犹豫了一下，山姥切放开握在本体上的手，轻轻在狐大助脑袋上一摸，小声说了句“做得很好”。

说完，闪电般将手缩回披风下，掩饰性地拉低帽檐，挡住鹤丸国永可能看过来的目光：“接下来的四天里，我们的目标就是肃清这个时代的时间溯行军，保证历史正常进行。”

五稜郭内。

书房里，土方岁三皱着眉挨个翻阅最新战报。

基本都是坏消息。

这也正常。

最开始的鸟羽、伏见之战，旧幕府军在新政府军数倍于己方的火力压制下几乎节节败退，新选组损失惨重。

之后甲州胜沼之败，新选组重要干部出走。

宇都宫城之败，新选组首领近藤勇被斩首。

此后仅仅隔了两个月，冲田总司病逝。

会津战争中新选组输多胜少，土方岁三被迫一路退到箱馆。

现在，他已经没有后退的余地。

土方岁三盯着手中“敌军甲铁号军舰与我军回天号军舰正式交手”的战报。

窗外隐约有炮火轰鸣的声音传来。

他不断在心中对比双方的各项数据，眉头紧拧。

甲铁号军舰无论是吨位还是火力都高于回天号，回天号胜算不大……

但也不是没有。

回天号的机动优于甲铁号，若是能规避敌方的炮击，并找准机会先一步毁掉敌人的动力室，就还有赢的可能。

只是……太难了。

恰在此时，一阵敲门声响起。

“进来。”

拜访者出乎意料的年轻，看起来只有十几岁，穿着一身黑色的军装，左臂佩戴的白色臂章上苍青色的“诚”字格外醒目。

少年腰间还配了刀，以刀柄的磨损来看，显然不是显摆用的装饰品。

他手里托着茶盘，稳稳地走进来，将一壶温热的茶及一个茶杯摆放在桌上，提起壶为土方岁三倒茶：“土方先生，您已经很久没休息了。”

话语间，看得出少年对土方尊敬非常。

土方岁三将恼人的战报推开，听着近在咫尺的，相较炮声而言更清晰的水流声，看着少年眉目间尚显稚嫩的脸，问道：“铁之助，如果战争结束了，你有什么打算吗？”

铁之助愣了一下，茶杯里的水险些满溢出来。

他赶忙把壶提起来放在一边，脸上尽是疑惑：“战争结束？”

土方拿起茶杯抿一口茶，目光顺着窗外延展向不知何处的远方：“铁之助，战争不会一直进行下去。等到战争结束，有什么想要去做的事情吗？”

铁之助很认真的想了想，摇头：“我跟着土方先生。您做什么，我就去做什么。”

听到这话，土方岁三神色柔和了一瞬。

等他转头去看铁之助时，又是那个神鬼皆惧的鬼之副长：“我不可能永远都在你身边。你该去找自己真正想做的事，成为想要成为的人。”

铁之助不解：“您怎么会不在呢？我只想跟着您。”

“铁之助，属于我的时代即将过去，未来需要的是像你一样年轻的力量。”

“不，土方先生。”少年人的执拗让铁之助微微提高了声音反对。

话刚说完，他意识到自己语气的失控，懊恼地尽力压低声音，恭敬地说：“未来需要的是像您一样的人为我们指明方向。”

把人带在身边教导了这么长时间，土方岁三对铁之助的了解颇深，也对少年的固执深有体会。

知道劝不动，他只能暗自叹口气。还有些时间，倒也不必逼得太急。

他已经为铁之助安排好了离开的路。不管铁之助是否接受，总归最后的结局不会改变。

土方岁三放下手中的茶杯：“最后的决战随时可能爆发，你先下去好好准备吧。”

“是，土方先生。”铁之助重新为土方续好茶，拿着空了的托盘轻轻离开。

目送铁之助离开，并无旁人的房间里，土方忽然问道：“你呢，无名？战争结束后，想去做什么？”

窗外，一名身着军装肩戴诚字臂章的士兵突然出现，他朝着土方岁三的方向单膝跪下来，轻轻吼了一声。

声音沙哑至极，不似人声。

土方岁三似乎听懂了无名的吼叫，说：“不愿离开吗？也罢。虽然不知道你来自哪里，既然决定留在我身边，那就与我一起，战斗到最后吧。”

无名被藏起的眼中亮起红光，他握紧悬在腰侧的刀，深深伏低身体，低吼一声，以作应和。

那把刀遍布不详而狰狞的黑色线条，显得格外可怖。

透过大致轮廓，还能看出，那曾是一把很漂亮的刀，红色的刀鞘，柄上装饰有许多细小的菱。