“这位是赫斯提亚。”尼克介绍，“灶神。”

神祇点了点头。

“坐下吧。你们都没有好好吃午餐，而现在，到了该饱餐一顿的时候了。”

她随意地挥了挥手，地毯上便出现了一堆丰盛的食物。新鲜面包，烤得正是火候的大块牛肉与土豆，大碗的蔬菜还有浓汤，都是标准的营地风格。凯特琳娜从未觉得自己如此饥肠辘辘过，但她还是先切下了一部分食物，念着祷词投入了火焰中。

一阵奇异的香味飘起，赫斯提亚满意地笑了。

当然，一位神祇专门在这里等着他们，可不只是为了请他们吃饭的。凯特琳娜对此心知肚明，但或许是灶神的某种神力在把，吃饱喝足似乎成了当下最重要的事情，其他的一切都可以先放在一边。当最后一片面包从盘子里消失之后，每个人都觉得精神饱满，一直盘旋在心头的那种恐慌与焦虑也弱下了几分。

灶神并没有与他们一起分享食物，她只是一直拨弄着炉火，挨个儿打量着他们，目光在卢娜身上停留的时间比他们任何一个人都多。等所有人都放下了盘子后，终于到了提问的时间了。

赫斯提亚挥了挥手，午餐的痕迹消失了。

“我想，你们一定有许多想知道的。”

第一个问题当然是为什么所有人都陷入了沉睡。

“是摩耳甫斯的手笔。梦神很久没有这样施展他的神力过了，这是为了不让凡人陷入不必要的恐慌，也是为了清空战场。是的，战场，你们没有听错。许多小神都选择与泰坦神站在一边，提丰从大地里苏醒，克洛诺斯的军队早已集结完毕。诸神之间的战争提前开始了，预言里描述的场景即将成为现实，你在混血营的朋友们已经抵达了混乱的中心，一场风暴即将卷起。”

凯特琳娜站起了身。

“他们在哪？我们需要立刻与他们汇合。”

“哦，不要那么着急，我的孩子。”

从一个八岁女孩的口里说出“我的孩子”这种描述多少是有点怪异了，但介于诸神可以变成他们想要的任何年龄与相貌，混血者只能强迫自己去习惯。

“预言之子不想让你们陷入争端，所以把尼克送到了远离纷争的地方，也几乎不主动与你们联系，让你们处于现状之外。就算你们现在过去，他也会拒绝你们的帮助，让你们躲到安全的地方去。”

“所以我们就要在这里等着看着，什么都不做吗？”

“也不是不行。”布雷斯小声说。

“你们有别的选择。”女神说。

“你们中的一些将去拜访一位悲伤的母亲，在她那你们会窥见过去，重新理解命运；你们中的另一些则将前往冥者之地，恰当的言语会让诸神多上一位可靠的助力，但这并不容易，言行与措辞都必须万般小心。之后，你们会在纷争之地的中心与朋友们汇合，诸神的命运从此刻开始放在你们的手心之上。”

“还有你，孩子。”赫斯提亚转向卢娜，“你的未来将从你离开这间屋子起走向另一个方向，如果你并不期望着改变，可以留在这里直到一切结束——这里会是安全的。”

卢娜歪了歪头，若有所思。

“当然，赫斯提亚只提供选择，从不强求混血者去做些什么。我该回奥林匹斯山去了，当其他神都不在的时候，还得有神留在家里，不让火焰熄灭。”

赫斯提亚点了点头，凭空消失了。就在那一刻凯特琳娜才看清，她的眼睛里并不是反射着炉火的光芒，而是直接燃烧着一团火焰。虽是火，但却没有任何咄咄逼人的威慑，只是安静地燃烧着，就像赫斯提亚一样，总是低调得让人忘记还有这样一位神祇存在，却总会出现在温暖的营火边。

灶神消失了，壁炉里的火也黯淡了下来，屋子里的温度也瞬间降了下来，新的选择摆在了他们面前。