沈惟一跑得更快了，衣摆随风飘扬，脚步轻快地不像话，眼看着就跑到跟前，还喘着气，已经在大声宣告：“爹爹！我回来啦！”

暖阳映在孩子笑着的脸庞，枝桠在身上投下斑驳花影，他给沈惟一擦拭跑出来的汗水，觉得这样的沈惟一比花还好看，随手折下一枝桃花别沈惟一耳朵，沈惟一立马歪着脑袋笑问：“爹爹！我漂亮吗？”

漂亮吗？漂亮死了。

比七百亩桃花还漂亮。

“很漂亮。惟一很乖。”他记得他说。

“我是爹爹最乖的孩子呀。”他记得沈惟一笑着说。

如今最乖的孩子已经离家半月，不知去向，不知归期。

沈沛白的时间突然变得充裕起来。以前总是闲不下来，好不容易挤出一点时间，每时每刻都不敢浪费，沈惟一想做什么想玩什么，他都陪着，现在想来，这些年所有与生意无关的时间，全部被沈惟一占据，就连睡前想放空一会儿脑子，都有沈惟一扒着他趴他胸膛上睡觉。分分秒秒，都是沈惟一的影子。

如今有时间做点自己的事，发现对什么都提不起兴趣，想再养只小动物，又怕小动物也离开。当真是不喜欢离别。

于是日复一日盼着来信，回家多晚都会问一句今日有没有收到信，可一月过去，除了最初报平安那封，再无音讯。

终于在沈沛白二十六岁生辰这天，接连收到两封来信。一封是沈惟一，另一封是商老板。

沈惟一说：“哥，生辰快乐……我在天崇住下了，这里的街比咱清州的更热闹，习俗也不相同，好在我习惯很快……今日天气很好，天崇很少下雨，溪里很少有鱼，我捞了几次，都是些小不点，还不够塞牙缝……哥放心，我只在天气好时去捞鱼，下雨天绝不出门，不会让自己置身危险之中……我找了家粮铺帮忙搬粮食，粮铺老板姓李，我们叫他李叔，他供我吃住，一天还给我五十文钱，我都攒着买新衣服……新认识好多朋友，有的写得一手好诗，还有画技极为高超的邻居，我一看见画，就总想起——”中间一个大黑点，继续写，“过去我的大作，离开清州时有些匆忙，没来得及收拾，也不知道那些画还在不在……哥照顾好自己，用得着陆靖辰与大壮的地方尽管用，过去我没少被陆靖辰坑，你使唤使唤他是应该的，大壮和他阿爹都很会钓鱼，我经常跟他们出去，什么钓鱼捡蘑菇，我俩关系好得很……我很好，哥不用担心，也别来找我，过阵子我就去报名进军营，不必回信，我收不到……”

絮絮叨叨，都是些日常，这次写了三页纸，写得满满当当，即使是信纸，话也又密又多，照例嘱咐不必去找，末尾的“见信安。勿念。”都被挤到最边上去，字体小得可怜。

沈沛白反复看了三遍，才小心收好，拆开商老板的信。

商老板说：“皇城消息不好打听，沈公子来信问的那位大官，据说权势不小，消息封得紧，也不敢冒加打听，只探到十二年前秘密去过清州，听闻一个人在恣宁街上走了一圈，回来了……”

十二年前，那时候沈惟一四岁……如果是来寻子，怎么又回去了呢？

是不喜欢四岁的沈惟一吗？

中都探到的消息，据沈惟一阿娘生前所说，他的生父并不期盼他的到来……可是四岁的沈惟一，真的很乖啊？沈沛白没时间陪他，他就一个人在连成路的汀步石上单脚跳来跳去，来来回回像走独木桥，忽然眼尖发现什么，手往水底一搅，水面涟漪迅速散开，沈惟一蹲下身子，在一圈一圈水波中欣赏自己美貌。等水静止，再重复搅乱，看有什么变化。

阿娘见了，会逗他：“惟一看见什么了呀？”

沈惟一抬头，脸上扬着轻快的笑，很开心道：“是我自己，是惟一。”

阿娘提着裙子蹲下来随他一起看，唇角漾着笑，夸他道：“惟一真漂亮，又乖又好看。”

沈惟一更开心了，不时传来银铃般的笑声，水底的影子也随他笑意盈盈。

荷塘收莲蓬时，沈惟一也去帮忙，比旁边都小上太多的篮子，沈惟一欢欢喜喜提起来，跟沈沛白说：“小篮子，是我的。”

沈沛白摸着他圆圆的脑袋，说：“对，是你的。上船吧，多摘点莲蓬，回来我剥给你吃。”

沈惟一便跟着福伯他们上船，跑起来时短短的发尾摇摇晃晃，上了船，他看中哪朵莲蓬，福伯就抱着他去够哪朵，摘了两三朵，就想摘花，满载而归时，躺在一堆莲蓬里开怀大笑，沈沛白在八角亭里等船靠岸，就见沈惟一捧着摘来的大捧粉嫩嫩的荷花找他，说要拿给银棠做何花酥。沈沛白笑着说好。

沈惟一头顶还顶着一片荷叶，看见沈沛白没有，趴在荷塘边随手捞了一朵掐断，小跑过来盖在他头顶，笑得虎牙也露出来，眉开眼笑道：“爹爹，这样就不晒了。”

荷叶遮住头顶烈阳与大半视野，沈沛白现在低头只能看见晕皱的池塘，和在跟前绕着他蹦蹦跳跳的沈惟一。

大多数时候沈惟一都是自己一个人玩，趴五曲桥上玩荷叶，掐断荷叶的茎，断开的地方只连着一层皮，摇晃时下面那截儿软塌塌的，似掉非掉，看着不好看，还有些吓人。

沈惟一便不玩了，拿着阿爹给他做的蜘蛛网杆去扑蜻蜓，扑不到也没关系，回房间找出沈沛白送的竹蜻蜓，放飞了，再追着去扑。

这样的沈惟一，他的生父居然不喜欢他吗？

天崇……沈惟一去天崇，又是为了什么呢？

商老板信上还说，那位大官的孩子应当是早产，不知是男是女，八成不容易活，兴许来清州只是巧合。

早产……难怪小时候一直都瘦瘦小小的，怎么养都没法长得像陆靖辰一样白白胖胖。

沈沛白盯着“天崇”二字入神。沈惟一果然还是想家了吗？可他的生父，想不想他呢？

到了饭点，福伯又来催他吃饭了，“公子，吃饭了。”

“你们吃吧。”

沈沛白把门关上，提笔写信，虽然找到那位大官的可能性不大，但万一就有消息呢？如果人家真的不要沈惟一，那他就是亲自去天崇绑，也得把沈惟一绑回清州。

他低头写着写着，突然把信纸揉成一团，打了下自己脑袋，趴书案上，脑袋埋进双臂间难过。