“时运不济？”云端半蹲下身子，俯视着他，“你丧尽天良，草菅人命，还怪老天喽？依我说，老天是睁眼瞎，不然，就该一道天雷劈死你！”她一把将卓师爷扯到面前，眸光亮得惊人，“你以为，你做了这些，就能得到你主子的赏识么？我现在倒后悔救你了——就该让你的狗头被一锤砸烂！”

云端冷酷的言辞如一根毒针直戳卓师爷心底。他面上青赤白黑，倏忽交错，暗示着内心的纷杂混乱。他微微阖上眼，片刻后，无声地叹口气，睁开眼，低声道：“是，是我自以为是了。我只看到他许下的好处，却忘记背后的凶险。也是——”他自嘲地讪讪一笑，“我的性命，与那些被烧死的人相比，也不见得贵重多少……”

“徐家老宅是我们选中的起点。那里只有一户下人住，动起手方便，周围都是有钱人家，影响也大。解决了那一户下人后，我们在徐家老宅里挖了地道，以方便日后各种行动。正如我们所计划的，后面几次放火，都达成了目的，而附近的有钱人家也纷纷搬离。”

“这些人家搬离后，他们的铺子自然都关闭了，。铺子里的掌柜伙计没了生计，连带着附近的商铺都大受影响。”

“只是，仅是有钱人家搬离是不够的。我们的目的，是要将所有来丰县的人都撵走，而将铁矿据为己有。但是，手段又不能太激烈，如若冒充土匪屠城，定然会招来官兵镇压，非但不能得到铁矿，还很可能会被发现镜山的秘密。”

“于是，我们想出了‘闹鬼火’的主意。百姓愚昧无知，而以‘鬼火杀人’的手段逼迫他们离开来丰县，既是快速有效的手段，还不会引起官府的怀疑。我一方面撺掇朱大人设法调离此地，一方面安排人散布流言，让来丰县合情合理地成为荒凉的鬼城。”

“合情合理？”云端气急而笑，“那么徐家人呢？你用了什么手段不让徐家人回来？”

“徐家人啊——”卓师爷嗤笑一声，“其实，县衙发出的公文根本就没有送出去，被我截下了。不过，我另写了一封信，吓唬吓唬他。嘁！那也是个怂货！居然就真不敢回来了。这可是他们徐家的老宅啊！先人之宅啊！呸！”

“那日，你和小满要去徐家老宅，我得到消息，立时送了出去。可是，虽然你们没有在徐家老宅查到什么，却又去了城外。我不敢派人跟踪你，也就没料到你们竟然查到了镜山。”

“守在镜山矿里的，都不是省油的灯。就算有外人进去，从来也只会有去无回。到底仙长神通了得，在那等凶险之境都能全身而退，可谓命大！唉，老天啊老天……”卓师爷又在抱怨老天了。

回想起当时险情，小满至今心有余悸，“啊呸！老子九死一生，险些被砍成两截。若非云仙长相救，老子就要葬身山腹啦！你个狗娘养的——啊呀呀！”他起身就要下床揍人，冷不防牵动肩背伤口，痛得直叫唤。

卓师爷深深望了小满一眼，扭头看向云端：“云仙长，你是如何查到镜山的？莫非，真是神仙相助？”

“神仙？”云端一怔，哈哈笑着一指小满，“小满算不算神仙啊？”

在诸人的瞩目中，小满得意洋洋道：“老早我就发现每次下大雨黑河就泛红水。云仙长问及，我就随口一说，哪承想竟循着黑河就查到了镜山。孟头儿，这算不算我立功？”

孟捕头无心调笑小满的表功，思忖着问道：“难不成，河水泛红，与镜山之矿有关？”

“不错。”云端点头肯定，“镜山里是铁矿，而山腹又与黑河的地下暗河相通。一下大雨，河水上涨，浸泡铁矿低洼部分，便会带出矿渣，形成红色河水。”

众人低声议论，屋里“嗡嗡”一片。唯有卓师爷呆呆地仰望着屋顶，一言不发。良久，他苦笑一声，“原以为我们的计划天衣无缝，却不想早有漏洞。啊，天网恢恢，疏而不漏，疏而不漏啊——”他的叹息越来越低，越来越低，如幽幽鬼泣，盘桓萦绕。

“你自诩良才，却无人赏识，便想另辟蹊径，踏着来丰县百姓的尸骨为自己谋个前程。你以为你的主上看中的是你的聪明才智么？错！只是你恰巧在这个位置上——”云端指着卓师爷，指尖如剑，隔空直点其眉心，“师爷一职，上达下通。你却欺下瞒上，狐假虎威，心怀不忿，利欲熏心。你的主上看中的，恰巧是你的无情无德！”

“才不是！不是！”云端的怒骂刺激到了卓师爷，他嘶吼着为自己辩解，“不是的！你也听到了，他要我一个月就将来丰县的人都赶走，我没答应，没答应——我不是无情无德，我没答应！”

“哦？你没答应？”云端冷冰冰地微挑眉头，“你没答应，是因为你做不到罢？先前每次闹鬼火，相隔时间约莫十至二十多天。我想，不是你不忍心，而是要制得合用的磷，必须需要这么长时间，对不对？所以，你当然在一个月内达不到对方的要求。”

卓师爷颤抖着望着云端，看见她似笑非笑地唇角一勾，顿觉心胆俱裂，大声惨叫：“你是鬼！你是鬼！你才是鬼！你什么都知道，你才是鬼！”