“塔楼里有什么不对。”

对向导而言，这里又有什么'不对'呢？莱蒂斯很想知道尼尔森的答案，但那扇门不能再贸然开启。否则，庄园里的哨兵可能会发现'屏蔽室'被打开了。

莱蒂斯只能独自一人继续探索。

但休伯特大叔说过，与其对着'不确定'踌躇不前，不如直面未知，抢占先机。

“咔哒。”

因此，少女没有丝毫畏惧。她握住武器，果断地冲了过去。

……

一个女人倒在地上。

她侧卧着，感到皮肤之下正蠕动着痛楚。柔软的毯子并不能让她好受，放大的触觉使她的身体像是坠入了燃烧的火。

简易义肢在不受控地颤抖，她知道自己一时半会又动不了了。

女人拥有的东西不多，诺大的房间空得像是个被洗劫过的贵族墓穴。她就这样倒在墓穴正中，昏昏沉沉地抬头，看见有一道银光在眼前闪烁，过了半天才反应过来，那是和她一起翻到在地的轮椅。

轮椅的金属表面反射着她的身影，那对细长的机械义肢还在她身侧不断开合。在针刺般的疼痛中，她恢复了一些意识，可记忆就像是不同颜色的橡皮泥那样混在一起，叫她分不清先后。

前一秒，她似乎还在为夺回一切而战，下一秒她又被根植在大脑里的痛楚拖入万劫不复的深渊，而她的弟弟低头俯看着她，得意地洒下一捧黑土。

她知道暗无天日的囚禁会让人失去时间的概念，但这速度比她想象得要快。

她被抛下的时长已经远远超出了她能承受的限度，可她知道不会再有人来了。

她的身体很久以前就近乎瘫痪，家族于是仿造那些神经信号驱动的军用机械臂，帮她打造了义肢，以便她能一个人在塔楼中生存。

她知道自己很危险，很扭曲，乃至于令人恐惧。他们起初愿意花重金改装义肢，无非只是想找个理由不再进入塔内照顾她而已。

但对她而言，‘生活’并没有好转。

义肢是靠精神力驱动的，偏偏女人的精神力早就崩坏了。就好像要让一具已经巨人观的尸体像正常人那样生活，她花了很长时间，才学会用机械义肢照顾自己瘫痪的身体：注射向导素和精神稳定剂，以防精神彻底崩溃，或者擦掉身体渗出的脓液，为溃烂的皮肤上药，以免感染……

‘活着’于她而言困难无比，进食倒是变成了一件简单的事情。

她的消化功能已经完全失效。极端而长久的痛苦中，任何食物都会让她呕吐不止，甚至引发癫痫。

她的锁骨上方植入了一根导管，连接心脏顶部，通过将‘液体营养袋’接入导管，她能够直接将营养注入血液之中。她再也不会感觉饿了，只是胃部时不时会因为空转而抽搐。*

打针，换药，更换营养袋——这就是她现在唯一需要做的，也是唯一能做的事情。

但她不甘心。她还是想试着打开房间里的‘装置’。

在不知长短的这段时间里，女人坐在桌前，想尽一切办法打破西南塔楼中的寂静，可墙上的“装置”怎么也没有反应。

为什么……今天是补充袋装营养液的时间了，为什么居然没有人来见我……？

她憎恨这失控的感觉，但情绪越是混乱，她的精神也就越是狂躁。这对一个哨兵来说是致命的，她多想亲手砸掉这房间里的一切，或者砸碎她现在疼得发疯的头，然而她的手最多只能抬起到胸口……

“咯啦……咯啦……”

女人本就神志恍惚，没注意到义肢已经受到她混乱精神的影响，发出一阵阵的怪响。它弯成奇怪的角度，像是被折断的钢铁在狂风中摇晃，在某一刻猛地失控砸向一旁——

“砰——！”

她失去了平衡，和轮椅一起重重栽倒。挂在身侧的‘液体营养袋’像一颗破损的内脏那样淌了满地。

不……不要……

这个东西原本需要整整十二个小时才能完全输入进她体内，而这已经是剩下的最后一袋了……

营养液沾满她外衣，黏腻而冰冷，就好像她的生命本身正在流失。

女人倒在地上，奄奄一息地意识到：她的家族成员似乎正在放任她死去。

这就是你的“选择”吗，管家吉夫？你选择帮助我的弟弟，摆脱我这个家族的'怪物'？

……可这‘声音’和‘气味’，又是什么？

此刻的西南塔楼之中，本不该有人造访。但在精神平静下来后，女人却听见了脚步小心地落在毛毯上的声响。

那不是她认识的人，但一阵已然陌生的，淡雅的清香传来，像轻纱将她笼罩。她思考了好久好久，几乎把记忆掘地三尺，才突然想起那个名词——

花。

那是远离她人生太久的，花的芳香。

“谁……你是谁……你怎么会在这个时候……来这里……找我？”

女人枯瘦的身体抽动一下，对着眼前的空房间呢喃。异变的发声器官在她喉咙中震动，模糊得不似人言。她的金色长发铺满地面，蓝色的瞳孔剧烈地颤抖，缠满全身的绷带下，腐烂的皮肤依然渗着不祥的液体。

她努力驱动义肢，勉强支撑起上半身。但对方来得比她想象得要快，一道人影在她抬头的同时，已然映入她的眼帘。

“萨诺斯.卡佩……女士？”

那是一个红发的女孩。她穿着围裙，抱着花束，略带迟疑地喊出了女人的姓名。