“就像我爹说的，这没什么好谢的。”述律绰笑着说。
程行礼说：“该谢。”
述律绰想了想，说：“不过你真想谢我？”
“只要在下能做到，定万死不辞。”若不是述律绰来救，程行礼与拓跋瑛肯定会死在乱箭下。
述律绰沉吟片刻，一双黑亮的眼睛凝视程行礼须臾，笑道：“那你嫁给我吧。”
程行礼诧异道：“啊？！”
述律绰哈哈大笑，说：“后悔了？”
程行礼哭笑不得，忐忑道：“这……这，婚嫁之事，绝非儿戏。”
述律绰起身，负手踱步，气势威严不输其父。她叹了口气，摇头道：“我阿爸的孩子里那些个兄弟姐妹们都成了婚，有时我看着他们夫妻和睦，心中也不免升起一些想法。”
程行礼问：“什么想法？”
“那就是人总要成婚，为什么不选一个好看的？”述律绰望着帐外的雨，说，“汉人说娶妻娶贤，纳妾纳色。这样的话放在女人身上合适，放在你们男人身上又何尝不是呢？”
她转头，看着程行礼，说：“使君出身士族，高风亮节，状元及第，贤自不用说。这色嘛，腹有诗书气自华。我述律绰也是不世俗的人，所以想与使君这样的人结为夫妻很正常。”
“因为这些？”程行礼反问。
述律绰答道：“当然，不然还能因为什么？”
程行礼说：“可我脾性如何，将军并不知道，若是所托非良人，岂不是耽误将军你一辈子？”
“你是天子门生，宰相弟子，会很差吗？”述律绰无所谓道，“再说了，两个人过不下去就离呗。难不成还要守着三纲五常过日子吗？”
程行礼说：“我是状元不假，可长安每年都有状元。且婚嫁大事，将军你不能儿戏。”
述律绰说：“我阿爸很支持我，也很喜欢你。”她扫视程行礼一番，又说：“再者，每个状元都叫程行礼吗？”
程行礼道：“那……那倒不是。”
述律绰说：“所以，你答应嫁给我了？”
程行礼想这是什么逻辑，忙道：“不不不！我对将军无意，谢将军厚爱赏识。”
述律绰道：“你真的不愿意？”
程行礼下床，拱手俯身作礼诚恳道：“小生谢将军厚爱，愿将军早觅良人。”
述律绰颇为惋惜地拍了拍程行礼的肩，说：“好汉子，不勉强你了。”
等述律绰走了，程行礼才捂着肩头嘶气。
塞外下雨时，长安却是烈阳当空。
东市的天水一色内，对于二十多年都生活在凉爽北地的郑岸来说，实在是热得受不了，他扯了扯衽，不耐烦地问：“这两句话到底什么意思？”
被问的俊美男子哎呀一声，说：“解信需要时间的，世子你着什么急？”
“袁则直！”郑岸怒道，“就这么两句话，你还需要时间？你怎么那么没文化？”
袁亭宜本想说字太丑，险些认不出，但还是真诚地问郑岸：“你不知道意思吗？”
郑岸：“……”
“我知道还问你啊！”他扔了葡萄砸中袁亭宜，袁亭宜大叫一声，撇嘴低声道：“你岂不是更没文化。”
郑岸吼道：“你说什么？！”
袁亭宜微微一笑：“没什么。”
袁亭宜看着歪七扭八的字，蹙眉认真看了片刻，终于认清是些什么了。
上言。
【彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行】
赞美人的诗，袁亭宜耐心地跟郑岸说了意思。郑岸听后笑着歪在凭几上，说：“真是你说那样？夸人的？”
袁亭宜说：“你要不信我，就去问郑九。他是你亲弟弟，诗书文墨造诣比我高，难不成还会骗你？”
郑岸笑道：“信你信你。“
说罢，取下腰间的一袋钱和手上两枚美玉镶金的戒指推到袁亭宜面前，说：“送你玩玩。”
爱财如命的袁亭宜一边说：“这怎么好意思呢？”一边把珠宝揽到身前，倒出铜板挨个数起来。
郑岸笑容和善地凑近他，说：“程知文早年在你家住了多久？”
“他十三岁拜我爹为师，未中状元前，他都住我家。”袁亭宜不假思索道。
十三岁上京，十八岁中状元，那就是五年了。郑岸像摸猞猁那样摸摸袁亭宜的头，温和道：“那你很了解他了？”
袁亭宜一心都在钱上，听问就忙不迭点头。
郑岸又问：“那我问什么你答什么，事后我在送你几个好玩的，怎么样？”
袁亭宜偏头看郑岸，心想无事献殷勤非奸即盗，便敛了神色，正直道：“你想做什么？”
郑岸想了想，说：“他呢是个好人，我也想跟他交个朋友，只可惜糊涂惹他生气了。所以我想了解他的喜好，等回了永州，跟他诚心诚意地交好一遭。”
“真的吗？”袁亭宜对这位北阳世子虽然了解不多，但也知道他脾气如何，对此非常怀疑郑岸是不是居心叵测。
郑岸一本正经道：“当然了，我也想问郑二。可知文跟我说过你是他在长安最好的朋友，又是恩师之子，他对你的感情跟其他人不一样。”
袁亭宜笑道：“说得也是，不过知文脾气那么好，你做什么惹他生气？”
郑岸沉默须臾，说道：“不过是政事上的分歧而已。”
袁亭宜一脸不信，郑岸又说：“而且他也没有很生我的气，你看给你和袁相的信还是我亲自帮他送的。我要是真跟他闹翻了，他会让我送信吗？”
郑岸说的诚恳，袁亭宜也就信了。
郑岸又说：“而且给你的信是几个人里最厚的，他是真把你当挚友。所以你也不想他一个人孤零零的在塞外，连个说话谈喜好的人都没有，是吧？”
“这也是，知文信中虽说永州远离尘世喧嚣，可字里行间仍有愁意。”袁亭宜心想也是，他轻轻地叹了口气，看向郑岸，天真无邪道：“你想知道什么？”
郑岸说：“程知文喜欢什么样的人？”