他妈的……

冷汗顺着尼尔森的发间滴下，砸在他身上纯白的拘束服上。衣服上自带的束带把他捆得像具尸体一样严实，他坐在一张椅子上，双手被交叉着绑在身前。

“呃——！”

又一阵剧痛袭来。尼尔森瞳孔紧缩，头一偏，扯动脑后的电线。

重罪犯的颅骨被打开，粗暴地植入了一个侵入式脑机接口。许多电线像是从他大脑里扯出的神经那样挂在他身后，连接着另一侧的设备。也许是他曾经在精神层面搅坏别人脑子的报应，这次轮到‘塔’在物理层面对他这么做了。

尼尔森至今不知道这个实验的目的所在。‘塔’似乎是在往他的大脑里传入信号，强行模拟向导将其他人情感转移走的过程，向他不断输入他人的‘痛苦’，直到临界点。这直接连接神经的电信号太过真实，以至于他的身体也跟着产生了相应的痛感，日复一日，夜复一夜。

最开始的时候，电极还只贴在他太阳穴上。他会被先扔去做苦役，等累到没有力气跟‘塔’做对的时候，再带回这里。但到了如今这个阶段，他已经不再离开实验室了。

妈的，一群傻逼。

漫长的折磨没有尽头，但尼尔森没有让‘塔’得到他们想要的结果。他那时也和现在一样，始终睁着眼睛，死死盯着那些冷漠的研究员和偶尔会出现的弥斯.柯林斯。

他撑下来了，他没有崩溃，越是疲惫，越是痛苦，他眼中的光芒就越旺盛。只是这苦痛也从此根植他灵魂，在遇到莱蒂斯之前，这里就是他梦境的终点。

怎么回事……即使清楚这只是个噩梦，尼尔森也还是疼痛难忍。他今天好不容易找回了一次以往妄为的自由，没梦见自己光辉的过去就算了，怎么还梦见最惨的时候了？

仪器上的光点穿过朦胧地视野注视着他，尼尔森努力地聚焦视线——他实在是太了解这里，以至于他甚至清楚每个角落应该亮起的灯光。所以不对，这次又什么地方不对：

他的噩梦中多出来了两抹绿色，那是什么？

他记得回到这里之前，他还有人陪伴。所以他就觉得今天不应该梦见监狱岛的，因为只要有她在，自己就会感到平静。

墨绿的光点开始摇动。它不同于机器的冰冷，它像水晶那样剔透。

那会是什么……？

尼尔森在疼痛中迟缓地思考着。视线开始回归他的控制，他终于看清，除了那几个实验员外，还有一个小小的身影正在那玻璃背后。她还很年轻，也很冲动，在一众漠然的人群里，她正在用力地捶打那扇厚重的玻璃——

哦不。

尼尔森猛地绷直身体。

莱蒂斯？

莱蒂斯为什么会在这里？！

侦探感到不受控制的慌张。他有丰富的逃跑和欺瞒的经验，此时却不知所措。

他毫无缘由地不希望她看见自己这幅样子。

玻璃之外的黑暗里，深海开始涌动，远古的海潮冲击着莱蒂斯的身体，想将她卷走——虽然尼尔森对这间实验室里的一切束手无策，但实验室之外，依然是他精神的领域。他得赶紧把莱蒂斯送走，去哪里都好，只要不是这里……

“……！”

可汹涌的浪潮之中，莱蒂斯的眼睛和身影都一动不动。水流的力量反而被她卷在手间，随她的动作重重砸在他们之间的玻璃上。她呼喊着尼尔森的名字，喊得尼尔森的心脏跟着震颤，而那永恒囚禁他精神的透明牢笼上映着他狼狈的模样，还有她坚定的目光，就这样被她一拳砸出了裂痕——

“尼尔森！！！”

“！”

在她的呼唤中，他猛地睁开眼睛。

并不怎么暖和的被子还盖在他身上，但他怀抱着某种暖洋洋的温度。他低下头，发现自己正像求生的溺水者一般地，紧紧把莱蒂斯搂在怀里。

“……”

尼尔森人傻了。莱蒂斯也已经醒了，绿眼睛正看着他，他额角一跳，下意识地挤出一句不明所以的：“嗨。” 然后准备用上毕生跑路之诀窍弹射起步。

但他没能弹射起来——莱蒂斯也正回抱着他，整个人都钻在他怀里，那该死的精神共鸣使得这拥抱的触感那样明显，却又抚平了噩梦中残留的幻痛，尼尔森动不了，但也好像不那么想动了。

“我们睡着之后，你好像又做噩梦了。我想让你平静下来。”在侦探的怀抱之中，莱蒂斯认真地说，“你在挣扎，比之前任何一次强烈……牵手好像没什么用了，我拥抱了你，你安静下来，我就又睡着了。”

“然后我梦到你，但好像你也梦到了我，对吗？”

少女的声音并没有放松。她攥着尼尔森的衣服，严肃地问他：“那是梦，还是你的记忆？”

“……”

尼尔森只听到自己的心跳如雷贯耳。她准是联想到了自己没向她透露的那些可疑的过去，可她的情感除了怀疑，还有急切的关心，一如她在那扇玻璃外，焦急地想将他唤醒。他的脑子里闪过一百个糊弄过去的办法，还有一百个含糊其辞的理由，他可以不回答她，也可以欺骗她，但是——

但是他牵住她的手，引她放在了自己后脑。

在那里的头皮上，有一道长长的，缝合的伤疤。

少女的手指迟疑了一下，拨开他的短发，轻轻贴上那道被他藏起的，增生的疤痕。一种压迫和酸涩的肿胀感传来，尼尔森咬牙发出一声低吟，弓起的身体下意识把莱蒂斯抱得更紧。

莱蒂斯的身上散发出震惊。她感觉指尖像被灼伤了一样发烫：“所以……那是真的。”

尼尔森回以了一声轻哼：“……嗯。”

莱蒂斯皱眉，愤怒和困惑开始在她四周低旋：“塔？他们在做什么？他们为什么这么对你？”

“这是一场实验——这就是我所知的一切。他们把电线□□脑子里，从来没说过这到底是在干什么。”尼尔森轻笑一声，“你知道癫痫吗？人被异常的神经信号支配，挣扎时甚至能弄断铁环和自己的骨头……这个实验有时候也会造成一样的效果，自从我把自己的右手弄骨折之后，他们就给我上了精神病院的拘束服。”

莱蒂斯的眼睛睁大了，尼尔森知道，她对这个世界的残酷还没有足够的认识。

“至于为什么……也许算我罪有应得。”

尼尔森将下巴抵在莱蒂斯肩上。他埋下头，金色的眼睛却睁着，在黑暗里熠熠生辉：

“你听说过康沃镇哨兵的集体自杀案吧？”

那是一桩十五年前的案子，发生在奥西恩国西南的康沃镇，至今未破。

一群哨兵和普通人死在一间郊外的旧房子里，据称是自杀。这个案件的档案完全封存，甚至没有准确的死者数目，只有那些十多年都没更新过的旧网站里还能找到些捕风捉影的报道。他们说这个案子死了整整五个哨兵，因为事关重大，消息被塔压下去了。

后来事情越传越玄乎，成了所有奥西恩圣所的年轻哨兵们之间口口相传的都市传说，莱蒂斯也听他们说起过，说是康沃镇有神秘磁场，能使哨兵发疯。

“不管你听到的版本是什么，那都是错的。死的哨兵不是五个，而是七个，除此之外还有三个普通人。”

“而且，他们不是自杀。”

尼尔森说着，金瞳中蒙上晦暗的色彩：

“杀他们的，是我。”

那个时候，他正好和罗亚利一样，年仅十四。