尼尔森深吸一口气：“放过他，也放过自己吧。莱蒂斯。”

“正因如此，你才更不能决定海克先生的生死啊！”

海克.雷德的惨状让莱蒂斯大脑一片混乱，但她知道他为什么这么做，她理解他为什么这么做——

“海克先生他之所以宁愿忍受这样的痛苦也要挣扎，正是因为他不是一个人活着，他还要保护精神图景的白鸟先生啊！”

“……”

风不止不休地盘旋。天空没有月亮，河岸的树影却在他们头顶摇晃。

尼尔森一时无言。他看着莱蒂斯，忽然用力闭上了眼睛：

“没有白鸟。”

“……什么？”

“根本就没有白鸟。”

尼尔森睁眼，仿佛终于下定了什么决心：“你被当成护卫养大，对向导一无所知。海克从小没接受过正常的教育，所以他也缺乏常识。”

“但我是向导，很强大的向导。就连世界上最强的那个向导，我也很不幸认识，所以我可以很明确地告诉你，莱蒂斯，没有向导能在身体死亡后，进入别人的精神图景活下来。”

他以一种残忍的冷静道：“海克.雷德只是单纯病了。没有奇迹，也没有神奇的超能力，莱蒂斯，这是一种精神病症。”

“海克.雷德只是因为不能接受自己没救下濒死的白鸟，人格分裂了而已。”

莱蒂斯愣住了，她的手垂到水里，讷讷地重复：“……什么？”

“白鸟死后，他崩溃了，人格分裂出了另一个在他脑子里的白鸟。他只是因为白鸟向他讲述了自己的人生，太过了解这个向导，因此分裂出了一个栩栩如生的人格，能做出一切白鸟会做出的反应。”

“他的精神图景在白鸟进入后稳定了，但那正是他人格分裂后，大脑得到安抚的体现。我不知道这个白鸟是否能辅助他战斗，但即使能，那也只是大脑在他铤而走险时，下意识产生的安慰罢了。”

“真正的白鸟早就死了，你我都见过那具的尸体。海克所做的一切，都只是为了一个幻觉。”

“所以我同情他……连我这样的人都同情他。莱蒂斯，难道你还要他为了一个幻觉继续折磨自己吗？”

“……”

莱蒂斯发不出声音，她感到自己将要淹死在尼尔森眼中的黄金里，但她不愿意相信这个解释。

“不……不是的，怎么可能！”她带着一种绝望的坚持呵斥道，“你不能肯定白鸟先生是幻觉！尼尔森，哨兵向导的能力至今无人研究透彻，你凭什么这么笃定白鸟先生没有转移进海克先生精神图景的能力！”

“不要问我这个问题，”在愈发接近的引擎声中，尼尔森这么回答她，“去问海克.雷德吧。”

海克.雷德隐约听见有人在说话。

他看不见，也动不了，除了痛，这具身体已经什么都不剩了。但人死前最后衰退的感官正是听力，他隐约捕捉到了一点声响，就像热寂的宇宙里最后一缕光。

好像是莱蒂斯和那个男向导，好像是他们在争论要不要带他一起走。海克想说：无论如何，请先带卢娜离开，但他发现自己发不出声音。

怎么会发不出声音呢。他想努力张开嘴，可很快，疼痛就冲散了他的思维，又把他抛进了一片虚无里。他好像正在一片刀做的海里游泳，无论沉浮都是痛苦。

事到如今，坚持活着就是最大的折磨，但他还不能死——在狂乱的剧痛中，他仍然紧握着一个锚点，维持着意识不在其中消散。

他得离开这里。

他得带白鸟离开这里。

极光……这个单词伴随着某种梦幻的光斑浮现在他大脑，这就是他锚点。

白鸟……还没有看到极光……

可是极光太远了，哪怕他的视力，也眺望不到那么远的远方。

也许极地的天空上正徜徉着那幻梦般的光彩，但海克.雷德拼尽全力抬起头，只看见了自己的鲜血在地上蜿蜒。

“……没有……白鸟。”

又有声音传来，但海克不太能辨别其中的含义。他只知道自己听见了那个他心心念念的单词。虽然生命正在将他抛弃，但海克知道白鸟还陪着自己。

他们直接在精神里相互连接，因此即使无感尽失，海克依然能感觉到白鸟正站在天崩地裂的精神图景里。

这让海克感到更加难过了，因此也挣扎得更加卖力起来。他再痛也无所谓，他希望白鸟能好好地活下去。

“分裂……幻觉……”

这是那个男向导的声音，海克知道。但他说的话实在是太难懂了，他无法理解。他甚至没办法把白鸟和幻觉这两个单词联系在一起。

白鸟一直在与他交谈，和他一起在餐厅用餐，在河边漫步，他能稳定海克的精神图景并辅助他战斗，甚至有时还不同意海克的话——他是鲜活的，是真实的，怎么可能是幻觉呢？

可就在这时，一抹金色在他眼前闪过。

他本就濒死，精神屏障也早就破碎，因此尼尔森得以通过肢体接触，用共感力向他传递来一个简短的问句：

“海克，问白鸟一个问题。”

侦探在精神世界和现实世界里同时开口：

“一个只有他知道答案，而你不知道的问题。”

为什么要这么做呢？海克不明白。而且，他已经了解了白鸟的一生，事无巨细，还有什么是只有白鸟知道答案，而他不知道的问题呢？

他的脑子本来很乱，但向导的共感力足够强，甚至在死亡上撕扯开一道裂缝，让他的意识清晰了一点。

大地皲裂，天空破碎的雨林里，他看见白鸟正向他走来。

图景中的极光像是被击碎的教堂彩窗一样散落，折射出残酷的浪漫。和干枯的雨林，和漫天的雷霆比起来，白鸟太渺小了，又太干净了，简直像废墟中的残存的圣母雕像。

简直像是一个苍白的鬼魂。

随着白鸟的脚步，海克如数家珍地回想起他和白鸟所有的对话。从与共的战斗，到关于星空和极光的讨论，他回到夜景璀璨夺目的餐厅，再回到白鸟精神图景里那些色彩鲜亮的照片。再往前，是白鸟的笑和修复他精神图景时留下的眼泪，再往前，再往前，回溯到初遇……

白发蓝颜的青年说：“他们……叫我白鸟。”

海克.雷德猛地睁大了眼睛，一个令杀手胆寒的问题突然浮现。

除了死亡，他看见了另一道深渊。

现实世界里，海克突然艰难地向前伸出手去。

莱蒂斯想去拉他，却被尼尔森阻止了。

崩坏的精神图景中，另一只手握住了海克的手。海克抬头，看见白色的短发和蓝色的瞳孔，却好像又看见了一具冷冻的，满身尸斑的尸体。

他只觉得慌乱，口不择言。

“白鸟……名字………”

他沙哑的嗓音在让人痛不欲生的剧痛里颤抖着，带着期冀，带着恳求，带着前所未有的，早已被从体内挖走的恐惧——

酒神节的向导只有代号，没有名字。也许是一开始有所防备，也许是海克从没追问，白鸟从没说过自己的真名。

白鸟跪坐在他身旁，看着他，带着一种不同以往的，慈悲的目光。在这种目光里，海克紧紧握着白鸟的手，像是忏悔的罪人一般，用祷告般的声音颤抖道：

“快……告诉我……你的名字……白鸟，告诉我你的名字……”

随后，他看见那双唇开合，回答道——

“砰！”

下一秒，尼尔森扣动了扳机。

伴随着枪响，海克的手颓然下垂，心脏停跳。

“尼尔森！！！”

救生艇的轮廓已经清晰可见，酒神节的哨兵马上就要登陆。莱蒂斯难以置信地喊着侦探的名字，在盛怒中爆发出最后的力量，冲上前来给了他正脸一拳，将他按倒在地上。

黑色的长发垂下，她的眼睛像是荒野上的疯狼。

“你怎么可以……！”偏执的少女掐住尼尔森的脖子，“你怎么可以真的杀了他，你——”

“咳……咳咳……”

尼尔森痛苦地喘息着，眼神却冷静又认真。

“走…吧…莱蒂斯。你要学会接受……你没有办法，拯救所有人……”

他在少女充满拒绝和痛苦的目光中举起手里的枪。

“你比我熟悉枪械……难道你真的听不出来吗？”

“海克.雷德早把这枪里的子弹打空了。

“我开的是空枪。”

“他们……都叫我白鸟。”

这是海克.雷德在精神图景中得到的答案。

白鸟用机械而温柔地声音重复了他们初遇时的对话，他的手不再温暖了。海克转动眼球，看见那只僵冷的手上有尸体的青斑。

啊，原来是这样。

海克不敢再去看白鸟的眼睛了。他如是想道：

原来如此。原来你早已去了我现在要去的地方……

伴随着又一阵剧痛，他的精神图景变成了一片虚无的黑暗。白鸟还在，但白鸟不再动了。

海克的大脑终于连一个幻觉都无法维持了。

连太阳的风暴也静默下来，极光在他眼中熄灭。他闭上眼，疼痛将他彻底淹没。

原来是这样……他的复仇，他的伤痛，他为白鸟屏蔽的痛觉和他对未来的期待，全都只是虚妄。

但海克从始至终，都没有后悔自己所做的一切。

他只是突然想起，那天餐厅里的烛火，河畔的星空，还有他手里的可丽饼。

如果白鸟真的还在，真的和他一起感受到了这些……就好了……

在尼尔森扣动扳机的前一秒，他放开了幻觉中白鸟的手，坠入死亡的怀抱。

这个纯粹的温柔之人，在最后一刻，竟然没有流露出米拉所期待的那种绝望。

“他是自己选择的死亡……这就是他的答案。”

尼尔森抬手，轻轻抹去莱蒂斯鼻腔中淌出的血液。

莱蒂斯松开他，愣愣地跌坐在地上，他也不顾脖子上的掐痕，将莱蒂斯扶起，去背昏迷的卢娜.雷德。

“走吧……”

在救生艇探照灯刺目的光里，尼尔森扔下手里的空枪。

他知道海克.雷德已经死了，但他依然扣动了扳机。

因为他开枪射杀的不是海克.雷德，而是莱蒂斯天真的执念。