姚复被噎了一下，随后新涂便举着外袍问了过来：“大王，嫂子的外袍——哟，怎么都在这儿啊？”

姚复从新涂手中接过外袍，又把袍子披在应瑕身上，再度低下头来，说道：“我打算派新涂去打赣州——你随着他去吧。”

“我一介女流，干嘛跟着他行军打仗去？”应瑕牵着嘴角，哂笑一声。

“你脑子好使，多给新涂参谋参谋。”姚复双臂环着应瑕的肩，笑道，“这小子莽，你又不是不知道。陈重熙精于内政，最好是留在鄂州。”

应瑕伸手紧了紧外袍，也笑了起来：“行吧，我跟着他去赣州。倒是你，别是支开我干些别的事，等我回来最好看不见帐里多了个什么红颜知己。”

说着她便挣脱了姚复的胳膊，往自己的帐子去了，留着姚复自己在后面恼羞成怒地跳脚。姚复使劲拍着新涂肩背上的盔甲，一边气急败坏地喊：“胡诌！完全是胡诌！哪里有妻子上赶着编排自己丈夫的！她是不是怀疑我？！”

新涂一边使劲推着哐哐拍自己盔甲的姚复，一边无奈地说：“现在才怀疑你才奇怪吧？再者你敢说不是为了支开她干坏事吗！”

姚复一愣，新涂立刻挣开身子，一溜烟跑没影了。他说的倒也没错，这些日子他的美名走到哪花名就也跟着传到哪——也不知道谣言从哪起来的，一开始还只是在武陵和长沙猖獗，这几天有人报了信，整个鄂州都知道了齐王是个万花丛中过片叶不沾身的风流公子，估计要不了多久，全天下都知道了。

可姚复是真的守身如玉，没有什么小情人啊！不过确实有坏事要干——他打算偷偷点兵去打定州。现在应瑕和新涂都死活拦着他，得把这俩人支开才是。至于陈重熙，虽然他也不支持打定州，可毕竟人微言轻，掀不起什么大风浪。

次日新涂就骑着战马带人出发了，赣州一直被屈郢放着，又被鄂州隔绝，成了朝廷的飞地，这个月竟悄无声息长出来个小势力，貌似是一对兄弟，号称“大小天王”，本先是赣州山匪，一直流窜在各地躲避官兵追杀，从姚复称了王才渐渐壮大起来。

说实话这两个人顶多算个小喽啰，让新涂去打真是屈才，可谁让韩玉笙不听指挥抢着去了巴州呢。

应瑕面无表情地站在马车上，进车之前最后回望姚复一眼：“我再说最后一遍，不要去定州。”

姚复上前一步，站在车子底下，替应瑕理理衣领，笑着说：“听你的，我肯定不会去。”

应瑕颔首，从袖中掏出一只小巧的剑穗，郑重放在姚复手里，便钻进了车子，紧接着马车就杳杳而行，渐渐走远了。

那剑穗看着极精巧，不像是应瑕亲手编的。它通体是用红绳编造，中间打了个最普通的结，上面却泛着繁杂难懂的奇怪花纹，比起当下流行的什么花鸟纹、瑞鹤纹或是祥云纹，这花纹倒是更透出古朴与庄重，更像是来自远古的神明的祝福。

姚复缓缓收紧掌心，复又张开，把剑穗挂在剑上。不知应瑕从哪买来的这东西，不过尽管不是她手编的，就算是买的，那也是她的一片心意。

“点兵！”姚复转过身去，大声喝道。

当天晚上，姚复就接到了皇帝车辇驾临启封的消息，以及要给一家姚姓地主定罪的手谕，登时心跳乱了半拍，一路上心不在焉的，走到鄂州北境的章陵，马上就要逼近周南府，周南正北便是雒邑。

于是姚复下令就地扎营修养，准备第二日攻打周南。

过了秋分，白昼越来越短，越往北走，黑夜越长。而常陵又过了江北，冬日里连河水都要结冰。

好在常陵不算冷的过分，到了子夜时分，外边黄绿参半的树叶上才凝结了一层薄霜。

也正是这个时候，守门的卫士闯进来叫醒了方才睡下不到半刻的姚复。

可能是做了亏心事，当晚就失眠了。姚复想着，无奈的平躺在床上，问卫士：“什么事。”

卫士单膝跪地，抱着拳禀报：“外面有一群人求见，为首的是个老头，自称，自称……”

“要说快说，自称什么。”姚复有些不耐烦地翻了个身，背对着卫士。

这个时候还让他接着说已经是很大度了，万一是什么人，毛遂自荐呢。

卫士有些畏惧地说：“自称……乃翁。”

姚复一下坐起来，险些被自己的口水呛到，卫士偷偷瞄着姚复的脸色，又小心翼翼地问：“要赶走吗？”

“不不不……”姚复连忙穿好衣服下床，“你回去继续站岗吧，我去看看。”

卫士称一声是，旋即起身退下了。穿袜子还是太麻烦，姚复干脆草草踢了鞋跑出去了，到了营门口，确实见着姚老头盘腿坐在那闭目养神，姚大和姚二拖家带口的，几个人抱在一起睡的正酣。

除了姚家一家子，姚复竟还意外见到了几个熟悉的身影——披着斗篷看月亮的桥虹夫妻、给解斛珠暖手的解臻、正在用力摇着什么东西的司空谷，还有靠在一起呼呼大睡的嫩杨银杏。

“不是……你们？”姚复瞠目结舌地看着这一大帮子人，“我家人在这儿就算了，你们怎么也来凑热闹？！”

姚老头听见姚复的声音，猛然睁开眼睛，笑呵呵地说：“小子，上个月要不是那个你年前捡到那个四皇子，你老子早就交代在那儿了……”

姚复上前一步，把老爹扶起来，一边责难：“那你们怎么搞的，一个多月了才跑到这儿来。还有你们认识吗就混在一起……”

“呵呵……”姚老头借着力站起来，“我和你哥拿了不少钱，从信阳抄了个近路，谁知道那边在打仗，困了十来天，前些日子到了汉昌，那城里却空空的，只说你去了长沙……彼时我们手里的银钱已经不多了，正愁着怎么南下呢，碰见了那个小子——”

姚老头伸手指向司空谷：“他倒是玄乎，掐指一算就说你马上到常陵。”

司空谷的手不知道什么时候停了下来，几枚铜钱噼里啪啦掉在地上。姚复学过一点六爻，一眼看出来卦象——大凶。

“行了行了，先进来吧。”姚复腹诽两句，最终送了口，叫卫士把两个兄弟叫醒进门。

“这两年你怎么弄的跟街上的半仙一样……”姚复忍不住问姚老头。

与离别时意气风发的老人不同，现在姚老头真是整个人干瘪了不少，背也弯了，还弄了个沙哑的老烟嗓，头发也掉了不少，根本就束不起来。若不是父子之间那点血缘羁绊造成的直觉，姚复都不敢保证能不能认出来他。

“你一走我便生了场大病，来来回回养了一年多，好了就成这样了。”姚老头有些尴尬地挠挠头，“为了这个，你三哥还跑到赣州经商去了。对了，你那个老婆哩，来给爹看看？”

姚复翻了个大白眼：“打发到赣州了。”