晏泠音本想神不知鬼不觉地回净堂去，有魏收在，这一点并不难办。若来得及，她还能再翻几页佛经。可两人刚踏上大殿的飞檐，未及往后转，晏泠音已瞥见了殿旁的一道身影，当即示意魏收：“且停。”

李德昌仍是那身泛白的灰色布衫，只带了个小厮，步子迈得稳，但髻是歪的，卷起的袖管还未放下，一身的风尘仆仆。他没像晏泠音那样拿命赶路，又不知是做什么，在北地多留了两天才坐车南下，因而今日方至宛京。

想是晏懿吩咐了些别的事，可以想见，多半和他放心不下的谢氏父子有关。但怪就怪在，李德昌回京后不先入宫面圣，却绕来了金铭寺。

寺内花木扶疏，小径都掩在绿荫里，晏泠音居高临下，能看出李德昌对这里相当熟悉，七拐八弯地走了一遭，愣是没碰上一个人。看方向，是要去今日做法事的莲花台。

“晏主，”魏收轻声唤她，他耳力远超晏泠音，已经听出了不对，“莲台那边好像闹起来了。”

晏泠音当机立断：“去莲花台……不，不要叫人发现，跟着李德昌。”

莲花台依水而建，层层堆叠的台阶如重瓣巨莲，托举出安贵妃雍容有度的风姿。她是那种越至高寒处便越显沉稳的女子，风拂动她的衣襟，却拂不动她保养得宜的脸上半含半露的笑。眉梢和唇角扬起的弧度都恰到好处，早早刻进了肌肉的记忆里，不错毫厘。京中没有哪户的高门贵女曾受过她那样的严苛训练，她的容貌、学识、谈吐，都是成千上万次反复锤炼出来的，像一个格外精致的蜡人，因为刻意到了极致，反而如同娘胎里带出来的一样自然。

安家将活生生的女儿毁肉削骨，才铸造出了一位完美的贵妃娘娘。

金铭寺虽无御笔赐额，却是天下人公认的“护国寺”，名声在外，接待过不少王公贵族，当年晏懿出征之前，亦曾亲临寺中为将士祈福，因而逢到大事摆起排场来，总是十分漂亮。安贵妃一来身份尊贵，二来娘家有钱，自住持往下都待她毕恭毕敬，连向来不见外客的寂容都请了出来。

唱诵声毕，安贵妃从蒲团上起身，随寂难拈香，又在一片诵念中礼拜十方。这些说起来简单，实则耗时辰又耗心力，每一步都急不得，没点耐性很难忍得下去。安贵妃一身得体的月白宫装，行走时连珠钗也不晃一下，轻言慢语地低声祝祷。

“一求国祚绵延，陛下身体康健。二求家门平安，长辈无灾无病……”

此时她已拜至寂容面前，正要转身绕回己位，却忽然脚下一个趔趄。那句“三求”还未被吐出，已化成了一连串的呛咳。因她不愿在众人面前失态，以手掩唇，面上很快起了红潮，整个人都发起抖来。

宫女慌乱地抢步上前：“娘娘！”

在那一瞬，透过攒动的人潮，有两个人同时抬头，往莲花台下投去一瞥。一个是面色恍惚的安贵妃，一个是根本看不见东西的寂容。

后者虽然目盲，耳力却极灵，总觉得方才那一瞬，台下某种传来了熟悉而缥缈的哼唱声，尚未成调便隐去了。

几重飞檐外的屋瓦上，晏泠音跟丢了李德昌。

承观十九年秋，贵妃安氏在金铭寺祈福时突然昏倒，被急送回宫。五皇子晏眆事母至孝，当夜便入宫侍奉，推掉了第二日的生辰贺宴。此事惊动了远在西域的安家二女安葭夜，安家的女婿冷霏覃递了折子进京，问贵妃安。

但就在这封折子快马加鞭地递送入宫之前，京中发生了另一件大事，朝野为之撼动，整个宛京的局势自此震荡不休。

那本是一个平常的朝会日，众朝官拉帮站派地吵了两个时辰，从如何处置秋闱中顶风作案的贪贿官员，到如何给泾州谢氏论封行赏，不动声色地回收部分兵权，直争得口干舌燥。就在晏懿听厌了，挥手准备宣布退朝时，新上任的工部侍郎周筠持笏出列，朗声道：“臣工部周筠，有事启奏。”

周侍郎混迹官场是一把好手，这么多年硬是没得罪过什么人，公开出头的事从来不做，至多躲在背后替自己捞点好处。因而一开始，众人都没在意他，也着实是吵累了，只没精打采地垂着头等待下朝。