回到明珠殿，接近戌时，陈黎有些闷烦。

一去客馆，桑桃却是迟迟不返。

桑桃跟着她从小一起在宫里长大。她仔细想了想，那些年陈暮同教习师傅习武，桑桃随两人观摩，还是长了些本事的。

想来，就是入了将士云集的狼窝，也能全身而退。

更何况，她要桑桃传的消息，不正是对方所需要的吗！

陈黎又等了等，终究待不住，套上面具便打算出宫。

身为公主，她虽还未独立建府，但是出宫自由，还是保障了了的。

现今父皇分不出心神，哥哥估计还窝在锦瑟殿，更加不会有人有时间照理她的行动。

陈黎挂念着的客馆里，司徒锦闲来无事，自娱自乐分饰两人对弈。

听见脚步声，司徒锦忙松散地斜倚在软榻上，匆匆抬眼。

秦琅推开门，手边有一食盒，不疑有他，重重置放案几上。规整的棋子散于四角。

司徒锦眼见他默不吭声地将食盒掀开，香味弥漫在屋中，便也不顾棋路，只保持着姿势打趣：“秀儿的手艺愈加精进了。”

秦琅不理他，瞥了眼案上被他捣乱过的棋盘，再看司徒锦一脸无所谓的模样，便知他心不在焉的事实。

“两国战歇，秀儿不日便回大临。”秦琅明明该高兴的：“她许多年没再回家了。”

秀儿是秦琅的妹妹，早年走失流落在外，三年前意外相认，彼时秀儿在南燕燕都做着糕点生意，说要回家认认亲人，然两国摩擦不断，时时封锁边防线，又一拖再拖了这许多年。

闻言，司徒锦稍稍坐直身体，恍惚了一瞬，“此次回大临，你不必随队，带秀儿先行一步吧。”

战乱总是残忍的，而他尽力做的，也只有抚平某一些人的伤痕。

可就怕，伤痕能否抚平尚且不论，他还要以撕裂他人伤口为代价。

秦琅将食盒往里推了一点，觑眼像在沉思的司徒锦，突然开口道：“那日皇上圣谕，命你达成两国姻盟。其实，这主意是你想出来的吧？”

他想不通，一个生杀予夺的上位者，放着眼前的胜利不要，竟是选择给出苟延残喘的机会。

司徒锦从食盒中抽出一块糕点，理所当然“嗯”道：“南燕底蕴在此，一时半会儿到底攻不下。与其浪费时间精力，闹得民不聊生，不如退而求和。”

“你倒是气量大。”秦琅是个直肠子，和司徒锦也不像普通主副将那般，自觉有着高低之分，“就不怕给了南燕休养生息的时间，反过来打我们一个措手不及？”

语气怨怼，更多的，则饱含犹疑。

司徒锦也不动气，他知晓秦琅这些话憋了太多天，全然是在为难秦琅。

“所以，才要提出和亲，由对方送出一位公主。”

秦琅满脸不屑：“当人质？皇家有什么血缘亲情？你看皇上……”

话说到一半，他猛然住嘴，有话直说是不错，可胆大包天到谈论皇室秘辛，就离砍头不远了。尽管，他要说的，不过是些人尽皆知的事。

身上流有皇家血脉的司徒锦却是一脸坦然，继续解释：“这位明珠公主，三岁识千字，五岁断诗文，九岁当朝提出治灾良策，风头直盖过五岁时便被册封的太子。”

佑之好似很欣赏那位公主……

秦琅懵懂点头，好像明白了一点。

见秦琅一个劲儿点头，司徒锦跟他对上思路，笑容爽朗：“她留在燕国，对我大临不会是什么好事。

“且我查知，这对兄妹感情甚笃，还有陈暮为妹妹收集满屋稀有夜明珠，以作及笄礼的坊间传闻。陈暮一旦继位，依他对妹妹嗜宠如命的性格，这个人质，他怎么也得认。”

就光这些？？

秦琅想了半天，也没等到司徒锦的下文，才终于确认是自己想岔了。

他长“哦”一声，兴致缺缺，“那这么说，你是为皇上纳了位足以平分秋色的妃子啊？”

谁知，司徒锦迟疑了一刻，“不是，我想，她应该不会进宫。”

嗯？

秦琅来了兴趣：“为什么？”

怕她身为别国公主，怀有异心？

秦琅心里很快有了解释，但他偏偏不细问，只是追问司徒锦‘为什么’。

他潜意识里觉得，没这么简单。

秦琅敏锐，有心追问，可惜司徒锦防备也快，错开他忽然如狼的眼神，“熙华还年轻，怕是没有充盈后宫的打算。”

熙华，是承恩帝楚文守的小字。

面上尊称皇上，司徒锦私下里总是会唤得更亲昵。

皇上没有这个打算，那不会某人……

秦琅肉眼可见的激动，他刚活泛起来，司徒锦一句话又让他蔫儿了下来，“迎回公主，如何指婚，全由皇上定夺。”

但他终究不死心，“你先前如何如何夸她，就没有其他的意思？”

司徒锦垂首收拾棋子，随口道：“没有。”

并不感兴趣秦琅失落的神情。

秦琅经历一番大起大落，悲愤交加，骤然一提食盒，从司徒锦眼前掠过。后者不明所以，而秦琅利落带走食盒，只留有一个略带忧伤的背影。

司徒锦：“不是送来给我吃的吗？”怎么还带走了。

秦琅呵笑：“这不是给你尝过味道了吗？”

开玩笑，他妹妹做的糕点，他一年也难得吃上几回，哪能次次都进司徒锦的口。

才不给他吃。

秦琅生着闷气，自己就不应该妄想铁树会开花。

秦琅风风火火的来，一眨眼又疾速溜走。

转眼屋内又剩下司徒锦一人。

他乐得自在。

一想到此间事了，盛京安泰。他就可以放权熙华，领兵驻扎边境，远离俗世纠纷，享一回盛世太平。

殊不知，他所想到的，陈暮的嗜宠如命，也意味着不择手段都要迎回心头明珠。

当然，这是后话。

司徒锦收拾纷杂棋子，极有耐心地一个个拾回棋子篓。

一室静谧中，房门敲响：“将军，奴婢遵副将吩咐，为您添茶。”

司徒锦抬了抬眉：“进。”

门“吱呀”一声缓缓推开，一个衣着与寻常客馆侍下无异的侍女低眉顺眼地走进来，顺带合上了门。

她手中稳稳端着茶盘，一盏热气腾腾的香茗袅袅升腾着水汽，茶香若有若无地飘散开来，很好地融入了屋内静宜的气氛。

侍女碎步上前，将茶盘轻轻置于司徒锦手边的案几之上，微微躬身，整个动作行云流水。

她微微行了个礼，转身就要离开。

茶盘的位置太过碍人。司徒锦还在收棋子，余光瞥见墨黑色，他索性丢了手中两颗棋子，侧身去挪动。