将这驿台包围起来，只怕是要陷陛下于不利……”

“这也未必，”沈行约打断他的话，道：“朕倒是觉得，说不准，这位郑大人已在赶来的路上了。”

话音刚落，驿舍外传来脚步声，竟是被他说中，郑勉只身一人，在驿舍外请求陛见。

沈行约道：“请人进来。”

郑勉虽已过耳顺之年，可体格还算朗健，他这一趟，并未从驿台正门入内，而是从后院小门，悄声赶来，经过门廊时，有意作出垂老之态，拄着根拐杖，颤巍巍地到厅中陛见。

郑勉本意，是断不愿和废帝扯上关系，可他却万万没料到，周通会突然来这么一手。

周通此举，无异于是将他这个郡守架在火上烤，形势逼人，即便郑勉想要与这伙篡逆撇清关系也不行了。

来时路上，郑勉已在心里备好了待会陛见的说辞，此刻在厅中，沈行约赦他起身，郑勉谢恩后正要开口，对方却道：“朕知你为何而来，也知你为何不愿来。”

郑勉一怔，被他这一招先发制人反而弄得无措。

沈行约起身又道：“事到如今，朕想着，你们也该看明白了。”

郑勉闻言，下意识捋了下胡须，目光深沉地看了眼周通，后者眼中则带着莫名的焦虑和犹疑。

“奸臣篡逆，州郡动荡，诸位既是我大燕有识之臣，今亦与朕休戚与共，”沈行约走到驿舍长厅正中，看着格窗处，少许飞雪被风吹入，提声道：

“正因如此，朕想邀诸卿一同平定这乱世之争，重令四海归一，天下承平。”

他的话犹如疾风利剑，带着一种不容置喙的、穿透人心的力量。

在这一刻，驿舍内外，立着的每一个人心头都有种莫名的悸动。

所有人的命途都被裹挟进新的未知的洪流之中，更不知等待着他们的，将会是难以抵挡的覆灭，还是不破不立的新生。

而更无一人能够解答，促成这一切的，究竟是沈鐩燕帝的身份，还是天下人所期盼的王朝变局，亦或是二者兼而有之。

众人的目光短暂交汇，各有所念。

沈行约道：“留给咱们准备的时间不多了。”

“郑大人，即刻召集各城城守、仓吏，征调粮草，整饬兵马，下令全郡戒严。”

目光一转，沈行约又朝周通道：“收回边地可用的兵士，只留一队驻扎，今夜，打开阖关以及与北地郡相通的关卡，迎勤王军入城！”

听到‘勤王军’三个字时，几乎所有人的脸色俱是一变，其中以周通脸色最为难看。

“孙隆、姚坚，你们也来，”沈行约将这群一路跟随他的城官也召进厅中，反倒是将徐阜推至人前：“你来跟他们说。”

徐阜稍稍拱袖，简短地与众人打了套官腔，随即道：“诸位大人，据下官预估，此番燕廷派兵，自幽州北上的京畿兵不会是主力，而很大可能，是由华封郡以及幽州边防兵力作为主攻，这队兵士熟悉充州地形，又能在最短时间内抵达荥台，这对于燕廷而言，无异于是最为有利的作战策略。”

如今，京畿兵总不过十万余众，半数守在萧关，因此徐阜的设想是有可能的。

但从沈行约方才一番话中，众人听出了他的弦外之音，心思并不在这上面，周通忍不住打断道：“你等等……何为勤王兵？”