“叫什么名字？”晏懿阻止了李德昌给他换茶，直截道，“一五一十地说。”

“奴叫桑柘，”女子的声音细若蚊呐，像是下一秒就要转作哭腔，“是跟了阿翁逃难来京的。早先阿娘还在的时候，教过奴一些术法，奴后来才知那不是什么好东西，自然不敢用，更不敢示人。再后来奴被阿翁发卖，学了舞艺，本已忘了那些事。可有一日，殷大人忽然找上了奴……”

殷禹早听得额间青筋暴起，此时终于忍耐不住，喝道：“贱婢！我好吃好喝地供着你，还要替你赎身，你倒来反咬一口！如此歹毒的心肠，你主子许了你什么，要你这么卖力泼我污水？”

桑柘抬了头，泪眼盈盈：“大人待奴是好，可大人要奴陷害姊妹，奴下不了手。那东西姊姊从来没碰过，更不可能用它害人。奴帮了大人一次，已是悔恨万分，自觉对不起殷小姐。都是奴的错，与大人无关，奴来生再报大人的恩情。”

这一下噎住了殷禹，他微张了口呆立片刻，眼中郁色越积越浓，忽然扑通一声在案前跪下，惨然道：“是诬陷！陛下，她定是受人指使，不然怎么敢空口白舌地诬陷臣？欺君之罪可诛九族！臣请彻查，请陛下还臣一个清白身！”

殿中的人已哭倒了两个，此时殷禹也说得气性上来，老泪纵横：“昨日家宅无故被搜，臣哪敢有半句抱怨？可搜出了什么？人证没有，物证没有，就凭这两人的几句话，就要定臣死罪！江少卿，你满口公理律法，我今日倒要请教，这循的是哪条理，尊的是哪条法？”

他如今已彻底明白过来，这就是专门挖给他的一口坑，旁边的人早串通好了，只求当庭翻供，咬他个措手不及。他此前没给桑柘送过东西，平日对后宅也管得严，殷家别说是偶人了，连根扎人的针都不肯留，就是怕落人把柄。可千防万防，防不住女子滚着火往他身上贴，是他委实运气背，找错了人！

殷禹越想越恨，面色却愈发哀戚，字字句句只是冲着搜宅的江渊然：“两日前江侍郎寿辰，听闻江少卿已许久未曾归家，这回却特地备了礼亲自送去。子之爱父，亦同父之爱子，少卿明明通晓此理，却是怀了什么心，定要诬我谋害亲女？”

江渊然替父贺寿，此事晏泠音并不知晓，晏懿似也是今日初闻。他眸光很深，摩挲着杯盏，一时没有开口。

晏泠音身上却已起了寒。

仪王一党和太后一党势同水火，在前朝后宫都斗得不可开交。太后手里只有个痴傻的皇孙晏憺，不能指望他争位夺权，本就注定要输，可这么些年来，崔氏却始终屹立未倒，前年殷禹受贿被参，也只不痛不痒地罚了薪俸，就此揭过，原因何在？

在晏眆。闲王的名号只能哄哄旁人，骗不过他的生身父亲。晏懿要压着他，不让他太过得意，忘了臣子的本分。

晏泠音明白，今日之事一旦归于党争，殷禹就倒不了，反而是江渊然会有口莫辩。她太熟悉她的父皇了，以利诱，以威逼，他总能找到合适的替罪者，冠冕堂皇地摆给天下看。江渊然昨日那一闹，这件事已不能草草了结，原本要推倒在殷禹身上的山石，被帝王的疑心拦下，又要往反方向倾塌。巨石的阴影已经投照下来，砸落，只是顷刻间的事。

可它不能砸上晏眆，毕竟今日的他，身边还站着刚刚回京的辅国大将冷霏覃。

“父皇，”晏泠音在一片寂静中轻声开口，“儿臣倒想起件事来。”

她的后背渗出冷汗，神情却是一惯的温和谦顺。

“哦？”晏懿抬眼看她，“何事？”

她怎么会迟钝至此，难道是对所谓的父爱还存了一丝期待？晏懿的目光里没有半点温情，甚至没有一丝不舍和犹豫。他挑着这个时辰，叫来她这个女儿，就是要她接下那块巨石，和这殿中以身殉道的几人一起，变作权力倾轧下腐烂的肉泥。

可她依旧不明白，晏懿怎会这样轻易地放弃谢家？她分明还有用，不应该……

晏泠音在电光石火间，记起了她上回跪在雍平殿的情形。

他知道她想保谁，也知道她不会甘心去死。他眼中的女儿有些不入流的小聪明，又天生就有拔刀向自己的狠心。

他不是在威逼利诱，他是拿她最重要的事在提醒她，这个案子里还有一件她能做的事，且只有她能做。

等她权衡过后，就知道该说什么了。

“儿臣想起，传说有一种秘法可以验明术师身份，但只对女子有效。桑柘姑娘既然声称自己习过偶术，不妨用此法一试。”

晏泠音的声音很柔。她从另一个人那里学到了这种语气，带着无可掩饰的软弱和绝望，示好、求和，再像拔去利齿的乳虎一样敛去锋芒，俯首听命。

“儿臣，愿替父皇分忧。”