大阖元年三月十六，大阖皇帝与部落族联姻，昭示两族友好，举国同庆。

本该得到重用的袁善行，却突生疾病，回了家乡。

大阖二年，四月，明嘉诞下四皇子。

新生儿的到来，给战火连绵的大阖也带来了希望，但大阖重武轻文，遂于四皇子三岁那年，广招天下文士，袁善行以其才学争得了太傅之位，教导众皇子。

大阖六年，前朝乱党在天才将军的带领下，声势浩大，卷土重来，一路连下大阖边关三城。

大阖皇帝文武双全，年轻气盛，为了永绝后患，亲自带领三十万精兵镇压，与前朝余孽正面交战。双方死伤无数，却只打了个平手。

谁料前朝余孽还留了一只骑兵，趁精兵强将都在主战场之时，偷袭了西北边防小城。

此城名为函关，一旦被突破，那便可直指都城。

大皇子年方十六，为抢立军功，谋夺太子之位，便学着他父亲的样子，也点了十万精兵出发守城。

随行的还有当时的嘉妃。

时任太傅的袁善行在得知明嘉随军之时，已顾不得许多后宫礼仪，直接冲到了殿内：“你不能去，战场瞬息万变，四皇子正年幼，万一……！”

“袁大人，函关一旦突破，非同小可，大皇子并无带兵经验。”

明嘉：“我年少时曾在部落领兵训马，又深得族长教导，总比他有点经验。”

袁善行：“朝堂之上，能带兵打仗之人大有人在。你终究是后宫之人。”

“袁大人！”明嘉喝住了他：“你应该很清楚，朝中虽有将才，可能打的将士却不多。部落在函关以西，倘若不能敌，我大可修书一封，求部落增援。”

“两族形势微妙，你如何笃定部落会出兵？”袁善行虽是太傅，日常也不过是教皇子读书，但对朝堂形势还是了然于心，大阖为了先平外忧，给了部落诸多金银财宝，才让他们一直安安静静地待在大阖以西。

一旦函关城破，对他们来说，定要借此时机，直捣黄龙，又岂会增援。

本以为明嘉入宫，常伴君侧，能获得有用的情报，谁料，明嘉频繁对抗部落，不想用此等肮脏的手段，她无非就仗着玛雅科尔家族曾经的荣耀和宠爱，才敢有此推断。

袁善行终是没拗过明嘉，明嘉以振奋士气之名，安了个督军之责，便同大军一同出征了。

函关之战打了足足三天三夜，尸横遍野，房屋瓦舍残破不堪，最后至双方力竭才退。

函关城门紧闭，虽是如此，但城门早已支撑不住下一次的侵袭。

大皇子趁夜色，抄小路去找皇帝求援。

明嘉书信一封，欲求部落支援。

等了足足两天，除了附近驻扎的敌军的身影，只剩下草木婆娑。

第三日，夜幕将近，依旧没有看到援兵和回信。

函关之下，穿着黑色铠甲的士兵，骑着战马，乌压压的一片，给人一种压迫感，像一块石头堵在心口，有口难言。

即便函关的男子都充了军，但与敌方骑兵的数量依旧悬殊，粮草已撑不过半日，军资也所剩无几，这些守城士兵大都是没上过战场的百姓。

城墙之上，士兵伤的伤，死的死，剩下一些尚能站起来的，正在紧急布防，生怕下一秒敌军来犯。

有小兵步伐匆匆，沿城墙楼梯而上，“贵妃娘娘，有急信！”

信封上有部落的烫印，明嘉带着激动的心情打开信件，却又一瞬间跌入谷底。

信上如是写着：两族虽有姻亲，但积怨已久，无法消融。吾儿明嘉，聪明善良，深明大义，适时选择，方是上策。

行军打仗，最忌讳的便是主将泄气，明嘉整理好面上的情绪，眼中只剩下坚定。

明嘉看着前方蠢蠢欲动的敌军，他们在日落前肯定还会有一波攻击，只能尽可能的拖时间，她不知道大皇子有没有或者求援，也不知道皇帝的兵马到底到了何处，一切都是未知。

但眼前的战斗却是一触即发。

明嘉脱下喜爱的明黄色大袖长袍，穿上了银灰色的铠甲。

这铠甲通身散发着银光，铠甲的里面覆了一层绒皮毛，偶有绒毛从铠甲的接缝处露出，这是明嘉特别定制的铠甲，因为普通铠甲的舒适感实在太差。

她已经好几年没有穿这铠甲了，想不到一如既往的合身。先前穿这铠甲练过兵，训过马，射天上飞禽，猎地上走兽，虽不曾与大阖打过仗，但也击退过荒漠以北，争抢物资的蛮荒人。

明嘉从小相貌出众，也因此，外界都以为玛雅科尔是因为小女儿的长相而深受喜爱，殊不知，明嘉的才能足以匹敌部落最优秀的勇士，玛雅科尔家族将她当成接班人培养。

可当她去联姻的时候，拒绝以下三滥的手段泄露大阖情报的时候，便成为了弃子。