一个亿。

一个亿？？

青年尼尔森被气笑了，他反应过来，这次黑吃黑的游戏轮到他了。这哪是什么‘正常’世界的受害者，这破银行他妈的比他可要黑多了——不知道是挪用还是贪污，这银行的储蓄本来就有接近一个亿的缺口，现在他一去，正好就把锅全扣他头上了。

这件事引起轩然大波，官方强烈重视，直接派遣了特工级别的精锐共感者处理，连哨兵带向导，一口气来了好几个S级。彼时监控和信息化管理又已经大大进步，尼尔森的认知误导骗得过人但骗不过机器，因为某些疏忽，他在银行的电子监控里留下了重要线索，导致他在报复银行行长的路上中了陷阱。

一翻折腾，爆炸和死人后，尼尔森被捕。这把众多权贵和黑手党折磨得神经衰弱的重罪犯在警车正义的鸣笛中被拉去监狱时，还看着窗外圣卢赛特繁华的夜景不禁感叹：

我靠，这鬼地方是真尼玛黑啊。

他没进监狱。由于过于珍贵的认知误导能力，他被送往圣卢赛特的向导之家看管和训练。和他一组的还有几个一样犯过事儿的向导，虽然都做不到认知误导，但评级都在A以上。

他们一起戴着电击项圈，在向导之家过一种过家家一样的校园生活，但训练强度远超普通向导，毕业年龄也延长到二十五岁。

训练和再教育完成后，坐镇圣卢赛特大区的S级向导将会评定他们的心理，决定他们是和其他向导一样回到社会，还是继续带着项圈，被送去共感者军方，用于最危险，最九死一生的战场。

此时距离尼尔森.莱顿刺杀首席弥斯.柯林斯，还有两年。

那是他被送去监狱岛的直接原因，他也早想好了如何跟莱蒂斯陈述：一个不甘心被囚禁的青年为了争取自由铤而走险，最终因冒犯首席获罪受刑，被当成实验体——这是事实，也是又一个省略了一些细节，只剩下无辜一面的故事。

至于那些被镌刻进骨髓深处，永远伴随他的隐痛，那些真正使他永困岛屿之上，无法逃离的梦魇，他向来绝口不提。

可莱蒂斯在等他的答案，那新生的，坚韧的精神触须轻轻将他环绕，像是狼收起獠牙和爪，只用毛绒蹭蹭他。

他其实能够感知得出来，她之所以如此刨根问底，不是想对尼尔森兴师问罪，而是带点任性地，真心地了解他的过去。

而她能拧断人骨头的手就在他最难言的伤疤旁，在他最隐秘的腺体边上，最后只是模仿着他之前安抚她的样子，摸了摸他头顶。

“嗯……”

尼尔森哼出一声鼻音。

他们现在本来就贴得很亲密，即使只是这么轻的触碰，那该死的精神共鸣也再次跃动起来，如同童话里壁炉的火那样温暖。

尼尔森的手悄悄攥住莱蒂斯背后的床单。

不要说，不可以说，别被她的表象迷惑。

尼尔森这样告诫自己。

你是因为傲慢而获罪的犯人，你不是她庇护的对象。她的理想中不包括你。

别忘了她如何对待Papa，别忘了她是如何危险的怪物，也别忘了，你是要利用她，不是要把自己交给她——所以告诉她：你为了自由刺杀了首席，一笔带过，一切就都结束了。

尼尔森.莱顿张开嘴，准备脱口而出编排好的台词。可冬夜很冷，莱蒂斯身上又燃烧着某种光辉，他想起自己的哨兵刚刚的确是说过了，会一直在自己身边的。

她的承诺是那样不成熟，又那样让人安心。向导神志一恍，还是放任自己往那安全和舒适的共鸣中下沉了一瞬。

他忽然露出了个很无力，很古怪的笑来。

“莱蒂斯，”他投降一样地对小姑娘说，“你知道吗？我这种人，曾经也有一群朋友的。”

“后来因为我，他们都死了。”