顺便在廊下凭栏凝望朝阳殿，深情了足足一刻钟才回去。

回去后，沈知姁就命芜荑打了一小盆热水，其余人都去殿外伺候。

芜荑端着热水到内殿，满头都是雾水：“娘娘是要浣手么？”

“不，给我要送的寿礼添点香味儿。”沈知姁对她俏皮地眨了眨眼，将掌心那一点白果香扔到盆中。

等微苦的清香化开来后，她又拿过芜荑收完尾的双龙贺寿寝衣，将其浸在盆中。

“娘娘！”芜荑瞪大了眼，惊得往水盆那儿走了两步。

“两日的时间，应该能将它烘干。”沈知姁沉声：“芜荑，万寿节那日，你让箬兰送一对金镶玉龙首宽齿梳，便是我的贺礼。”

“那、那这寝衣怎么办？”芜荑心疼沈知姁在上面耗费的时间：“娘娘您可是整整做了九个月呢，期间还伤了好几次手。”

若是不叫陛下看见，岂不是白白浪费了心血？

“送，自然是要送的。”沈知姁秀眉舒展，浅浅一笑：“不过，既然是精心准备的寝衣，那就要私下里送，送得贴心，送得惊喜。”

“这件寝衣最大的价值，就是染了白果香后，被尉鸣鹤日日穿着。”

“娘娘，这白果香味道独特，陛下不可能察觉不到。”芜荑知晓沈知姁并非莽撞粗心之人，这句话没有半分的质疑不解，有的只有困惑。

“万寿节宴后，群臣散宴，我会携‘亲手’做的长寿面与饺子，去朝阳殿前跪着，一为祝寿，二为再次请罪，三为送上寝衣。”

沈知姁一字一字道来，容色在晨光下熠熠生辉：

“尉鸣鹤会扶我入朝阳殿。”

“当他沐浴时，我会让金侯燃上白果香，我便抱着寝衣，在香炉旁转了一圈。”

“谁知这寝衣就染上了香气。”

沈知姁与诸葛院判说话时，惟有芜荑一人在场。

她将二者的话联合起来，不觉紧紧攥住双手——白果香中含有有毒的青木香，又能轻易沾染在衣衫上。

落在帝王眼里，献香之人，当真是其心可诛。

“娘娘是要……以此来打压韦容华与韦氏，再借沈学录之手，博得陛下更多的怜爱？”芜荑的嗓音有些颤抖：“奴婢觉得，恐怕有些冒险。”

毕竟君心难测，焉知帝王时疼惜更多，还是猜忌更盛？

“不止韦氏，还有个给慕容婕妤的大礼。”金侯的名字在沈知姁脑中一闪而过。

她站起身，上前紧握住芜荑的双手，眼神坚定而明亮：“芜荑，不要怕，我敢这么做，就定有把握。”

“更何况，自我初一那日醒来，咱们走的每一步，其实都在冒险。”沈知姁嫣然一笑：“不是都赌成功了么？”

“何不妨趁着范院使还没回来，在万寿节赌个大的？”

*

十月初八，万寿节。

据昨晚钦天监禀报，这日天朗气清，秋风带暖，是立冬以来唯一的暖日，当真是天子寿宴的缘故。

接下来就是一车轱辘子的吉祥话，还分了高低音调，和唱歌一样。

尉鸣鹤没花心思去听内容，可听得高兴，大手一挥赏了钦天监上下。

结果醒来时，瞥见纱帐间只有些微光亮。

从窗棂上雕刻的龙凤花纹间隙望去，可见外头乌色满天。

福如海听见动静，借着烛光瞥了眼外间的夜漏，一骨碌就从守夜的小塌翻身起来，又静又快地到尉鸣鹤面前。

“陛下，还有一刻钟到寅时。”福如海小心道：“乾正宫的朝会定于卯时正半，您可要再眠一会儿？”

“不必，伺候朕穿衣罢。”尉鸣鹤利落起身：“与其睡个回笼觉，朕宁可去御书房再批点折子。”

御笔沾满了朱墨，笔势有力、毫不拖泥带水地落笔于奏章上时，这种流畅而“惟朕一人言”的感觉，是尉鸣鹤最为喜爱与沉溺的时刻。

也是他自小的梦寐以求。

福如海见尉鸣鹤精神抖擞，也不多加阻拦——朝堂上的几乎都是人精，才不会在万寿节上奏朝堂之事。今日呈上来的折子，多半是一些小官或是地方官送上来的贺寿折子。

毕竟万寿朝会，可不是人人都有资格当朝念诵贺表的。

洗漱用膳过后，尉鸣鹤就端坐在御书房，颇为愉悦地向摆放好的奏折伸出手。

此时光亮渐起，皇宫中能极轻微的响动与人声。

尉鸣鹤想起先帝在时，万寿节众臣朝拜、珍宝如潮的奢靡盛况，心潮澎拜的同时又有些许遗憾：他筹谋二十年，终于轮到自己来享受万寿节，却偏偏囿于空虚的国库和节俭的美名，不能盛办。

要知道，先帝最后一年万寿节，光是在上林苑就放了数千只珍稀鸟儿，一大早就叽叽喳喳吵得人头疼。

轻叹过后，尉鸣鹤很快就抹平了那点子遗憾：比起先帝的享受，他更愿意忍耐几年，博得民心与贤名，等大定成为他一手掌握的盛世之后，再行享福之事。

思绪收回，尉鸣鹤拿过贺寿奏折开始批阅，顺便在心里记账：这个贺表写得好，将朕的英明神武写出了八分；这个字迹好，但内容有些敷衍；这个文辞平平……

心中还没给这个打完分，他就看到贺表后半段内容如脱缰的野马，往出乎意料的方向狂奔而去。

只见上头写道：“微臣蒙获圣恩，方有今日，然念罪兄罪侄罪孽深重，心中羞愧不已，又闻微臣侄女沈昭仪屡犯天威，当真是无言以对圣颜！”

“微臣恳请陛下莫念旧恩，对昭仪加以惩治，以正后宫纲纪，另择贤良贵女为后妃之首。”

“啪”地一声轻响，御笔被用力按在这份贺表上。

殷红的朱墨小小地四溅出去，在纸上溅出鲜血一样令人惊心的红。