长沙的景致十年如一日，又是一年红林染透橘子洲的时节，与当初离开时别无二致。

姚复在江北弃了马，换乘了船，一路过了江，回了长沙城。

“先去看看父亲他们吧。”应瑕掀开马车帘幔，对着车下的姚复说道。

姚复笑了笑，两步登了车，又放下帘子，看着应瑕的脸，说道：“也是，丑媳妇迟早见公婆，何况你这么美。”

“少贫嘴。”应瑕重重掐了一把姚复腿上的软肉，成功换得了后者脸上狰狞的表情。

姚复没在长沙购置过房产，也未曾搭建过行宫，来往都是住在营帐里。

求田问舍的事向来为人不屑，因而姚复当初只穷尽了几乎全部身家给父兄购置了一处太平小院，比不上姚家启封的大宅奢华，却胜在清静雅致。

“珠英，说起来，长沙也算咱们的第二故乡了吧？”姚复掀着车帘，观赏着与离开时大相径庭却又似乎毫无变化的街景。

应瑕也凑过去往外瞄了一眼：“不能算吧。你以后应当会在长安待的时间更长一些。”

姚复不置可否，仍是扒着窗子往外看。

长沙城在须弥芥子的庇护下，似乎没有收到大疫和尸潮的影响，仍是花月春风——就像……姚复在幽州遭遇的一切不过是黄粱一梦。

自从大疫过去，姚老头便总爱坐在门口，用昏花的老眼去看街景。

也不知什么时候染上了旱烟，好在借了姚复的名头，一大家子过的还算滋润。

马车缓缓停下，姚复心中无端起了一点情怯，很快又被久别重逢冲洗干净。他轻快地跳下车子，老远看到姚老头坐在门口，便笑着小步跑了过去。

“爹！我回来了！”姚复拎着衣摆，往门边走去，一把扶住了站起身来快步来迎接的姚老头。

几年不见，他更显老态了。姚复忍不住眼眶发酸，忽而从脑海中唤起了早逝母亲的脸。也许要不了多久，他的父亲也要辞别人世了。

姚老头瞳孔失焦很是严重了，看花如隔雾，依稀也只能看清姚复摇动的深红色衣摆。

也许是血缘相切，他一眼就能认出来亲儿子，于是贴在姚复耳边高声问：“从长安来？”

几乎是用吼的，大约是家里人平日都这么对他说话。姚复本先还当是什么悄悄话，现下只觉得一边耳朵几乎聋了，他揉揉耳朵撤开一点，无奈笑笑：“从幽州来，带了夫人来看你。”

“你说什么？”姚老头迷茫地盯着他的右手，大声问道。

姚老头果真是老了。姚复心中一片凄凉，只好抬高音量：“我说，我带了夫人来！”

“虾仁？”姚老头瞪圆了眼睛，连连摆手，“不要不要，上次送来的没吃完。”

姚复揉揉眉心，苦恼如何与父亲沟通，总不能再抬高音量，应瑕还在车里——她方才在路上睡着了，也不知这一会儿醒了没，总不能再把她吵醒。一路舟车劳顿的，本来就够疲惫了。

“父亲，大哥在家吗？”姚复皱着眉看着高高的院墙，试着问姚老头。

姚老头似乎没听清，也没看见姚复言语的动作，不为所动。

姚复只好上前敲了门，来开门的是个年轻妇人，姚复并不认识，那女人也不认识他，两人四目相对满是警惕，那女子率先开了口：“公子贵姓？来找谁？”

那女子中人之姿，长相清秀可人，姚复反反复复上上下下看了她几遍，确定自己完全不认识，这女子与大嫂二嫂也没什么相似之处——而当初他离开家的时候三哥还没成婚。

“那是我爹。”姚复指指一边的姚老头，暗示了一下自己的身份，随后有些不确定地问：“夫人是老三的妻子？”

女子一开始想反驳——她认得与姚老头住在一起的三个儿子，忽而又想到小叔子在长安称了帝，马上又诚惶诚恐地拎着裙子打算跪下：“民女见过陛下。”

姚复扶了她一把，偷偷瞄了姚老头一眼，确保他没有看见，方才说道：“嫂子不必多礼。咱们在这儿不好和父亲说话，能把他劝进去吗？皇后还在车里睡觉呢。”

“爹，皇后来了，快进屋洗把脸！”三嫂忽然朝着姚老头喊了一声，声音不大不小。

这个音量姚老头应当是听不见的，可他却偏偏站了起来，颤颤巍巍往门里走，一边推了姚复一把：“你也不早说！害的你老子我什么也没准备！”

他一进了门便马上被下人扶走了，喊声逐渐远去，姚复有些无奈地看了三嫂一眼：“这又是怎么回事？”

三夫人含蓄一笑，说道：“陛下有所不知，爹身子弱了，又染了一次疫病，高烧了几日，醒来后脑子也糊涂了，日日只念叨着陛下和殿下。”

“唉，人老了都这样。”姚复蹙起眉头，叹了口气，他这些年来忙于征战，没注意过父亲什么状态，好在日后来得及弥补。

“三嫂先去通知家里人吧，我在外面等皇后睡醒。”姚复远远看了一眼马车，眼中也带上柔情。

姚老头塑造了他人生的前二十年，应瑕则会照亮他的后半生。