祝常青此刻冷静下来，多少觉得有些难堪，默默地扭开脸，小幅度地点了点头，疲惫到不愿与人交谈的模样。

李凭栏察觉她的情绪，屏退了殿内的所有人，跟着转身大步离开，给她留下独处的空间。

殿门彻底合上，祝常青脱力地走至榻边，和衣而卧，动作缓慢地将自己蜷成一团。

她努力把注意力放在绵延起伏的呼吸上，好不至于被那些可怖的画面再次占据大脑。

“这里是皇宫。”她对自己说，“我不会死。”

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事及民生，万不敢耽搁。

翌日刚下朝，李凭栏就把杜宸安暂且革职查办的消息带了回来。

彼时祝常青刚喝完药，坐在窗边，百无聊赖地翻看一本道德经——是孙添舒派人给她送进宫来的。

她已换了座宫殿居住，比先前那地方亮堂不少，宫里的人对她有好奇，却不敢苛待，吃穿不愁。

李凭栏毫不见外地坐到桌对面，浑不吝地说着朝堂中事：“杜尚书他老人家下朝时脸快黑成碳了，眼刀险些没给我剜出血来。”

祝常青被逗乐一声，回他：“我替你挡的刀还少吗，合该叫你尝尝被人恨的滋味。”

他故意这么不着调地说话，她也就顺着聊，毕竟两人心里都跟明镜似的，在这种天灾人祸的关头被查出贪污，杜府会是什么样的后果。

加之杜宸安与祝常青交往甚密在民间也并非秘密，这一遭只怕是场大劫。

想到这儿，祝常青不由问：“我府上的人可都还好？”

“派去的人都守着，不会出事。”说着李凭栏又从怀里摸出一封信，递到她面前，“昨夜丹珠让人送来的。”

瞧见信封上吴双两个歪七扭八的大字，祝常青心头一颤，忙打开来。

她一面看，李凭栏一面在耳边道：“抗倭的捷报今早刚传出，他们应当早已回程了。邹将军在最后的清剿时不慎被倭寇暗算，落马而亡，如今只剩吴所镇抚率军凯旋。”

祝常青捏着单薄信纸的手止不住地发颤。

吴双识字很少，胸无点墨，却在信上用最简单的语句，事无巨细地与祝常青说着军中详情，其中多处笔迹不一，想来是实在不会写那些字，不得不请人代笔。

总共写了满满当当的三张信纸，祝常青却嫌看不够般，反复来回地翻阅。

“等吴双回京，杜宸安的事情了结，这次风波就算过去了。”李凭栏道，“我马上出宫，可有什么话要我代为传达？”

祝常青闻言将手头的信放下，用笔山轻轻压住，沉思片刻点头应答：“有。”

她抽出两张信纸，提笔飞速地写着什么，一气呵成后又各自封好，交到李凭栏手里：“再替我与杜宸安说一句，叫他不要留情，这次，一网打尽。”

李凭栏冲她晃了晃手里的两封信：“那这些呢，是给谁的？”

祝常青指着其中一封信上的圆圈记号，似在告诉他如何区分：“这封给孙四娘子，另一封放到离京城最近的驿站，等吴双领军路过再交给他。”

李凭栏：“写了什么，我能看吗？”

祝常青淡淡移开眼，重新翻起手边的道德经：“孙四娘子好心给我送来古籍，不知如何回礼，摘抄了一句送予她，书上说，道生一，一生二。”

李凭栏知道她在打哑谜，没有深究：“祝娘子好悟性。”

“随便看看罢了。”

“那给吴所镇抚的这封呢？”

祝常青的视线从他仿佛要拆信的动作上一扫而过，无动于衷道：“家书而已，只盼着等义兄到了那处驿站也能回信给我，好让我知道他不日就回。”

话里究竟真假几分难以辨别，但李凭栏最终还是没有把封好的信重新拆散。

叮嘱她几句在宫里行走的忌讳，便带着两封信先行离开了。

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祝常青手上虽有李凭栏给的玉佩可充当通行证，但她没什么兴致逛皇宫。

整天窝在一隅偏殿，日子过得属实乏善可陈，每天的乐趣也只有等李凭栏下朝后同她讲讲朝堂上的事。

杜宸安所牵扯出的贪污案已经查了三日，期间不少官员大臣都遭了殃，迄今总计抄出白银十万余两。

这钱刚从官府转移至国库，还没来得及捂热，就又下放给嗷嗷待哺的巡抚们，叫他们带着各自买粮赈灾去了。

至于作为鱼饵的杜家，具体涉案金额迟迟没有公之于众，百姓们不免猜测：小杜大人一连拉出那么多垫背的，只怕自己贪了有黄金百万！

杜府多日大门紧闭，外头总有人聚众闹事，连李凭栏都有些看不下去地问过她，何时还杜宸安清白。

祝常青只沉声道，还需再等等。

“钦天监的监正今早被处死了，两个监副也各自受了罚。”李凭栏语气平平道。

祝常青的道德经只剩最后几章了，估摸着今日就能看完，随口问：“是冯党的人？”

李凭栏点头称是，又递出一封信：“驿站送回来的，你义兄的信。”

祝常青快速阅览文字的目光抖了一下，讷讷地转过头，从他手里接过信，压在书籍下头。

“不打开看看吗？”李凭栏问。

“应该是告诉我他何日进京的。”祝常青说着又翻过一页书，“马上就读完了，不想分心。”

李凭栏没说什么，静静地坐完两盏茶功夫，又马不停蹄地回刑部上值去了。

等整个大殿连他渐行渐远的脚步声都听不见时，祝常青动作略显急切地合上书，抽了好几下才堪堪拿出信，一打开——

果见上头一片空白。