屋内静了下来，只剩崔婉走动时衣料摩擦的窸窣声。罗从舟看着她一丝不苟地扎针、拔针，仿佛门外没有逼临城下的敌军和热浪滔天的大火。他终是忍不住开口：“火快烧过来了，你不走吗？”

阿承在半梦半醒间呢喃着什么，面色痛苦。崔婉用帕子拭去他额上的汗，将最后一根银针稳稳拔出。她的嗓音一如既往的柔和：“我要往火里去，像我爹娘那样。”

罗从舟摇头叹道：“傻孩子……你救得一人，却救不得天下人。晏氏的江山早已朽坏，你一介孤女，无依无靠，何苦还留在这个火坑里？”

“那我爹娘又是何苦？”崔婉的声音和烛光一起颤着，“他们若泉下有知，见我今日对泾州百姓不管不顾，必不会认我这个女儿。罗叔，”她轻叹了口气，“我此生不习武，不从文，只求遍医天下患疾之人。我自知身微力薄，挽不得天命，也救不得国运，可即便是螳臂当车也好……我与泾州共死生。”

罗从舟有片刻怔然。他张口欲语，却在最后化成了哑然的笑。他抬手虚搭上胸口，感觉到心脏仍在不可思议地跳动。方才崔婉替他包扎时，不可能没有看见，他的左胸纹着一个虬结的“山”字，即便被他发狠地用滚油烫过，以至整片皮肤都变得焦黑，字迹也因而难以辨识，但模糊的痕迹犹在，那是他过去忠于晏氏的证明。

他怎么会猜不出来，崔婉救他，绝不只因为他是崔氏故人。

“崔姑娘，去我的府宅。”他低声道，“院中有巨木，树下栽了两株秋乐草。拔掉靠门的那一株——避开茎上的毒刺。下面有机关。”

*

火舌舐着天穹，张牙舞爪地状似厉鬼。风引火动，在其间隐现出如血的艳色袍摆。苏觅背对着火光，漠然俯视着跪在身前的黑衣人。

黑衣人一跪即起。他低垂着头，貌显恭谨，说的话却并不客气：“公子这番私下离京，惹得夫人动了怒。”

“那是迫不得已。”苏觅轻笑一声，“我不走，难道等着晏眆来杀我么？”

火光将他的脸映得格外白皙。到泾州后他懒怠掩饰容貌，只用粉抹去了眉心那颗过于显眼的朱砂痣。他虽然在笑，眸中却不见喜怒，只是一片不见底的深暗。

黑衣人不动声色：“休要忘了你的身份。”他说完又放缓了语气，“不过，安贵妃一事你做得好，安氏经此重创，当有段时日不敢再兴风作浪。皮囊亦可为利器，你应有所悟。”

苏觅抬指抚上自己的脸，那指尖与面颊俱是白得通透，恍如一体。他忽然扬了唇，绽出一个极尽明艳的笑来：“皮囊？”

他姿色近于妖邪，注视久了便觉心魂震荡，连黑衣人也不敢多看，微偏了头移开视线。苏觅却已索然地收了笑：“还不够。安氏经营至今，党羽无数，莫说贵妃现今尚在宫中，即便她死了，安家也仍能屹立不倒。江家那边有动静了吗？”

黑衣人摇头：“我离京时还未见他动作。”

“那就再推他一把。”苏觅冷笑，“江予也活得够长了。”

黑衣人颔首称是。火光连天，他的语声里杂着噼啪的灼烧声，字句有些模糊：“夫人还要我提醒你一句，欲成大业，不可妄动私情。你本不必在此处耽搁这么久的，是因为她？”

“你也本不必千里赴此放火烧城，”苏觅眼角挑起，语声慵懒，“是怀疑我？”

黑衣人隐有怒色：“别忘了，你二人的性命皆在夫人手中。”

“我早便觉得奇怪了，”苏觅摩挲着指腹，缓声道，“究竟是谁把她的行程透露出来，叫人在白水河设下埋伏，又是谁教唆张无为布下邪阵，以命换命。你们到底是在威胁她，还是在威胁我。”

黑衣人闻言皱眉：“你果然被乱了心。”

苏觅抬手时衣袖滑落。他抚着左手的腕骨处，那里光滑白净，毫无伤痕，他却似觉疼痛，一遍又一遍抚得很轻：“她在北地已有两次发病，也是因为你吗。”

他说的是疑问句，尾音却沉沉压下，带了凉意。黑衣人觉到不对，抬头见苏觅鬓边已湿，唇色灰白，整个人都在轻轻发颤。黑衣人大骇，指着他道：“你竟……做到这种地步……你……”

四周不知何时聚起了黑影，火光亦被格挡在外。少年们出现得无声无息，仿似暗夜里飘动的流云。他们对苏觅沉默着扶剑行礼，站直身时，雪亮的长剑一齐指向了黑衣人。

“来得太慢了。”苏觅揉摁着额角。他在锥骨的刺痛里半阖了眼，面色不改，“也罢，动作快些。”

“你敢杀我？”黑衣人怒目喝道，“你就不怕……”

剑芒闪过，黑衣人如破絮般颓然倒地，头颅滚到了一边。苏觅身形微晃，靠到了旁边的石壁上，里衣已被汗浸透了。离他最近的两个少年上前搀扶，被他挥手抵开。

“你，还有你，去寻城中有巨木的屋宅，其下有水。”他压着舌尖的血，嗓音已哑，“剩下的，随我找人。”

泾州城外，本在纵马疾驰的晏泠音忽觉手脚发软，几乎要栽下马去。她心跳剧烈，被倏忽而来的头痛淹没了一瞬。

谢初原察觉到她状态不对：“还好吗？”

晏泠音咬牙道：“无事。”

马蹄迅疾如飞，载着他们逐渐靠近了泾州城。