“十四岁……”尼尔森笑笑，“你知道我十四岁在干什么吗？”

“在干什么？”

“做了点坏事，回头跟你讲。但无论如何，别小瞧十四岁。”尼尔森说着，默默加重了对罗亚利的力道，“让我确认一下你到底在想什么吧，小朋友，如果你真的只是想和我们一起查明真凶，应该不会担心我找到什么不好的东西吧。”

“你的怀疑连个理由都没有，我凭什么对你开屏障？”罗亚利终于适应了眩晕，表情也恢复如常，将所有情绪都隐入了挑衅的笑容之下，“你不信我？我也不信你。我知道你待在莱蒂斯小姐身边，绝不是和她一样为了真相。”

“是吗？那你一定要待在她身边，又是为了什么？”

“好了。”莱蒂斯抬手卸了尼尔森手上的力，迫使侦探松手，阻止了进一步冲突。她有些奇怪为什么尼尔森跟对方如此针锋相对，但还是先认真对罗亚利道歉了：“抱歉，我没想过他是要入侵你的思维，我的搭档确实失礼了……但至少我送你去唐娜身边，好吗？”

“不好。”似乎是因为对尼尔森的不满，罗亚利的回答也任性起来。他依然习惯性地保持着微笑，但随后，那好看的笑里浮现出了一种寒冷的绝望，这使得他嘴角的弧度如同割开在脸上的伤口。

“莱蒂斯小姐，这是第一次有人不需要从我这里索取到任何东西，也愿意保护我……我真希望我能答应你的请求，哪怕只是为了让你开心。”

“但你是不可能甩开我的，我一定要留在你身边。”

“我不如你高尚，也不如你坚定。但是，请你把这当作我自己的决定吧——就像你决定要查清艾兰的死亡，我也决定要和你一起行动。”

“我曾经也被位高权重的客户绘声绘色地威胁过，如果不顺从他的要求，那么我将会如何悄无声息地死无葬身之地。所以当看到这两个警察出现时，我就已经明白了，这件事的结局不是我们将真凶绳之以法，就是我死于非命。”

“我只是个普通人，我很怕痛，也很怕死。但我很努力才活到现在，我还想继续活下去。不要小瞧的我决心，也不要因为我太弱就拒绝我。反正最终等待我的都是死亡，我宁可冒着生命危险为你提供我力所能及的一切帮助。”

他说：“如果真的死在寻找真凶的路上，那也是我为了生存而战斗的一部分。”

这不应该是一个十四岁的孩子说出来的话。但这紫眼睛的男孩弯起了眉眼，誓不罢休的倔强和自暴自弃的疲惫错乱地交织在他年幼的脸上，就连尼尔森也感知到，他并没有撒谎。

他在死亡，也在绽放。

只是尼尔森依然不喜欢他。

他对罗亚利的讨厌就像对罗亚利的怀疑一样，毫无理由和逻辑。如果硬要说有什么原因的话，那就是他们太像了。

一样的揣度人心，一样的面带微笑，一样的肆意妄为，巧舌如簧和玩弄情绪，一样想要靠近莱蒂斯好吧这个也许不算但是……

也许他也和尼尔森一样，都在十四岁时就足以犯下滔天大罪。

侦探知道罗亚利的这番话足以打动莱蒂斯，她是那样相信人性中美好的部分，以至于作为曾独自一人杀穿一船哨兵，却依然在对一个花言巧语堕落不堪的童妓报以敬意。

她将罗亚利拉起，像个姐姐一样把男孩的外套拉好，然后郑重地回答他：

“那么，你就跟我们一起行动吧。我向你保证，你会亲眼见证真凶伏法。”

真是糟糕啊……尼尔森哪怕只靠猜的也知道，有哨兵的本能和警员的责任感作祟，莱蒂斯已经将罗亚利纳入了保护的范围。罗亚利如愿以偿了——莱蒂斯将会拼尽全力保护他。

尼尔森莫名烦躁起来，他自认为不是那么小气的人，莱蒂斯不管不顾要救海克时，他可没这种感觉。

三个人怀着不同的情绪一同走出了房间，两位昏迷的警司则留给唐娜处理。

至于“真凶依然躲在公寓”中的推断，尼尔森和莱蒂斯都放弃了。

尽管莱蒂斯的听力反馈，这段时间只有人进入公寓大门，没有人离开。但罗亚利的出现已经给了他们答案。

在离开公寓楼前，莱蒂斯问罗亚利：“这间公寓的另一个出入口在哪里？我将自己的听力集中在了大门，却没听见过你进来的声音。我想去看看，带我走那边吧。”

罗亚利笑而不语，抬手指了指头顶。

他们一同走上天台。大雾还没有散去，仿佛一张永不腐朽的裹尸布一样笼罩着贫民区，但莱蒂斯注意到了，由于贫民区密集的规划，公寓楼左右两栋房屋都离得很近。

它们一高一矮，任何人都能爬上高的那一栋楼顶端，跳到公寓楼天台，再从公寓楼天台跳到矮楼楼顶，进入矮楼楼道，从它的大门离开。

莱蒂斯解放了嗅觉，可惜楼顶已经不再有味道残留。

与此同时，罗亚利望着圣卢赛特在雾中也若隐若现的万千灯光，伸了个懒腰。

寒冷的空气中，他转头笑道：“二位，做好准备吧，我要带你们去的地方，是很多人梦寐以求的天堂。”