席间众人不约而同停了杯子，新涂放下酒杯，打趣道：“你一个武将，有什么本要奏？”

“自然不比新将军宽裕。”韩玉笙苦笑一下，接过李小姐从袖中掏出来的奏折，“陛下，臣要说的是南海珠奴的事情。”

姚复放下筷子，接过那文书，脸上带着笑意，一边下手展开：“我倒要看看你一个世家公子出身的莽撞武将能知道什么民间疾苦。”

韩玉笙不过是被罚去采珠还债——他征收南珠又压低市价导致合浦郡严重的赤字，不过是让他在那儿采珠子，打仗了姚复还会把他想起来捞上岸，熬一熬总会出头。

可那些原本就扎根在合浦郡的采珠奴不一样。

韩玉笙发现他们被地方官兵驱使着采珠，每个月每个人要采到额定的珠子——这已经算很宽松的，有的珠场每日都要清点奴隶采上来的珠子，采不到珠子，奴隶就会受罚。

可在深海下采珠谈何容易。

“这奏折文采飞扬，不像是你能写出来的。”姚复把文书笑着扣在桌上，“想来你为此事筹谋很久了。明日便让丞相制令，令珠奴脱离贱籍，等拿下楚王，你亲自去督工。”

韩玉笙有些不好意思地笑了笑，随后推脱了督工一事：“多谢陛下恩准此事。不过臣一介武夫，实在无法胜任督工，只能请陛下另寻高见。”

觥筹交错之间笑闹声不绝于耳，韩玉笙被按着灌了不少酒，应瑕见这群人又有上头的样子，姚复在军中饮酒不多，便不动声色地扣下了他的杯子。

“我只当现下的世道已经没有奴隶了……”解臻有些感叹地说道，“先前读了春秋，只觉柳下跖所作所为是大义之举，还当灭绝了奴隶之制。即便现下仍有奴仆存世，也不至于像南海珠奴一般。”

姚复撑着手肘，也有些黯然地垂眸笑了笑，终于接了话：“奴隶之制确实已经消亡了，只是枷锁永远埋在人心里罢了。”

奴隶制对一个皇帝是有利的，可是姚复不可能忘掉自己布衣出身。

法令的条条框框能够让社会运行更为有条不紊，而陈旧的枷锁总会阻碍前进的脚步。

皇帝规束臣子、法律规束黎民，这是时代的要求；春秋时奴隶主约束奴隶，也是时代的要求。

从前无法改变的，现在可以改变；现在无法改变的，未来总会改变。

“好了，跑题了。”姚复轻轻咳了一声，把话题拉回正规，“楚王麾下空虚，我们要在三个月之内拿下他。免得他养精蓄锐东山再起。”

“臣据营在燕地，可以从北方攻克。”解臻放下杯子，想到自己到长沙之前临时把营地扎在了冀州，略微思忖便开了口。

新涂稍微顿了一下，说道：“那臣从赣州进发。”

“那你从岭南去打罢。”姚复拿起筷子，似笑非笑地看了一眼韩玉笙。

李小姐连忙掐了韩玉笙一把，韩玉笙才恍然回过神：“陛下，能给我批一艘船吗？”

“你想干什么？”姚复把白瓷小碟放回桌上，有些震惊地问。

一艘船不是用来捕鱼就是出海，近年来没听说过乘船打仗的——上一个这么干的人应当是吴王夫差，浩浩荡荡的战船遮天蔽日，却还是以楼船“余皇”被包围后惨败而归告终。

何况人家临海作战，有利远航，将领也都有作战经验。齐军身处腹地，行军不易就不说了，将领中一半都是旱鸭子，哪有水战经验？！

韩玉笙还没开口，应瑕便叹了口气，先行做了决定：“准了。”

“你——”姚复直起腰，正要责问，偏生说不出口，只好又端起面前盛着菜食的小碟，“罢了。别打败仗就行。”

造战船工程浩迭繁杂，中间要消耗不少钱财民力，还不一定能打胜仗——可他亲口承诺了给应瑕同等的权力，送出去的礼物哪有收回来的道理。

韩玉笙心里门清，这一会儿不找他要船，等姚复从幻境脱身，把他赶回阖闾城，哪还有机会过把瘾。

应瑕能同意最好，她一诺千金，说了放人就会放，说给船就一定会给。

等宴席散去，大家也都各自散去了，应琼和应瑕相互寒暄了两句，最后一个离开。

“你为什么要给他船啊？”姚复看着下人们收拾桌上的盘子，紧紧皱着眉头，又有些不解，又有些不悦。

应瑕喝完席上剩下的最后一杯酒，目视着一个角落里的阴影，说道：“他能提出南海珠奴一事，也算有功。想要船，给他便是。”

她只答应了须弥芥子放过他们的性命，没说过留下他们手里的兵权。届时陈重熙应当会回阖闾城继承家业，韩玉笙也会跟过去——只是看他现在这个样子，估计是想从南海或东海远航，渔樵半生。

既然不是什么过分的愿望，在这幻境里也算有功，满足他便是。

“真是的，我也想要船。”姚复终于说出了自己的想法。

现在的民力，要造战船，最多造出一艘装潢华丽的楼船画舫，给了韩玉笙他就没有了，从长安顺着大河而下遍观五岳三山的愿望算是暂时破灭了。