“宝儿，你还是不够心狠啊。”此话似是感慨，又似是惋惜。

“臣女不过一介女流之辈，无需学那心狠手辣之事。臣女只要知晓，如何报效陛下的浩荡皇恩，如何守护家族的荣耀就够了。”

皇帝听闻此言，沉默片刻，随后轻轻挥了挥手，示意身旁的侍卫：“将谢克己等人带下去吧。”

待侍卫们将谢克己押解下去后，皇帝看向谢月凌，警告道：“谢月凌，这江山姓萧，不姓谢。寡人希望你能明白这一点。”

谢月凌闻言，跪地磕头，“陛下放心，臣女自然省得。谢家的一切，从来都是为了辅佐陛下，而非取而代之。”

杨慎，不，此时应当称他为苏棠，在一旁瞧着眼前这一幕，忍不住笑出了声。笑声尖锐嘲讽，仿若凄厉风声，吸引了所有人的目光。

“陛下真的是慈爱啊，这般景象，当真是感天动地，” 苏棠仰头，目光直直地盯着皇帝，声音高亢，“可却让别人的孩子骨肉分离，家破人亡！”

“杨慎，寡人还未治你伙同太子谋反之罪，你竟还敢在此大放厥词！。”

苏棠却丝毫不惧，大声说道：“陛下，你该叫我苏棠！至于谋反，当年你不也是逼宫才登上皇位的吗？如今，你该高兴才是，你的儿子很像你，青出于蓝啊！”

“你…… 你还活着！你真的是苏棠？那杨慎呢？” 皇帝仿佛见了鬼一般，当年他派去跟着苏棠的人跟到西北就丢了，他还在为是杨氏那些老东西猜到了什么，将苏棠做掉了。

“死了。”苏棠冷冷地吐出两个字。

“你！”皇帝手指着苏棠，却一时语塞，说不出话来。

“陛下都能亲手将自己的结拜兄弟赐死，我如此做，又有何奇怪。”

“当年之事，并非你想的那般。”

“非我想的那般，当年之事，难道不是你命我父亲去杀杨盛云的？不是你下令将我父亲压入大牢的？不是你用整个苏家的性命威胁我父亲自尽的？”

每一个问句，都如重锤，敲击在皇帝的心坎上。一点点揭开了当年的伤疤。

“是，不过又如何？斯人已逝，如今什么都更改不了了。”皇帝话很是无耻，但却是真的，人都死了，过去这么多年骂谁还记得当年有这么一个人呢。

“更改不了？”苏棠的声音骤然提高，近乎嘶吼道，“我要你下罪己诏！陈明事情真相，昭告天下，还我父亲清白！我父亲忠心耿耿，听命行事，从未有过谋逆之心！”

皇帝勃然大怒，拍案而起：“绝不可能。”罪己诏，这不仅会让天下之人诟病自己，皇家威严扫地。“若你没有投降，太子谋逆成功，或许他会为你父亲沉冤昭雪。但寡人绝不会下此诏书！”

苏棠从袖中抽出一把匕首，直指自己的咽喉：“萧明远为了保险起见，已经提前将你其他几个子嗣掌握在手里了。不才，正是我的人手在看着他们。若您不愿意下罪己诏，我即刻便自尽于此。而我的死讯若传出去，您的那些孩子都会先您一步踏入黄泉！”

“你真是胆大妄为，你！你！”皇帝又看向谢月凌，希望她有提前布置人马，他先前觉得是谢月凌和杨慎是一路的，可如今的局势变化如此，出乎意料。

谢月凌却是摇了摇头，她确实没料到苏棠还有这一后手。原本她的计划是先拿下萧明远，再设法擒住苏棠，没想到对方竟然主动投降，直接来质问陛下，甚至做好了鱼死网破的准备。

“你这样做，辜负了你父亲的一片苦心。”皇帝试图劝说，“他临终前，希望你能回老家，安稳度过余生。”

“你这样做，辜负了你父亲的一片苦心，他临终希望你会老家，安稳一世。”

“我若是选择安稳一世，如何对得起苏家含冤而死的那些人？父亲的遗愿，我不能遵从。因为这世间，早已容不下一个安分守己的苏棠。”

苏棠抹去了眼角的泪，“天快黑了，请陛下，做出决断。”

空气凝滞，大殿内鸦雀无声，众人都等待着皇帝的回答。是要自己孩子的性命，还是要自己的一世声名。

最终，皇帝长叹一声，缓缓坐回龙椅上，拿起笔，在纸上写下了一份罪己诏。

当最后一笔落下时，皇帝将纸张递给苏棠，声音疲惫至极：“拿去吧，昭告天下也好，还你父亲清白也罢，这都是你的胜利，但你要记住你所答应的。”