郑时画闻言噗嗤一笑，眼睛却莫名湿了：“这两个小傻瓜，夏种秋收，夏至时分，莲藕怕是都没成熟呢，哪有藕可以挖。”

郑时萍也笑了笑，吸了吸鼻子，起身走到妹妹身侧，伸手揽住她的肩，忽觉她比前几个月又瘦削了些，日夜在家照顾母亲也是为难她了。

郑时萍缓缓道：“半年了吧，阿乐走丢已半年有余。”

“嗯，也不知道长高了没有，有没有饿着”，郑时画说着说着还是哽咽了。

“你啊，可千万别在阿娘面前哭，知道么”，郑时萍拍了拍妹妹的头。

郑时画嗯了一声，低头默不作声地抹去泪水。

郑时萍沉默半晌，心里却想着另一茬事情。

这件事，因为不清不楚难以解释，所以母亲不能讲，郑权不能讲，但思路开阔的二妹却可以。

思及此，她清了清有些嘶哑的嗓子，正色道：“时画，你还记得阿乐出生时，我在大慈恩寺为她算的卦么？”

郑时画抹了抹泪，偏过头，疑惑的看向大姐：“有点印象，不过有些模糊了，怎么了？”

“那个卦象说阿乐命里多劫，却有贵人相助，总能逢凶化吉。她出生便与生母无缘，也不在生父身边长大。亦说6岁、15-18岁期间会有2次大劫，你看，现在是不是有些应了？当时又说，满6岁后要让家人带阿乐离开洛州，洛州于她而言，非灾即难”，郑时萍回忆着，娓娓说道。

“时画，阿乐虚岁已6岁，大劫已应验，如果卦真的灵，阿乐便还活着，她还有15岁18岁的年华，只要我们不放弃，阿乐一定能逢凶化吉，一定能找到。”

“满6岁，离开洛阳？”，郑时画一脸茫然，却也笑得惨淡，“可如今我们连阿乐在哪儿都不知道。”

“阿乐如今定不在洛阳，在不在洛州也未可知，但阿乐或许还安全，这个时候，我宁愿信她的命格，信神明会指引我们找到她。”

郑时萍神色坚定，顾左右而言他继续说道：“阿乐这么古灵精怪，一定会回来找我们，找她祖母的，别忘了，卦里说过，阿乐和祖母感情深厚，甚过我们姐妹三人，祖孙缘分牵绊极深。阿乐舍不得祖母的！”

“阿姐，你…是有别的话么？你想说什么？你为何觉得阿乐已不在洛州？”

郑时画敏锐的捕捉到了话头里的一丝不寻常。有那么一瞬间，一股奇怪的念头从她脑海中闪过，可她不确定。

郑时萍知道二妹要问什么，亦感恩她的机敏，让她心里的话说出口时不至于太艰难，只坦言道：“我只能告诉你，这几个月，你姐夫一直在尝试用非…非正道的形式来搜寻阿乐的下落，具体怎么做我不晓得。我来之前，你姐夫只告诉我，他寻得江湖上一名有声望的道士出手相帮，这个老道士卦出阿乐或在汴州，但我们需要尽快找到她，再晚，怕是……怕是……”

郑时画嘴巴张了又合，大姐的话虽简短，但信息量却是空前巨大的：“阿姐，你…”

“阿画，我要帮阿乐找到这个贵人！无论道士所言是真是假，但凡有一点希望，我们都要去试，不是么？但目前绝对不能告诉母亲，也不要告诉郑权，免得到时希望落空，对他们打击太大，你明白么？”，郑时萍无比认真的看着郑时画。

郑时画怔了好一会儿，才渐渐厘清完大姐话里话外的每一个字每一句话。

无缘无故，阿姐是不会笃信阿乐或在汴州的。

她时常在外游历，行医救人，接触的人事物本就宽泛，江湖上的各种玄幻离奇手段，道术，妖法，摄魂……她多有耳闻，倒也不觉得稀奇，刚阿姐说到“道士”的时候，她心里已是咯噔一下，只怕“阿乐或在汴州”的消息不止卜卦这么简单。

以她对阿姐的了解，若不是走投无路，她万万不会去触碰这些所谓“旁门左道”似是而非的东西。

郑时画定了定神，没有再追问任何，只望着阿姐的双眸，郑重的点了点头。

她不是没想过走这条路子，只她没这个能力。如今姐夫为了阿姐，找到了这条路！

郑时萍这才松了口气，知悉这些事情，她一个人是真的怕，这个信息太危险太沉重又充满了诱惑。若老道士所言为真，她怕来不及救回阿乐，若老道士所言为假，她怕这辈子都没有阿乐的消息。

无论老道士所言是真是假，她都是怕的。所以，她需要妹妹陪她一起扛。

“姐，我们一定要快点把阿乐带回来！”，郑时画双眸闪烁，目光落在夜空中的点点萤火上，轻轻滚动着喉咙说道，“我真的很想她。”

郑时萍“嗯”了一声，紧了紧揽在妹妹肩上的手，喃喃道：“是啊，我也很想她！你姐夫答应过我，会尽全力！”

翌日，郑时萍去陪母亲说话，郑时画则抽身去了趟自己的药坊，心里却被“汴州”“道士”几个字所紧紧牵制住。头顶上，几朵云散开，一道暖阳透过车帘落在了脸上，冰冷了半年的身心，忽然有了一丝回暖的迹象。

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拂晓时分，天际刚泛起一丝鱼肚白，山中蝉鸣阵阵，雾霭弥漫。

华山密林中的道观里，一位老道士静静地站在院中那千年古树下，负手而立，面朝山林，若有所思地抚摸着自己的白须，眸色深远。

昨夜深时，避世多年的裴沁秘密会见了一人。

两人在房中密谈良久，一炷香后，那人便匆匆下山，未作停留。

辰时初，服侍裴沁多年的小厮被唤上前，只听那清冷身影蓦地叹了叹，尔后沧桑道：

“去把阿俭给我叫来吧！”

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庆和十四年，五月初八，汴州。

据说有几位道士在太行山修行，某天，一位十一二岁的小道士偷偷溜了出来，本想偷个懒，不料却在山里走错了道。无意中走过一个破旧诡异的农庄，他本想快步离开，可转身之际却隐约听到里面隐隐传来微弱的啜泣声，随即门口几条拴着铁链的凶狠狼狗猛地嚎叫了几声，那啜泣声便即刻消失了。

小道士一时好奇，见守门的几个壮汉正喝倒在一旁醉生梦死，便壮着胆子偷偷溜了进去，只一眼，胆子差点没被吓飞。

没想到这农庄的屋外拴着狼狗，屋里竟拴着几个瘦弱脏乱的孩子，这些孩童的一只手连着厚重的铁链被拴在墙壁上，一个个精神涣散，泪眼模糊。小道士一惊，赶忙跑了回去。

两日后，洛州都督及汴州刺史火速带着2队士兵，在那几个道士和小道士带领下，悄然摸进了太行山。

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五月十三，艳阳天。

郑时画和郑权在洛州军营一小将的带领下，快马加鞭奔赴汴州。

郑家一行人刚进汴州的地界，几位道士的车马刚好与其错身而过，郑时画只来得及匆匆瞟了一眼，只模糊扫到那藏青色夹白的道袍。

殊不知，传闻里救了她小侄女的那个偷懒小道士正坐在车里，刚想掀开车帘却被年长的道者阻止了。

“七郎，好好坐着，免生事端”，长者语重心长道。

裴行俭悻悻然的放下掀帘的手。

车里另一位道士却忽地笑了起来，揶揄道：“我们阿俭不过12岁，如今在江湖上也是有点名气了啊，昨日茶坊还有说书人在提，说有一调皮小道士不过是偷了个懒，却顺手救了几个被拐的孩子，也算是弥补了过失，积累了功德哈哈哈哈。”

裴行俭脸色不是很好看，颇有几分无奈。不过几日的功夫，事情竟真能如叔父早已编撰好的文本那样，在民间茶坊流传开来。

“可惜了，若不是你叔父对你另有安排，凭你小小年纪，便能想出利用死人追魂问灵的术法反追踪活人的痕迹，又威胁妖邪合作破案，也就你小小年纪才敢如此胡作非为，不守常规。只凭这一点，也够让你裴行俭在道上混出个粗浅名号来，不至于沦为说书人口中那没名没姓的偷懒小道士，可惜呀”，方才笑话裴行俭的道士忽而感慨道。

裴行俭却没放在心上。

比起叔父裴沁，他还差得太远。

说起来，若不是那官宦人家托人求到了叔父门下，他也未必有这次机会出来实践一番。叔父已归隐多年不问世事，裴行俭不知叔父为何突然答应了那官宦人家的请求，待人走后，便把他叫进房里，递给了他一把剑，让他自今日起，跟着师兄们或宗门里的道士们下山历练，御妖除害，道法救人。

叔父至今仍不同意他入道门，成为一名真正的道士弟子。却又将道术、御妖术、剑术阵法统统传授给了他，唯有那道士的身份，至今闭口不谈。每日执着于让他食荤腥，说是长身体所需，让他一边入道一边破道。

裴行俭倒也不着急，只专心修炼，听从叔父的教导，一步一个脚印研究道术与御妖之术。

然而这次下山，却与妖无关，是为寻一个失踪半年之久的女童。

官府追查许久却毫无突破，叔父断定，对方定是训练有素的外地人，趁着上元节临时进城，又临时起意抓了几个落单的孩童，行动异常迅捷，不仅目标随机，且极其清楚官府侦查办案的手法和章程，得手后才能快速撤离，消失的无影无踪。令官府查无可查。

既然明路不通，便只能走暗路。

裴行俭从女童的家人处取来她的旧衣，在女童最后经过的地方，一路用燃息符和引魂香问灵追魂，又不守常规的攫取了部分鬼魂的记忆，最终在女童放河灯处，引出水妖，答应事后替她渡魂安葬，故利用其对气味的敏锐度，施法追踪，颇费了些功夫才逼那水妖帮他找到极其隐蔽的太行山，找到那个奄奄一息，瘦弱不堪的孩子。

这还是他第一次利用御妖术与妖“合作”，救了与妖邪祸害事件无关的人。

这该算是他破获的第一起人为作祟的案件？

这么想着，裴行俭心里倒是滋长出一丝别样的成就感，唇角微微勾起，只是那群孩童的模样他却一个也记不得了。

只依稀记得，那女童抱起来还没有他在后山养的那只大胖兔子重，抱起来轻飘飘的。她颤着身子蜷缩在他怀里时，嘴里始终不停地喃喃着那句“我要祖母”。