她听闻新帝荣登大宝，勤于朝政，加之后宫空虚，根本不往内宫走动。

他兴许已经忘了自己。

卫嫱抬起头，望向这高高的宫墙。

她心想着。

忘了自己也好，她如今方满十七，最多等上八年。

或是等阿兄回京，想出上上之策。

她便可逃离这深宫高墙。

至于李彻……

卫嫱打了个寒颤，忍住心中抗拒，暗自祈祷。

忘了她，李彻千万要忘了她。

最好一辈子不相见，那才好。

……

身在浣绣宫，盼的大抵都是两条出路。

或是被贵人相中，离开此地，另图富贵荣华。

或是等过了最好的桃李之年，领上一笔赏钱，从此离开深宫。

可待到二十五，着实是太过熬人。

在浣绣宫的每一日，都有堆积如山的脏衣，有数不胜数的累活儿。这些天，卫嫱与月息听得最多的，便是姑娘们的抱怨与期盼声。

“奴婢唯愿能遇见宫中娘娘，离开浣绣宫。”

“奴婢希望能遇见陛下……”

唯有她与月息二人，卖力地干着手里的活儿，缄默不语。

卫嫱有哑疾，说不出话。

当她带着疑惑的神色望向月息时，身穿破布衫子的小姑娘双手合十，虔诚道：

“从小阿娘便说我笨，不聪明。我不盼着侍奉贵人，只希望今年内务府能多拨些热炭。”

天气一日日渐冷，冷得人双手冻僵，皮肤也皲裂开。

往年浣绣宫，也曾有冻死人的先例。

听了月息的话，卫嫱也笑，用手势祈祷。

“那我亦希望……”

二人正笑着，冷不丁一道鞭子自身后而来，狠狠抽在江月息身上。

“我浣绣宫养着你们，不是叫你们这些个小蹄子躲懒的！”

惊惶回首，只见春霖姑姑阴沉着脸，手执长鞭走来。

鞭子再度抽落下，眼看着便要抽在卫嫱身上。

怎料月息飞扑上前，竟硬生生替她挨了这一鞭！

“啪”地一声脆响。

似有皮开肉绽，鹅黄色的宫衣上染就一道骇人的绯色。

卫嫱眼眶一红，几欲泫然。

月息似乎是挨打惯了，强拉着她，跪在正骂骂咧咧的春霖身前。

卫嫱膝盖上重重一痛，尔后便是刺骨的寒意。如极锋利的刀刃，狠狠剜向她的双膝。

这是她第一次给一名下人下跪。

她只记得，这一日庭风甚是料峭。于她身前，江月息一声声哀求着，春霖姑姑毫无半分心软。

耀武扬威的妇人喝道：“贱婢！”

她今日便要杀鸡儆猴——

“去找两根绳子，给我把这两个躲懒的小蹄子倒吊在树上。我倒要看看，从今往后，谁还敢在我面前偷懒！”

春霖姑姑语气锐利，听得人心中一骇！

滴水成冰，如此冷的天，将人倒悬于树上一整夜……

浣绣宫从不怕闹出人命。

宫中散役甚多，每日冻死的、累死的、打死的……数不胜数。初来浣绣宫，卫嫱便听道，浣绣宫的散役不能称之为人。

他们是这宫中最低贱的牲畜。

不容任何反抗的，卫嫱的手脚被麻绳绑紧。她着急地张了张嘴唇，发不出任何声音。

见状，春霖姑姑嗤笑道：“早早便看你这哑巴不顺眼，一个低贱的哑奴，生得如此娇滴滴。平日里就数你躲懒躲得多，老身今日便要看看，看你这柔弱无骨的身子，究竟能悬上多久！”

“来人——”

恰恰在此时，宫门口突然响起一阵聒噪声。

循声望去，院中众人皆一怔，只见圣上身侧的那名德福公公手捧皇诏，竟朝着浣绣宫而来。

不过顷刻间，周遭宫人已跪了一地。

德福两眼一睨，开门见山道：“你们这儿可有个名唤卫嫱的宫娥？”

“有有有，”春霖弯了弯身，朝大公公道，“她方才做错了事，奴才如今正在罚她。”

德福的目光顿时落在卫嫱身上。

只见她不知是犯了什么罪，两手被人绑着，正站在一棵枝干粗壮的大树下。月霜倾洒，落在少女衣肩处，她乌发轻披，面容瓷白，真是好一副柔媚无骨之状。

饶他只是半个男人，见了她，心中也免不了生起一阵怜惜。

一侧，春霖姑姑试探着问：“不知公公深夜前来——”

“圣上有旨，传唤宫女卫嫱至金銮殿。”

春霖愣了愣：“圣上？”

如今传唤卫嫱至金銮殿？

德福又乜斜春霖一眼。

他懒得同妇人解释，只清了清嗓子，夹着声音道：

“愣着干什么，春霖姑姑，还不快给我们卫姑娘松绑。”

此言一出，满院哗然。

长夜无边，周遭投来一道道目光。或是惊愕，或是探寻，或是艳羡，卫嫱低着头，只听德福公公在耳边道：

“卫姑娘，请吧。”

有宫娥上前，战战兢兢地替她松了绑。

今夜未曾落雪，宫道上却铺了一层淡淡的银霜。德福公公踩着月霜，她小心翼翼地踩着德福公公的影子。

轻霜泠泠，拂至人眉眼，又落在人心头。

一心想到又将直面李彻，卫嫱感到一阵绝望。

德福领着路，浑然未觉她的情绪。

他嗓音尖利，自顾自地说着：“今儿个御前奉茶的宫娥，不知怎的触怒龙颜，已发配出金銮殿了。咱家本想再调个机灵的丫头去御前侍奉，怎料圣上竟钦点了卫姑娘。”

德福转过头，笑眯眯看着她。

“卫姑娘，这是多少人求都求不来的福分。待会儿到了御前，千万得机灵些，讨得圣心最重要。”

“听清楚了么？”

卫嫱咬着嘴唇，默不作声地点头。

见她如此乖巧，德福愈发满意。他又吩咐了几句话，转眼便来到金銮殿外。

李彻在殿内等着她。