“……好吧，那我少拿点。”尼尔森装模作样地做了个把钱塞回去的动作，然后在莱蒂斯看不见的角度把所有纸钞折进自己手心，表情友善地对小姑娘笑笑，“好了，我会打电话让巡警把这家伙拖走的，你回去帮唐娜吧。”

“你不会的。”莱蒂斯习以为常，并不买账。她从车顶跳下来，把偷车贼拖到人行道上，避免他被车碾成肉酱的命运：“唐娜已经搞定了，她很快也要下来。”

“那看来这里也没我什么事了。不过既然在下班的点遇上了……嗯，莱蒂斯，你要来块巧克力吗？”

侦探像魔术似的一翻手，递出一块蜂蜜牛奶味的歌帝梵巧克力。那双带笑的眼睛在雾中亮起，洋溢着和巧克力包装相同的金色，活像个拐卖未成年的都市传说。

“这个吗……？”穿着黑外套和马丁靴的少女皱了下眉，突然散发出了小孩被追着喂蔬菜的情绪，“这个太甜了。”

“所以才是练习的好素材啊。”尼尔森笑着把巧克力抛给莱蒂斯，“要是你能把自己的味觉调整到合适的阈值，吃出它本来的味道，那你的味觉控制就差不多能出师了。”

“唔……”

莱蒂斯对一块巧克力如临大敌，最终还是撕开了包装，用力咬了一口。

这是她控制味觉的练习——尼尔森从盖比太太的奶油酥卷上汲取了灵感，接连四个月都时不时给她塞上点甜品和糖果，先用向导能力辅助她尝到味道，再让她自己调整味觉强度，直到能复原正确的甜味为止。

作为一个重罪向导，尼尔森相当满意自己这个点子。他可是第一个辅助莱蒂斯的向导，当然，他也会保证自己是唯一的那一个。

在帮助莱蒂斯调节味觉的同时，这这办法也能悄无声息地影响到莱蒂斯的潜意识，让她将自己与甜味产生的多巴胺联系起来。

换句话说，尼尔森想要做的，是让莱蒂斯在尝到甜味时，下意识地想起自己。

这听起来像是一个童话色彩的诅咒，糖果的外壳里裹着独占欲的毒药，但尼尔森从他们相遇的第二个夜晚就下定决心不会放开这个能与自己精神共鸣的哨兵，自然也不会放过任何哄骗莱蒂斯信任和依赖的机会。

当然了，这只是为了让她能够为他所用而已。

至于这浑浑噩噩好几年的侦探突然每周都溜达到出新品的烘焙店和甜品店里排队，乐此不疲地在超市里买各式各样的糖果，还乐呵呵地每天揣着巧克力到处乱跑这种事，早就被他精明地选择性无视了。

布列塔尼起初相当反对这件事。对直觉敏锐的她来说，尼尔森是迫不得已时才能信任的对象，她怎么可能把小莱蒂斯的辅佐和疏导交给这家伙来呢！

结果她发现这情况还真是迫不得已。

彼时莱蒂斯还在火荆棘帮的安全屋里昏迷，尼尔森大喊出一句“她是哨兵，我是能和她精神共鸣的向导你快他妈住手我真的要死了你这过度保护的疯子”，从非洲象的踩踏下救回自己一命。

将信将疑的布列塔尼看着尼尔森牵起莱蒂斯的手，平复了她的梦魇，不得不很遗憾地承认尼尔森这个b竟然并不是为了活命随便扯了个谎。

“她……情况比较特殊，五感很强，但精神屏障特别厚。至于为什么，故事太长，等她醒了之后自己跟你讲吧。”

浑身淤青的尼尔森握着莱蒂斯的手坐倒在地上，对布列塔尼解释：“不过这也是为什么只有我能疏导她，要是没有精神共鸣，不可能有向导能穿过她的精神屏障。”

“我明白了。”布列塔尼面带微笑。与此同时她在心里想道：得想办法把圣卢塞特大区的塔里坐镇的S级向导弄过来疏导小莱蒂斯，尼尔森，无论你再怎么强调自己不可替代，你不会真的以为我会把她再交给你这个让她伤得这么重的混账吧？

“你没明白。”她还没开口，尼尔森就从她温柔的笑容中看出淋漓的杀意，“还有一件很重要的事情是：如果莱蒂斯解放了全部五感，那么她将是一个非常，非常强的哨兵。我不知道你是什么时候发现我是向导的，但至少在这件事上，你可以相信我的判断。”

“仔细想想吧，布列塔尼。莱蒂斯之所以还能好好躺在这里接受你的探视，纯粹只是因为塔还不知道她是一个哨兵而已。”

“如果塔知道了莱蒂斯真实的评级，那她会被立刻接到位于首都的塔的总部。”

“她也许永远都不能从里面出来，也许下次出来时就会变成数一数二的将领。但无论如何，她都会孤身一人。而不管是你还是我，我们这辈子都别想再见到她。”

“……”

布列塔尼的笑容没有变化，但尼尔森知道她动摇了。他们都知道塔从来不把共感者自身的意愿当回事。

而关于这一点，尼尔森还有一个更劲爆的杀器。

他说：“布列塔尼，你难道想让莱蒂斯被塔安排去相亲吗？”

“……啊，你说这个，真是文雅的表述呢。”布列塔尼的笑容忽地加深了，但那危险的情绪显然不只是出于对相亲活动的厌烦——“不可能。嗯，我不会让小莱蒂斯去面对那群把共感者当宠物配种的人渣的。”

她散发的情感显示，她也是受过塔匹配部迫害的对象。

在向导被当作工具的年代，这个部门的本质和拉皮条无异，到了如今，他们又热衷于利用基因片段检测和相合性数据比对技术，为成年哨兵和向导——尤其是评级较高的那种——配对，力求双方能在结合后发挥出最大限度的能力。

有着这条冠冕堂皇的理由，他们连哨兵军官都能影响。

尽管这个部门并不在乎共感者们的想法，但他们现在采用的方式非常文明，仅仅是以数据比对为基础的强制相亲和同居。

这主要是因为他们当年直接诱发向导结合热的做法被首席柯林斯.弥斯给废除掉了，徒留结合热诱导剂依然在黑市里流行。

布列塔尼这种级别的哨兵本来早该被拉去配平了，但她没有。事实上，像她这种级别的哨兵也早该平步青云成为将领了，但她也没有。可布列塔尼就是布列塔尼，尼尔森一点都不想知道她是怎么摆脱塔的。

他只是想向她坦白：“我知道自己好不到哪去，我能从货轮活下来全靠莱蒂斯保护我，所以我甚至不敢许诺能保护好莱蒂斯……”

“但我敢说我绝不会伤害她。这是塔不能给你的承诺，你我都心知肚明。”

“好吧，尼尔森。我并不是相信你的许诺，只是我更不相信塔。”沉默半响，布列塔尼的语气放松了一些，“不过你应该感谢塔匹配部，要不是他们比你更不靠谱，我是打算过两天就把你沉进奎茵河里的呢。”

“哈……我可一点不意外。”尼尔森干笑一声，可莱蒂斯又发出一声梦呓，让他忽然闭了嘴，只是看着莱蒂斯的睡颜。

“……”

平光镜遮掩了他的目光。布列塔尼猜他有七成是在演，但这下连她也看不出，这个男人究竟想了些什么。