“无论那个能让我们过上‘好日子’的东西是什么，它都一定非常危险，危险得足以要了他的命。”

“事到如今，我只能寄希望于你们能查清真相了。”

“这就是为什么你相信他不是自杀，我明白了。”莱蒂斯点头。

罗亚利所说的危险让她想起了两个警察口中的‘盘’，但她没有向男孩提起这个信息。

顶灯在她绿色的眼睛上笼罩了一层面纱般的阴影，她忽然问道：“可是罗亚利，你真的想查清艾兰的死因吗？”

“我要是不想，为什么会主动找上你们？”

罗亚利奇怪地反问道，但他看见乖乖闭嘴很久的尼尔森带着揶揄的微笑看了过来。

男人似乎在用眼神询问：你真的以为她这么好骗吗？

男孩的眼神因此阴沉了下去。与此同时，莱蒂斯步步紧逼地认真道：

“那么，让我问得更明确一些吧，罗亚利。你究竟是想查明白艾兰的死因，还是只是想在知道艾兰因何而死后，保护自己不重蹈覆辙？”

“……为什么这么问？”罗亚利沉默了几秒，尚且稚嫩的声音里带上了怒意和委屈，“警员小姐，你自己有着极高的道德，所以也非得用这种道德感来要求一个娼妓吗？”

“我听见了你们的推理，你们认为我不在乎艾兰，不可能为他奔走，就因为你们在翻房间时发现我没变卖家产送他去识字？我才十四，我自己也没上过学，你以为我想天天挨操吗？你们根本不了解我自顾不暇的生活，难道我一定要把卖身换来的一切都奉献给他，才有资格在他摔成肉酱之后追问一句他因何而死吗？”

“那是尼尔森的推理，不是我的。”莱蒂斯说，面对罗亚利令人心疼的指控，她冷静得异乎寻常，“但你说了，艾兰确实有智力障碍，而’过上好日子‘对这片街区来说，其实是一个铤而走险的危险信号。”

“可当一个智力障碍的孩子突然告诉你，你们会过上’好日子‘时，你却没有把他说的话放在心上，还在今天离开了公寓，留他一个人在家。”

“我想，你并不是这样一个粗心的孩子。虽然你年龄很小，但你能从事情的表象中发现很多端倪。”

“目睹了艾兰的死亡之后，你的反应得非常迅速，也很冷静，作为艾兰的同居人，你知道自己很可能也被卷入了危险，但你没有惊慌失措。你有条不紊地观察人心，判断情况，并找到值得信任的人合作——可艾兰昨晚那样跟你说了之后，你却没意识到他可能会遭遇不测。”

莱蒂斯表情肃穆，可声音听起来却不知为何有些悲伤。

“这是一个你无法填补的破绽，一个我无法忽视的漏洞：你想让我们相信，你所做的一切，都为了把艾兰的情报交到值得信任的人手里。可你表现得太好了，罗亚利。你是如此谨慎，如此理性，以至于我不得不问你——”

“如果你最开始就在乎艾兰的话，真的会像这样把他一个人留在家里，不采取任何行动吗？”

“……”

房间里的死寂连冷雾都能凝固。

“……呵。”

然后，就像一颗在阳光下闪闪发光的泡泡忽地碎裂，罗亚利突然笑了。

和博取莱蒂斯信任时的浅笑不同，当这个看起来乖巧的童妓发自内心弯起嘴角时，一切都仿佛被笼罩进了迷蒙的粉紫色烟雾。这烟雾有毒而虚无，那如梦似幻的笑容背后也横贯着一道深渊，他的表情里带有着一切的恶意，不屑，高傲，眼里则是冻原般空无一物的冷漠。

“怎么了？为什么要用这种语气，警员小姐，你在批判我吗？嗯，对，是的，我明知道他有危险，还留下了他一个人……而现在我想知道艾兰到底惹上了谁，就是因为我想自保。”

“可我想要自保，难道是什么弥天大罪吗？”

罗亚利坦诚地如此笑道，连一句辩解都懒得多说。

可就算他那罕见的紫瞳中正漫溢着剧毒，这笑依然甜美得令人炫目。

“我的确不在乎艾兰。我每天都活得想死，没那个精力去在乎别人，偏偏那小子又粘我，生活还不能自理，保持他活着不死就已经够累人了。”

“如果你在他没死的时候见到他，你就会知道，艾兰就是个傻子。他永远在笑，对所有人都好。无论自己在此之前受到了怎样的对待，只要给他一点点好处，一颗糖或者一句夸奖，他就会很高兴，像那种被父亲殴打之后依然爱着父亲的傻瓜。”

“他是真心的，其他人谁也演不出来他这种愚蠢的天真烂漫，所以那些客人才会那么喜欢他……我相信你们也会喜欢他的，但很可惜他已经死了，现在能帮到你们的只有我。我没有撒谎，只要你们问我的，我都愿意回答。”

笑容像有自我意识的寄生虫一样生长在男孩脸上，他的语调却没有起伏，如同一个百无聊赖的人在念一篇无聊的日记。

这绝不是因为一晚的疲惫而无法产生情绪波动的模样，他的心脏在更早之前就已经被彻底挖空，再榨不出一滴为他人而流的眼泪。

他只在乎一件事：“所以现在，你们究竟要不要保护我？”

“说实话，我不是特别想管你，可惜这事儿不由我做主。”倚在墙边的尼尔森对他说，目光却落在莱蒂斯的背影上。

虽然这小子的情感波动藏得很好，但尼尔森不需要使用能力，也能看出他并不像莱蒂斯所期盼的那样善良。

唯一出乎他意料的是，他在莱蒂斯身上感觉到的更多是悲哀，而非愤怒和失望。

就像她对酒神节外的‘蟑螂’那样。

就像她对漠视连环杀人案时的尼尔森那样。

“你愿意和我们坦诚相待，这是一个好的开始。”少女心平气和地向男孩伸出手，“把枪给我吧，它很危险。我们会安排你去安全的地方，没人能伤害到你。”

“圣卢赛特连警局都被渗透成筛子了，我不相信有所谓安全的地方。”

罗亚利拒绝道，却盯着莱蒂斯的眼睛前倾了身体。身下的警司被他压得更深，肢体抽动两下，喉咙溢出干呕，似乎就要醒来。

漂亮的男孩于是加深了微笑，举起枪托狠狠砸在男人太阳穴，然后乖乖放下枪，将手搭在了莱蒂斯手心。

“但我愿意听你的话，就像这样。毕竟，从你看艾兰的眼神里，我就知道，你不会扔下我不管的。”他舔了下嘴唇，似乎在撒娇，又似乎不容商量，“莱蒂斯小姐，我要你一直在我身边保护我——我只信你。”

悠哉悠哉看了半天戏的尼尔森：……哈？