这一段路程马车行驶得格外平稳，车厢内连车轮滚动，辗过土地的声音都清晰可闻。
只听一声妥协似的叹气，李凭栏抬起根手指，碰倒了手边的茶杯。
茶水倾出，洇在宣纸上，墨迹瞬间渲染开，成了一幅看不清的废图。
他语气平淡：“这不是你该想的，你只需要带着吴双，平安回京。”
祝常青垂首称是，一颗心却还七上八下地吊着，默了半晌，她突兀地开口：“世子可知，当日陛下令我招安吴双，我为何要了三法司的人？”
这话祝常青原本并不打算说。
等他们到了蜀平，见过百姓生活之状，面前这位刑部堂官自会有分辨。
可惜她不慎出了这样的岔子，不得不想办法分散些李凭栏的注意。
“地方起义，无非是不满谋生之苦，父母官责无旁贷，即便你不提，陛下也会派三法司来提人查办。”
谋生之苦。
祝常青想，是了，就是这轻飘飘的四个字。
她道：“五年前我南下，路遇蜀平，饿殍遍野，家母病入膏肓，在途中郁郁而终，是吴双帮我安葬。”
“而我之所以会遇见他，是因为他的幼妹刚刚被饿死。蜀平地处中原，旱情连连，只怕这些年的情况不曾好过半分。”
杜宸安听得生疑，摇了摇头，搭腔道：“蜀平的账虽然不归我管，但每年发下去的赈灾银不会短缺，户部蜀平郎中也从未提及过此事。”
祝常青不再说话。
朝廷官员如何层层勾结，贪污腐败，中饱私囊，这不是她能够议论的，于是机灵地寻了个合适的时机，告辞回自己的马车了。
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他们抵达军队驻扎处是在两日后的黄昏。
作为军队首领的卫镇抚亲自前来迎接，刘广石老远就瞧见马车前的李凭栏，跟见了菩萨似的，两眼放光地冲上来。
不用想也知道，他是要跟这位开朝以来最年轻的三品大臣，当今陛下唯一的亲侄子，好好倒一番苦水了。
然而李凭栏根本不等他开口，虚掸了两下宽袖，漫不经心地免了他的礼，笑道：“刘将军，你领命镇压起义半月有余，虽未见半点成效，但陛下谅你劳苦，不予降罪，你不必慌张。”
刘广石一箩筐的话到嘴边硬生生全了咽下去。
他原是想邀功，哪料李凭栏一开口就是降罪，吓得他顿时像只鹌鹑，什么旁的话都不敢说了，连连谢恩，然后麻溜地带着三人去了两军交界处。
中间一条清晰的分界线，两边各有一排士兵驻守，起义军见对面突然来了人，握紧手中的大刀，警觉起来。
祝常青站在左右护法中间，一点一点向安全界限逼近。
“对面的什么人？给老子站住！还想开打？！”起义军中的一个暴脾气挥起刀指向祝常青，神色愤怒，破口大骂。
此话一出，两军刹时剑拔弩张，都不甘示弱地亮出兵器。
刀剑的冷光险些晃了祝常青的眼睛。
李凭栏却在这僵持的氛围中轻笑一声，握着她的上臂，将她推出去小半步，语气轻蔑而讽刺：“打着祝氏的名号想要造反，怎么，连祝家后人都认不得？”
起义军们闻言都是一怔，看向面前这个气质非凡的小娘子。
祝常青抓住机会，高声道：“你们去通报吴双一声，就说他的义妹找他来了。”
士兵们面面相觑，将信将疑，皆不敢轻举妄动。
反倒是方才的那个暴脾气又最先反应过来，一转身，撒丫子就跑远了，边跑还边大声嚷嚷：“老大！老大！你妹子找你来了！！”
不过片刻。
对面的军营里就冲出来一个皮肤黝黑，身材魁梧的男子。
他奔来的速度太快，众人还没反应过来，他就直接冲过了安全线，像头狗熊似的将祝常青抱在怀里。
祝常青眼前一黑，只听见头顶传来浑厚的粗嗓：“妹子！你咋来这儿哩！”
是吴双，没跑了。
比五年前还要结实。
祝常青艰难地将人推开，生怕朝廷兵一个冲动就把他给斩杀了。
事态紧急，她理了理自己的衣裙，没工夫讲久别重逢的话，当着众人的面，温声道：“义兄，我这次来，是想替朝廷招安你的。”
吴双脑子转不过来，两眼直愣愣的。
他尚且还没从自己五年未见的义妹突然出现在了面前，并且怎么越长越水灵了的惊叹中回过神来。
乍听招安两字，下意识地回道：“你说啥？”
祝常青对他的反应很满意，根本不给他多余的时间思考，紧接着道：“我知此事突然，你一时间很难接受，但我会与你细细言说，先去你军中可好？”
吴双不明所以，但还是赞同地点头：“好啊好啊。”
她面上总算露出了这两天的第一道喜色，方要与杜宸安和李凭栏福身告辞，手臂就又被握住，礼行到一个不上不下的位置。
李凭栏居高临下地盯着她，唇一张一合：“本官同你一道。”
他说完将手掌松开，祝常青才得以站直身。
她心里大喊着万万不行，但又不能说出口，只好扭头去看吴双，轻微皱眉，悄然使了个眼色。
吴双机灵得很是时候，立马明白了义妹的意思，摆出起义领袖的架子，怒目圆睁：“我只信我义妹，其余人想进我军中，要么打进来，否则，免谈！”
刘广石见不得他的嚣张样，在一旁听得火气大涨，暗骂声娘，拔了剑想要砍过去，却被杜宸安一个眼神拦下了。
祝常青心中安定，对李凭栏露出无辜的神情：
“李大人可是不信我？然罪女既有皇命在身，自当万死不辞，您且宽心。”
李凭栏不悦地眯眼，对她又了新的认识。
此女不仅巧言令色，恐怕见风使舵、惺惺作态也是一把好手。
“半个时辰。”他冷冷道，“本官只给你半个时辰，若半个时辰后你还没出现在我面前。”
“那就打。”