“母亲。”萧澹恭敬行礼。

“是澹儿啊，我还以为是嫣儿姑娘忘了东西。”

萧澹蹙眉，“母亲认得嫣儿？”

妇人将自己如何在街边晕倒，又如何被楚嫣救了的事情原原本本说了。

萧澹听着，面色逐渐松弛，“日后还是安排两个亲信，在母亲这边随时伺候着才好。”

“大可不必，我自己习惯了，有其他人在反而不自在。”妇人安慰似的拍了拍萧澹的手背，“嫣儿姑娘是你新纳的侧妃吧，娘在她身上见过你的玉牌。”

“是，便是上次和您提过的，楚博士之女。”

临安王与皇帝乃一母同胞的亲兄弟，先皇殡天后，其母珍太妃料到自己与小儿子的母子情深，终究会成为新皇---长子萧澈心中的一根刺，于是，早做好打算，以假死之计离宫，隐居在巷口小院里。

为了避人耳目，她不用奴婢小厮，自己照顾起居，萧澹三不五时过来探望，这么多年，倒也相安无事。

眼前这妇人，便是临安王和皇帝的亲生母亲，先皇宠妃，珍太妃。

珍太妃笑盈盈地端了热茶出来，放在萧澹面前，“澹儿，这几日朝堂事多吧，见你有心事。”

“无甚大事，儿子只是有些疲累。”

“两位侧妃性子如何？”

“母亲怎么突然问起这个？”萧澹眼神闪躲着看向一边，“都好。”

萧澹自小在皇室打磨，早已练就了喜怒不形于色的功夫，寻常人很难看出他表情的微妙变化，但做娘的怎会瞧不明白自己的儿子。

自上次楚嫣救了她，便三不五时前来探望，或许是寻常小院的烟火气令人松快，二人总如母女般相谈甚欢，可今日见楚嫣病恹恹地没什么兴致，如今又见萧澹面色沉郁，她心中便有了数。

见儿子不愿细说，珍太妃也不追问，只是聊起了这几日的市井见闻。

听着百姓人家的烟火生活，萧澹紧绷的神经放松下来，母子二人在初秋的小院中，有一句没一句地搭着话，傍晚的风吹拂着院中的桑树，叶片发出好听的沙沙的，仿佛在为他们伴奏。

“这条巷子尽头住的那个王家，你可还记得？”

“是做车夫的那家吗？”

“对，就是那家。那天，王家娘子说起，他家最近收马啊，损失惨重。”

“是收到病马了吗？”萧澹咂了一口茶，随口问道。

“是那王家大郎收了一匹马，他用寻常的法子套车架，训练它拉车，但那马总是撂蹄子，王家大郎没少赏它鞭子，但越是压制，它却越是不驯服，说是一匹好好的马啊，完全没法用，就这么浪费了。”张太妃有意无意地念叨着。

萧澹久驻军营，十分爱马，一听和马有关的事情，顿时来了精神。

“这车夫驯马的方式错了，”他分析着：“马儿的本性是在广阔草场自由驰骋，靠鞭打和套架子是压制不住的，要想使马儿真的认定你做主人，就要因势利导，给它足够的自由和信任。”

“还是澹儿懂马，”张太妃笑嘻嘻地起身走向厨房，“不光是马，人也是一样。”

萧澹抬起头，望向厨房的方向，沉思良久。

在小院用过晚饭，天已擦黑，进宝驱车接萧澹回府。路上，萧澹敲了敲马车的车板，“进宝，去城南卢记点心铺。”

“王爷要去买点心吗，卢记的酥饼确实一绝，楚侧夫人最爱吃了，奴才看金桔买过好多回，但排队人的太多，这会儿去恐怕要等半个多时辰呢，您说想要哪几样，奴才先给您送回府，再去卢记买来。”进宝回道。

“不必，本王自己去买。”

“可是……您这几天练兵伤了背，不能久站……”进宝面露难色。

“按本王说的做。”