午饭是窝头，清炒素菜，另有一锅粥，那粥比涮锅水好不了多少，有出来吃饭的宫人们难免有些不高兴，嘴里抱怨着说道，“每日都是这些菜，不见一点儿荤腥，这好人也该吃坏了。”

刘嬷嬷倒是不恼，她不紧不慢的说道，“我知道姑娘们平日过惯了好日子，只是厨房送来的份例就是这些饭菜，我想给你们吃好喝好，可也有心无力。”

有人第一个发作，后面有人跟着帮腔，“你把厨房的人叫来，我倒要问问他，是谁给他们这么大的胆子，就拿这些猪狗不吃的东西来糊弄我们。”

刘嬷嬷一脸平静，旁边的柳儿到底年龄太小，心里藏不住事，她瞪着说话的女官，愤然说道，“西三所的伙食一向就是这些，我们和你们吃的一样，你不爱吃就别吃。”

“反了你，一个小宫女也敢跟我顶嘴！”

说话的女官气的直发抖，显然没料到这小宫女竟敢不把她放在眼里。

她动手想打柳儿，柳儿一溜烟的跑远了，女官大病未愈，哪里追得上她？

刘嬷嬷淡然的说道，“姑娘多担待一些，小丫头没学过规矩，要是哪里做的不好，姑娘说给我听，我来教训她。”

话虽如此，刘嬷嬷却全然没有教训的意思，这些人也看出来了，西三所是人家的地盘，就算她们平日在主子面前再得脸，进了这里，就由不得她们做主。

挑事的女官赌气没吃饭，扭头回屋里了，万朝霞不言不语的拿了两个窝头，又打好一碗米汤，便坐在角落吃饭。

其余人也各自领饭，来到这地方，没有教养嬷嬷管束，她们一边吃饭一边闲话，到这里来养病的都是各宫有品阶的女官，即便不是女官，也是有身份的大宫女，刚才不满伙食太差的女官在会计司当差，她的品阶比万朝霞还要高呢。

“让她们闹吧，这都是刚来没两天的，等肚子饿了，自然是要吃的。”

说话的女官也不爱吃西三所的饭菜，她只打了一碗米汤，有一搭没一搭的喝着，还扭头问万朝霞，“你是哪个宫的，我看你刚来，似乎还挺能适应这里的饭菜。”

万朝霞回道，“我两日没吃东西了。”

“是不是？我就说了嘛，肚子饿了就会吃。”

万朝霞咬了一口窝头，那粗粮窝头又干又硬，实在难以下咽，幸好米汤虽不见几粒米，好歹是热的，万朝霞把窝头掰碎，放到米汤里泡软，这才勉强把中饭吃完。

她吃饭时，柳儿也端着一个粗瓷大碗坐在院墙根儿下，她吃着自己那份儿饭菜，还不时朝着万朝霞看上几眼，似乎觉得她和里面那些人不一样。

饭后，万朝霞在小小的院子里来回走动，同屋的女官和她搭话，“你是乾明宫的? 那依我来看，你只怕身子好了，也一时半会儿回不去。”

万朝霞倒是看得极开，她缓缓的说道，“我听总管的吩咐，总管让我什么时候回去，我就什么时候回去。”

她在院子里来回走了几趟，就有些气喘喘喘，刘嬷嬷也刚吃完饭，她道，“万姑娘，你这病还未好透，不宜多走动。”

万朝霞说道，“我躺得久了，身上骨头酸疼，想着略微走走。”

说着，她又坐下来歇息，不一会儿，有两个太监来收拾没吃完的饭菜，有个坐在门口的女官问道，“这些都要倒掉吗？”

柳儿不高兴的说道，“那哪儿能呢？外面还有好些人没吃呢。”

那女官默不作声，柳儿说的那些人，是那些地位更加低微的粗使宫人。

吃完饭，刘嬷嬷把房门锁好，叫柳儿看好家里，便出门去了，万朝霞在院子里坐了半日，又回屋躺下。

午后，又有得病的女官被送来，万朝霞睡在炕上，她看到刘嬷嬷也回来了，医女们和刘嬷嬷低声说话，原来这送来的女官已病了好些日子，为了不被挪进西三所，起先只是挺着，也不敢叫医女来看，折腾了几日，病情忽然加重，今早被人发现昏倒在房里，就剩下半条命。

医女把新送来的女官安置在万朝霞旁边，借着昏暗的光线，万朝霞看见那人双眼紧闭，唇上干得都脱皮了，医女刚走，她就开始不停的打摆子，万朝霞唬了一跳，她坐起身，轻轻推了推那人，那人却并未清醒。

万朝霞也是头一回见到这情形，她朝外面喊道，“有人吗，快来人看看。”

门被打开，柳儿探进半个身子，她问，“怎么了？”

万朝霞说道，“她像是病得挺重，要不要叫医女来看看？”

柳儿像是见多了这情形似的，她道，“别担心，睡一觉就好了，医女们哪有工夫常往咱们院子里跑。”

说完，她关上门走了，万朝霞看着那人抖个不停，不免有些害怕，她帮不上忙，一时也不敢睡，同屋里有人在嘀咕，万朝霞没听清在说什么，她守着这人，直等她渐渐平静下来，这才重新躺下。