几日前，大阖兵败的消息一瞬间便传遍了大街小巷，自然也传到了都城上位者的耳朵里。

朝中一如既往的分成两派，主战派以及主和派。

主和派以太子为首，妄与部落族达成友好互通协议。

主战派以苏暮为首，部落族向来猖狂，将士们则越挫越勇，安王和荣王皆在前线，就应该将土地拿回来。

苏暮以一己之力在朝中力扛主和言论。

然，势单力薄。太子一封求和口谕快马加鞭到了边境。

后苏暮夜探皇宫送药被捕入狱。都城之内皆是太子党羽。

户部尚书之女裴音，与程晚乃是幼时玩伴，知其心系苏暮，便冒着抗命的风险，进牢狱探视，欲将此地情况告知程晚。

大阖户部，掌管千家万户，掌管天下经济，她便将书信经由户部私线发出，至江南。

裴音也乃一位妙人，在如今封建的世道下，仍能够不畏世俗，只听本心，遇见中意之人便勇敢追爱，有想学之事便全力以赴。

这可能与她小时候的经历有关。

户部尚书年轻时，为了建立整个大阖的户部体系，跑遍了整个大阖，而裴音则一直跟随左右。

许是见惯了这人间百态，便觉得人活一世，需得活的自在潇洒，造就了如今的性格。

顾珩就是在此时认识的裴音。

彼时顾珩只是一位被父亲关在家中学习四书五经的苦命读书人，走着父亲为其安排好的道路，从文不从商，因为顾家只要有一位精通商道的长房便好。

正在此时，裴音跟着父亲拜访顾家之时，看到了书房中边读书边摇头摆尾的顾珩。

“书呆子！书呆子！”

顾珩一脸不屑：“哼，区区女子，哪里懂得书中自有黄金屋。”

“哼，你为何瞧不起女子，你可知本朝开国皇后以一己之力护下一城，英勇牺牲，你等男子有这气魄？”

顾珩从小两耳不闻窗外事，哪里听过这等事迹，便羞涩道：“在下顾珩，你是何人？”

“我是女侠裴音！”

“女侠？”顾珩只在一些志异之中听过大侠的故事，可大都是男子游历江湖，从未听闻女子也能成为大侠，便顿时来了兴趣。

“女侠，你能和我讲讲外面的事吗？”

裴音顿生疑惑，怎么会有人长这么大，从未出过门，连口口相传的皇后的事情都不知。

不过她要在此地待上些日子，便应下了：“那本女侠就说些在路上看到的趣事吧。”

“我这有上好的徽墨，便作为报答了。”

“谁要这东西。倒不如给我一把结实耐用的棍子。”

裴音在顾府做客期间，便每日抽出半天的时间去同顾珩讲些游历趣事，这让顾珩颠覆了书上的认知。

难怪古语有云，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。

此后一别，顾珩便再也没见过裴音，可如此恣意洒脱的裴音却深深扎根在他的心里。

后来才知晓，她是户部尚书之女，身份尊贵，便一心想着从商，想着有朝一日能再见。

不过，顾珩很聪明，也确有经商之才，只可惜生不逢时。

他听闻程晚同意小掌柜们脱离商会之后，怒气到达了顶峰，一回府，便直奔程晚所在。

“程晚，我早已提醒过你，莫要妇人之仁。”

“你可知，放任这些小掌柜离开，会对整个镇的经济造成多大的影响！”

“虽然商号少了他们，不过是九牛一毛，可是，在如此灾民肆虐的情况下，你难道真想凭顾家一己之力力挽狂澜吗？”

“你只想着你的大义，可曾想过顾家的未来！”

程晚被骂懵了，一时之间并没有反应过来，也不懂为何顾珩会有如此大的怒气。

顾青在一旁也不好劝架，他知道，在顾家大事上，顾珩的想法向来是正确的。

“经商之人，本就取之于民用之于民，救济灾民又有何错之有？”程晚心里是知道的，倘若仅仅靠顾家是没有用的。

可话到嘴边，却成了固执：“那些小掌柜不安好心，既然不愿，何必强求，你也说了，他们只是九牛一毛，顾家商号那么大，是他们的损失。”

“真是对牛弹琴。”

顾珩无奈道：“你身为将军之后，难道不知道慈不掌兵，义不经商？”

“商人都是逐利的，倘若你一意孤行，顾家迟早要倒。”

而这句话的应验，便在三日之后。

这些小掌柜自从脱离顾家商号之后，将所售之物的价格抬高了三倍，而其他商家见市场如此，便也纷纷效仿。

其中不乏关乎民生之本，有越涨越高的事态。

春来镇的经济完全脱离了顾家的掌控，一发不可收拾。

由此形成的后果便是灾民越来越多。

即便有百里相帮，无异于杯水车薪。

两日之后，这些灾民再次暴动，有过之而无不及。

即便外面哀嚎遍地，仍旧有一处勾栏瓦肆日日笙歌，此地便是红泥小筑。